拉斯维加斯——在这个残酷的联盟中，你显然需要天赋，但你还需要的不仅仅是天赋。

最好的球队拥有能够主宰比赛的球员。

挖掘其中的几名球员是大多数重建球队的任务，尤其是华盛顿奇才队，他们刚开始处于谷底。现在，奇才队只要找到至少有勇气和信心，能够凭借意志力扭转比赛局势的年轻球员就足够了。

这或许是夏季联赛教练科迪·托珀特（Cody Toppert）在周五早上被问及他希望看到 19 岁新秀亚历克斯·萨尔在周五晚上的奇才队首秀中有何表现时做出的精彩回答的暗流。

“他性格非常高尚，”托珀特说。“他关心队友。我想我们希望看到他在球场上表现出杀手风范。我们希望看到他在攻防两端都表现出攻击性，在防守端表现出一定的身体素质，这将为他未来的发展奠定基础。在进攻端，他必须表现出一定的攻击性。我们不希望他在进攻端躲躲藏藏。我们希望他能积极进攻。”

七个小时后，在内华达大学拉斯维加斯分校的托马斯和麦克中心内，奇才队充满希望的球迷们看到，球队可能刚刚选中了不是一名，而是两名具有杀手本能的年轻人：萨尔和后卫巴布·卡灵顿。

卡灵顿在对阵亚特兰大老鹰队的比赛中克服了紧张情绪，拿下了 19 分、9 个篮板和 8 次助攻。

“当你知道你已经为此而努力，为此而训练时，那种感觉就像蝴蝶变成了信心，”卡林顿说。

萨尔克服了自己的紧张情绪，阻止了老鹰队球员进攻篮筐。在令人心动的 23 秒时间内，他封盖了 3 次投篮。

“保护篮筐，当你看到机会时，你只需跳起来接球，”萨尔说。“这真的很简单，所以我只是做了我必须做的事情。”

萨尔在比赛中展现了更多方面。这位身材高大的少年更多地扮演着组织者的角色，而不是得分手，他控球自如，传球灵巧，投中了两个三分球。他最终得到 12 分、7 个篮板和 4 次助攻，还有 4 次扣篮。

让这个夜晚变得更加甜蜜的是：奇才队以 94-88 获胜。

萨尔和卡灵顿还有很多需要改进的地方吗？是的，这没关系。但在周五的比赛中，他们至少展示了改变比赛基调的能力和意愿。萨尔通过他的篮筐保护做到了这一点，托珀特称他为奇才队防守的“支柱”。卡灵顿还有一周就满 19 岁了，他除了强大的投篮能力外，还有出色的传球和敏锐的球场意识。

他的父母和祖父母从巴尔的摩来到城里，在看台上观看比赛。卡灵顿在比赛开场时从左翼投中一记三分球，奠定了比赛的基调。在华盛顿的下一次进攻中，他造成了一次投篮犯规，然后两次罚球都命中。

“我认为他的比赛最棒的地方在于，一开始他们试图让他加快速度，而且他们成功了，然后他找到了如何安定下来、应对压力并带领球队的方法，”托珀特说。“他找到了如何让我们组织起来的方法，这是一个很大的责任。”

所有关于夏季联赛的常见警告都适用，这些比赛实际上根本不是比赛，而是表演赛。华盛顿队面对的是亚特兰大队，可以说这支球队更加缺乏经验，而且是拼凑起来的。秋季的比赛将更加激烈。

但在周五，萨尔和卡灵顿似乎很好地应对了这些期望。

萨尔是上个月选秀的第二顺位球员，他在下半场投中了两个三分球。两次投篮都顺利，突破了一名身高 6 英尺 11 英寸的防守队员。在第四节的一次比赛中，他扑向球场，以防防守篮板出界。

“他做出了几次精彩的盖帽，”托珀特说道。“他在关键时刻抢到了篮板。他克服了一些抽筋，在我们需要的时候，他投进的三分球发挥了重要作用。”

尽管萨尔将在新赛季获得大量出场机会，但奇才队仍打算耐心等待他的成长。萨尔身高 7 英尺，体重只有 225 磅，奇才队在休赛期签下老将约纳斯·瓦兰丘纳斯的原因之一就是让瓦兰丘纳斯而不是萨尔与联盟最强悍的中锋对抗。

当奇才队选中萨尔时，他们知道他的防守能力远胜于进攻能力。从这个意义上说，他与奇才队备受青睐的二年级前锋（也是法国人）比拉尔·库利巴利很像。萨尔和库利巴利都是长期球员。

在对阵老鹰队的比赛中，卡灵顿作为第 14 顺位新秀，对于一个在匹兹堡大学打了一赛季的球员来说，表现令人印象深刻。他的表现与奇才队在拉斯维加斯之旅前训练中的表现如出一辙：他比同龄人成熟得多。总经理威尔·道金斯称卡灵顿是最近几周球队中最有发言权的球员。

“我只是想成为一名领导者，”卡灵顿说。“我来这里打后卫，在后卫位置上，你必须要敢于表达自己的想法。所以，教练一直在关注我，我的一些老队员也一直在帮助我，只是想让我保持活跃，让我敢于表达自己的想法，因为我必须成为球队的领导者之一。”

有了卡灵顿和萨尔，奇才队或许能收获更多。

假以时日，凭借足够的努力，他们可能会成为华盛顿急需的具有杀手本能的球员。

星期五是一个好的开始。

（Bub Carrington 的照片：Lucas Peltier / USA Today）