5 月 18 日，埃玛·海耶斯随切尔西足球俱乐部赢得了她的第七个联赛冠军，三天后她就飞往美国，担任美国女子国家队主教练。她在欧洲和美国都拥有成功的背景和丰富的执教经验，那么随着海耶斯时代的正式开启，美国球迷在奥运会前究竟能期待什么呢？距离奥运会仅剩两个月，海耶斯在与新球队合作时，正在磨练耐心和过程。

她于周三下午抵达纽瓦克，然后返回纽约，重新体验美国女子足球文化。她重新熟悉了中央公园，在吃晚饭前散步，然后在周四履行一系列媒体职责之前再次在中央公园散步。

“这里是我的家。就像纽约一样。我在这里住了七年，”谈及回归，她说道。“我知道如何出行。更重要的是，作为父母，我现在知道玩具店在哪里。”

不过，她在纽约的重聚时间并不长，因为她最终会把乔治亚州亚特兰大作为她的大本营，那里是美国足协国家训练中心和总部的新址。美国足协去年 12 月宣布海耶斯为正式主教练，但这个职位的条件是，她只有在英格兰俱乐部赛季结束后才能上任，这在当时还是第一次。

经过六个月的等待，美国女足国家队的传闻与 2023 年国际足联女足世界杯期间的新闻头条不同。令人失望的 16 强淘汰赛，是该项目历史上最糟糕的成绩，这导致了变化，也让人们相信，在不断变化的女足格局中，更光明的日子即将到来。随着海耶斯的到来，人们感到兴奋和乐观，但随着奥运会即将到来，人们再次充满期待。

“我们必须一步一步来。专注于所有需要发生的细微过程，这样我们才能发挥出最佳水平。如果我们能发挥出最佳水平，那么我们就有机会做到，但我们还有很多工作要做，”海耶斯谈到球迷对球队总是赢得一切的期望时说道。

“现实情况是，世界比赛就是这样，世界其他国家不再像以前那样惧怕美国。这是有道理的。我认为这是有道理的。有不同的世界冠军，有不同的奥运冠军。有不同的欧洲冠军。所以我们的任务是尽快掌握我们需要做什么才能再次接近这些水平。”

她曾写过一篇关于美国大学和青年教育体系的文章，指出美国的发展不能落后。她了解大局，但目前专注于奥运会，长期目标是与其他利益相关者建立联系。

“（大学和青年对话）不是我的首要任务，现在不是。我的首要任务是训练营。但我会与所有利益相关者合作，讨论什么是最好的。我认为 USL 联赛是良性竞争。这本身可能会为许多可能只在大学打球但无法进入...并且不想出国打球的球员创造一个空缺。因此，其中一些空缺可能已经被填补。”

海耶斯提到，本赛季 NWSL 的战术水平有所提升，新国际球员（不仅仅是欧洲球员）的加入是比赛水平提高的关键因素。她还认为，即将推出的 USL 超级联赛可能会为不同水平的球员提供更多比赛机会。

“我认为对于我们来说，我们现在必须专注于重要的事情，那就是日复一日。必须竞争才能成为最好的。我们需要我们的联赛，NWSL 具有极强的竞争力。我们需要 USL 有很多原因。我认为，对于那些不一定能进入 NWSL 的球员来说，发展道路是为他们提供比赛场地。我认为这本身就会创造竞争。我认为竞争是健康的。我想，你知道，也许在墨西哥配对比赛球队，也许吧。

所有这些事情。我认为我们必须与欧洲的情况竞争……我认为为了让美国队在顶级水平上竞争，所有这些事情都必须发生，我的工作是确保与所有利益相关者合作，这样我们才能共同获得在欧洲所取得的经验，能够说，‘看，我们已经进入了下一个领域’，我对此很期待，因为我现在处于可以影响这一点的位置。”

海耶斯在欧洲的时间几乎和美国女子足球联赛成立的时间一样长。该联赛正在庆祝成立 12 周年，美国女子足球文化也发生了变化。对于海耶斯来说，成长和进化是关键，她相信美国女子足球联赛有空间将最好的部分结合起来，她和目前的球员队伍可以维护甚至重塑美国女子足球文化。

“嗯，我现在无法定义它，因为我还没有回到那里。但从我在这里的这段经历来看，我一直很喜欢这种对表演的态度以及对付出一切的期望，”她说。

她指出，竞争到底、应对在大舞台上表演的压力一直是美国女足队的 DNA 的一部分，她不会与美国女足队精神相冲突，而是会拥抱这种精神。

“我认为管理球衣上的徽章是很多球员都以特权的方式做的，不一定是很重要的方式……我认为当我现在加入时，我希望看到一些变化，因为你会看到这么多球员接触不同的教练跨俱乐部，无论是国内还是国际……我会参与其中。但我的工作是要有条不紊地处理它。就像，你必须经过处理才能达到这一点。”

前往这个幅员辽阔的国家是她的工作之一，以便近距离观察球员的表现，但她不会独自走遍所有路程。她的团队中会有一支团队，还有一支庞大的支持团队，其中包括她的前切尔西足球俱乐部助理丹尼斯·雷迪和前临时主教练特维拉·基尔戈尔。

海耶斯认为，她与基尔戈尔的合作是直接联系的纽带，帮助她在等待接任期间随时了解情况、做好准备并掌握最新情况。

“我必须非常清楚地表达我对 Twila Kilgore 的欣赏。她不仅在世界杯后稳住了局势，而且她在此期间的合作也至关重要，”Hayes 解释道。

“她一直是我的引路人，她教会了我很多东西。我们一起帮助，一点一点地，一起创建了正确的阵容，我认为如果没有 Twila，事情会困难得多，感谢上帝，因为我觉得球队因此处于更好的位置。”

他们合作努力的一个关键部分是扩大球员库，让更多人看到新秀。Jaedyn Shaw、Mia Fishel、Jenna Nighshwonger 和 Olivia Moultrie 只是少数几位在 Kilgore 的带领下首次获得上场机会的球员，为即将到来的 Hayes 时代做准备，这些球员仍在训练营中轮换。中后卫 Sam Staab 和中场球员 Hal Hershfelt 首次获得高级训练营征召。

每当有国际球员加入 NWSL 时，他们经常会被问到美国和之前的俱乐部在比赛或心态上的差异，但对于教练来说，这可能是相似的。海耶斯期待着进入她的第一个训练营，并最终与球员们在一起，这一刻也给她带来了情感上的转变。

“感觉就像”我卸下了肩上的巨石。十二年来，在一个地方，我为英格兰的女子足球运动做出了许多贡献，对我来说，这是一种解放。我感觉自己重新焕发了活力，”她说。“希望我在国外待了 12-14 年所获得的经验，让我能够在需要它的工作中展现出自己最好的一面。所以，我对此很放松，但我也非常非常兴奋。”