伦敦最近在青年足总杯上有着强劲的战绩。

切尔西在 2012 年至 2018 年间史无前例的统治时期，连续七次闯入决赛，六次获胜。

因此，首都队参加本赛季的半决赛也就不足为奇了，但参与其中的球队可能会引起人们的注意。

米尔沃尔确实有历史。他们曾于 1979 年和 1991 年两次获得青年杯冠军，如果他们在 2005 年后成为第一支夺得该国最负盛名的青年锦标赛冠军的英格兰足球联赛球队，那么他们将追平曼城、埃弗顿和托特纳姆热刺的三次夺冠纪录。

然而，在这个时代，十几名球探（其中许多来自较大的俱乐部）定期观看他们的九岁以下比赛，以寻找人才的竞争日益激烈，当狮子队在点球大战中击败切尔西进入最后四场比赛时，这是一项重大成就周四，他们将在埃兰路与英冠俱乐部利兹联队比赛，届时预计会有大量观众。

米尔沃尔 18 岁以下球队教练拉里·麦卡沃伊说：“现在的学院体系与 10 年前不同。”

“阿森纳、切尔西和托特纳姆热刺正在从八岁以下球员中招募球员，甚至在我们地区也是如此。这真的很有竞争力。

“我们无法提供与一些大俱乐部相同的设施，但我们非常擅长为球员提供他们在其他地方可能无法获得的比赛时间和机会。我们觉得我们对待他们真的很好。有时，当大俱乐部有进来后，我们不得不接受这份报价，但我们已经留住了很多更好的球员。”

麦卡沃伊在米尔沃尔队工作了十多年，从 9 岁以下球队的教练做起。他与克里斯·佩里共同负责球队事务，后者在职业生涯中代表一线队出场 583 次，最引人注目的是长期效力于温布尔登和托特纳姆热刺队。

佩里于2015年加入米尔沃尔的教练组，而青训总监斯科特·菲茨杰拉德是前雄狮队球员，于2007年回归。

对于一个很难获得正面报道、刻板印象难以改变的俱乐部来说，长盛不衰至关重要。

菲茨杰拉德说：“只有身临其境，你才能了解真正的俱乐部。” “人们只会看到和读到他们想要的东西，但直到你真正参加周六的比赛，或者来到训练场试训，你才知道。

“现在我在这份工作上已经第 17 个年头了。我在这里当了五年球员。米尔沃尔是我和我家人生活的重要组成部分。它离我的心很近。我对与米尔沃尔有关的一切都非常保护。米尔沃尔——球员、球迷、父母。我知道大多数俱乐部都会这么说，但所有员工，不仅仅是技术人员，都是最优秀的人。”

米尔沃尔队与同为二级学院的布里斯托尔城队一起进入了四强，布里斯托尔城队在周二的半决赛中被曼城队击败。他们和狮子队一样，根本负担不起争取一流精英地位所需的额外数百万美元。

认为财务状况在青年水平上不起主要作用的想法是天真的，这就是为什么菲茨杰拉德如此强调球员发展的人性方面。

“人们在招募球员上投入了大量资金，”他说。“17 年前我刚开始工作时，每个人都知道招募球员，但还没有达到现在的程度。每场比赛，无论年龄组，从 9 岁以下到 21 岁以下，都有来自 10 家俱乐部的球探。而且不仅仅是米尔沃尔。每个人都是球探。十年前，只有少数人。

“我听起来可能有点老派，但我成长过程中最美好的时光就是和我的朋友们一起玩耍。在那个年纪，你可能会因为每周多次去学院而失去这一点。我仍然认为这对于孩子们来说非常重要花时间和他们的朋友在一起并和他们一起玩。

“我们的工作是尽力为他们提供尽可能多的体验。但是，无论我们怎么努力，我都觉得我们无法创造出朋友般的体验。”

尽管如此，菲茨杰拉德表示他“喜欢参与这场争夺下一位球员的激烈竞争”，尤其是当涉及到他所说的与邻居查尔顿和水晶宫的“良性竞争”时。他说，培养年轻人才“回报巨大”。

“成功的不仅仅是这些人，”他说。 “这些人后来成为警察、律师、在银行工作。我们在他们的整个未来中发挥着作用。显然，那些最终在 The Den 打球的人，他们走出去的那一刻是很困难的。”形容一下，就是一种自豪，父亲式的感觉。

“话虽如此，我很难真正享受这一刻。我希望它有所不同，但我就是做不到。15 分钟内我就在想：‘下一个是谁？’”

对于菲茨杰拉德来说，这不仅仅是一份工作，就像大多数学院的情况一样，他正在为最困难的对话做好准备——告诉球员他们将被释放。

利兹联的半决赛将提供一个独特的机会来评估米尔沃尔的年轻球员在最大的、也可能是最敌对的人群面前的表现，他们面临着最大的压力和最大的潜在回报。说职业生涯的好坏取决于所发生的事情，这并不公平。

“这是一个极端的例子，”他说。 “球队确实很重要，但我仍然会单独分析球员，试图提前考虑谁将有机会，谁将获得下一份合同。

“可以肯定的是，决策并不是工作中最好的部分。我们在一段时间内进行了集体讨论和一系列会议，但最终，必须向他们做出决定的人是我。”