曼彻斯特—— 比赛进行到第 82 分钟，阿提哈德球场发出了期待的尖叫声。这将是属于艾尔林·哈兰德的时刻，皮球诱人地滚入距离球门 10 码左右的那个位置，禁区左侧通道，他有很多选择。将球高高地踢入上角，射过大卫·拉亚，射入下角，如果他愿意的话，他甚至可以带球到底线然后回传。

就在道路似乎开通时，一名身穿红色衣服的魁梧保镖走过来告诉哈兰德，事实上，他今天下午不能进入。这是加布里埃尔的禁区，他不会允许任何人进入，除非发生激烈冲突。

这就是这场比赛的结果，双方六名球员为了追赶最后的弹跳球而互相碰撞。曼城和利物浦之间的比赛并不是英超联赛的伟大广告，但如果这会减少他们在一场双方都输不起的比赛中成功的机会，那么双方都没有义务全速进攻。无论如何，这无疑是对防守的热烈认可，无论在国内还是国外，这很可能会带领阿森纳在本赛季或未来的赛季中获得重要的奖杯。

本赛季英超联赛 180 分钟内，阿森纳让英格兰和欧洲冠军曼城队一球未进。在此期间，曼城队共射门 16 次，预期进球 (xG) 1.43 个，这两个数字都低于整个联赛 90 分钟的平均值。预期进球几乎有一半来自内森·阿克，他将凯文·德布劳内的角球直接挡给大卫·拉亚，这是主队创造的最好机会。事实上，这也是拉亚做出的唯一一次扑救。哈兰德在对阵枪手的比赛中仍然没有射正球门，当约斯科·格瓦迪奥尔朝他开出角球时，哈兰德不知道是用左手还是右手射门，这给了他另一个打破僵局的机会。

定位球、远射、阿森纳从后场发起进攻时的奇怪失误：这就是曼城将 72.1% 的控球权化为的总体结果。米克尔·阿尔特塔希望比赛能像去年 10 月在酋长球场 1-0 获胜的比赛那样更加势均力敌。这场比赛同样是消耗战，但双方并没有互相消耗，而是在卫冕冠军的无情追击下，阿森纳面临着保持结构优势的挑战。

难怪阿森纳主帅比中立者更享受这场“惊心动魄”的比赛。

“我们打得非常好，”他说，“防守非常出色。当我们不得不在球场高处给他们施加压力时，我们表现得非常好。他们太厉害了，他们把你逼到低位，很难摆脱。我们很好地封堵了空当。这就是困难所在。

“这是他们三年来第一次在主场没有进球。他们是一支出色的球队。”

这与欧洲防守最好的球队来了个大转变。他们可能会限制对手的几次射门和期望值，但他们通常是作为一支渴望控球权的权威球队来这样做的，因为他们几乎不会把球丢掉（当他们这样做时，球就会被他们的引力所吸引）巨大的后线）。周日，他们甚至被实力减弱的曼城逼入了困境。他们开始比赛时希望，也许是期望，情况不会是这样。德克兰·赖斯很早就加入了媒体，但总是有一个穿着天蓝色衣服的空闲人，通常是马特奥·科瓦契奇，他在阿提哈德体育场的每个空位上蹲了整整一个小时。客队被迫进入低位，这违背了他们的意愿，但至关重要的是，他们知道如何应对这种情况。阿尔特塔给了他们“清晰的答案”。

“你准备好跟随30次传球了吗？然后在重新获得球权后，丢掉球并跟随另外30次传球？是吗？如果是这样，那么你已经准备好对阵曼城了。这很重要。如果你还没有准备好的话那么你就不能玩它们了。

阿森纳已经做好了准备，至少在哈兰德越位后的冲锋唤醒了他们之后。加布里埃尔很享受与哈兰德的决斗，随着赌注的增加，萨利巴也变得更加冷静和权威。本·怀特正在迅速打造成为英格兰杰出右后卫的条件，即使中场有点急躁，赖斯似乎也明白何时该踢球。下半场他的重新部署就像凯文·德布劳内的影子一样有很多事情可以压制，但并不能完全压制比利时人。

没人能指望做到这一点，但阿森纳至少确保了德布劳内转身跑动、杰里米·多库过掉防守球员或贝尔纳多·席尔瓦将球传到后门柱的那些时刻，都是瓜迪奥拉所说的“几乎瞬间”。

这些甚至不是针对哈兰德的。今天下午挪威人的无球跑动并没有什么特别糟糕的地方，他仍然在防守队员周围或周围进行突破，寻找从未传出的传球。

曼城与他们的9号球员签订的隐含合同是，他们将经常给他传球，这样他就能大量得分。面对他们几乎面对的每一个对手，他们的实力虽然弱，但这并不重要。曼城已经成为一台高效的机器，为他们高效的前锋创造机会（首发时，球队的射门率平均超过 20%）。但当萨利巴和加布里埃尔压制住哈兰德时，你会看到计划中的细微缺陷，这 30 次传球没有任何特别的意义。一个简单的方程式让主教练在未来几周内阻止曼城，部署世界上最好的两名年轻中后卫，你就会很伟大。

在赛后新闻发布会上，曼城主帅对于他的球队如何为哈兰德和他的队友获得射门机会提出了更为极端的想法。 “杀了一个人，”他开玩笑说。

瓜迪奥拉一会儿会坚称他的球队仍然是英超冠军的热门，一会儿又声称排名第一的利物浦和阿森纳在赔率上领先于他。这恰恰反映了一场距离终点还有一段距离的比赛。曼城或许拥有迄今为止最简单的赛程，但对自己命运的控制却更少。如果利物浦继续将每一次早期的挫折都视为向对手发起猛烈攻击的邀请，那么追赶的球队可能需要完美无瑕。

至于阿森纳，从冠军手中拿下四分让他们的资历更加亮眼，但考虑到他们面前的客场比赛的棘手性质，他们可能真的需要六分。然而，酋长球场奖杯柜中还有一个巨大的缺失奖品需要考虑。

毕竟，任何一支能够让世界上最好的前锋在 180 分钟的残局中生存的球队都会对自己晋级欧冠的机会充满信心。