德克萨斯州阿灵顿—— 从逻辑上讲，美国男子国家队队长格雷格·伯哈尔特和中场球员泰勒·亚当斯正是他们应该在的地方，在他们争夺冠军之前，他们在周六的一部分时间里向媒体发表讲话，旁边放着中北美及加勒比海国家联盟奖杯。一天后。

然而，他们连续第三次进入 CNL 决赛的旅程无疑被一些警告所掩盖，这些警告主要是由他们到达那里时的直接情况引起的。美国国家队在半决赛对阵牙买加的比赛中第一分钟就失球，赛后的 20 次射门几乎没有起到什么作用，直到科里·伯克在终场哨响前打进乌龙球后才获得加时赛的机会。接下来的 30 分钟进展顺利——哈吉·赖特 (Haji Wright) 在吉奥·雷纳 (Gio Reyna) 的助攻下打入两球，确保美国国家队 (USMNT) 取得胜利 3-1获胜。

这是其他令人印象深刻的表现的一个更具戏剧性的版本，其中包括 CNL 四分之一决赛的第二回合 他们以 2-1 输给特立尼达和多巴哥，迫使许多人质疑伯哈特自 2019 年以来一直合作的团队的最新进展。他和亚当斯在赛前言论中展现了积极思考的力量，这形成了鲜明但可以理解的对比。

“我认为我们为在游戏的前 30 秒内没有融入游戏而付出了代价，这对我们来说非常困难，我们显然不会这样编写脚本，”伯哈尔特说，“但我也认为这对这个团队有好处，对这个团队的成长有好处，必须忍受这样的情况，我认为我们有信心能够忍受这样的情况。”

不过，周日对阵墨西哥的比赛不仅仅是展示他们周四学到的东西的机会。这也是衡量教练和球员队伍的一个非常具体的衡量标准，三年前，他们以 3-2 的比分击败了他们的长期对手，这是年轻的美国国家队的第一次引人注目的表演。这场胜利证明了球队在伯哈尔特和新球员的带领下开启新篇章的理念，成功消除了上一代人因缺席 2018 年世界杯而产生的失望。亚当斯认识到该团队现在表现出的成熟感。

“我们变得更加耐心，”亚当斯谈到该组织的演变时说道。 “我们更好地理解了我们的角色。我认为在那个时候，我们仍在发展我们的身份和比赛风格，而现在，我们更加灵活，我们能够更多地即时适应，但同样，耐心是一件很重要的事情。我认为在过去，如果我们要对阵牙买加并且他们坐得很深，我们会试图迫使比赛不停歇，而[现在]，我们相信我们的球队进球就会到来，然后我们就能从那里占据主导地位。”

与此同时，伯哈尔特承认 2021 年决赛和 2024 年决赛几乎有一种昼夜不停的感觉。球员阵容几乎保持不变，但周四的比赛是自 2017 年以来第一次没有 21 岁以下球员被提名为比赛日阵容，这意味着现在有一个可以与生活经验相匹配的理想团队。

“从那时起看到我们团队的个人成长真的很棒，”伯哈尔特说。 “当你想到像泰勒这样的人时，现在他有一个家庭，有一个孩子，而且他已经是一个成年人了，尽管那只是三年前，但看起来他们当时还是孩子……从集体来看，这个团体如何我认为这些年来该集团的关键组成部分已经凝聚、合并、走到了一起，并发挥了领导作用。”

伯哈尔特的团队是一支令人钦佩的雄心勃勃的团队，这符合人们对他们的期望。亚当斯形容该小组对阵牙买加队的表现反映了球队在比赛中的领先地位。

“当你看到世界上最好的球队时，他们会继续让你窒息，并在 90 分钟内将你困住，”他说。 “第 60 分钟从来没有进球，然后他们防守，所以对我们来说，我们需要继续保持耐心，最终我们取得了胜利。”

然而，自从这支参加 2022 年世界杯的最年轻球队在 16 强中被荷兰淘汰后的一年多里，一些人认为，即使他们的愿望——也许还有他们的潜力——已经有所改善，进展仍然停滞不前。不是。距离美洲杯可能只有短短几个月的时间，但球队的主要目标是在两年后的主场世界杯上给人留下深刻印象，伯哈尔特认为还有时间的说法是正确的。

“是时候了，”他在谈到如何实现团队潜力时回答道。 “我认为[他们]在世界杯上表现非常出色，现在你要如何迈出下一步？他们的俱乐部将继续发展，[更多]继续共同发展，并利用这样的里程碑来继续推动集团。”

然而，耐心正在逐渐消失。虽然团队有时集体表现不佳，但个人尚未实现伯哈尔特确定的一些目标，主要是在俱乐部环境中的发展目标。克里斯蒂安·普利西奇在为AC米兰连续四场比赛进球后抵达德克萨斯州，而韦斯顿·麦肯尼则艰难地回到了尤文图斯队，但他却被排除在季前赛名单之外，而像雷纳和马特·特纳这样的球员却坐在诺丁汉森林的替补席上。

当然，这一切都不是永久的，两年的时间足以改变一切。在 CNL 决赛对阵墨西哥、以及美洲杯和世界杯之前，USMNT 面临的一个大问题是：这支球队是否需要进行小修补，还是需要进行更大的调整，以确保他们实现声明中的崇高目标- 两年后在世界杯上表现出色？

令人惊讶的是，伯哈尔特不置可否。

“时间会证明一切，”他说。 “一切都是如此，对吧？”