乔尔·恩比德 (Joel Embiid) 在黄昏时分发的推文很有共鸣。

美国东部时间周一凌晨 2:04，在 NBA 联盟等待保罗·乔治在洛杉矶与 76 人队官员会面后决定他的自由球员未来时，这位费城球星发送了一条只有两个字的消息，明确表示他和我们其他人一样。某种程度上。

“仍在上升，”这位前 MVP 写道。

仍有上涨

— 乔尔·恩比德（@JoelEmbiid） 2024 年 7 月 1 日

一个多小时后，在这位记者和数百万其他记者都收工后，终于传来了好消息。乔治，这位未来的名人堂球员，很多人曾认为他的职业生涯将在家乡快船队结束，但他决定帮助恩比德，帮助费城队赢得自 1983 年以来的首个总冠军。

不到六个小时后，就在快船队球迷醒来得知乔治以 4 年 2.12 亿美元的合同离开小镇时，76 人队与全明星后卫、受限制自由球员泰瑞斯·马克西达成了一项 5 年 2.05 亿美元的合同。就这样，在这个休赛期，联盟的奢侈税制度吓跑了如此多的球队，让他们不敢采用上一轮集体谈判协议中大肆宣扬的明星阵容，而他们中最臭名昭著的大牌猎手、76 人队篮球运营总裁达里尔·莫雷又一次做到了。

不管接下来会发生什么，这是恩比德时代 76 人队唯一的生存之道，如果他们没能成功，这条路可能就早早结束了。他们没有 B 计划来让这位大个子高兴，也没有明显的方法可以超越冠军凯尔特人队、新尼克斯队，甚至雄鹿队、骑士队、魔术队和步行者队。

乔治出人意料地成为了自由球员，因为快船队选择避免二号位地狱，而不是给他他要求的巨额合同，然后 76 人队还有一大堆未知数，这给了恩比德充分的理由考虑离开。阵容包括恩比德，这位 30 岁的球员距离 2026-27 赛季的球员选项只有两个夏天，还有一位名叫里基·康瑟尔四世的 22 岁未选秀球员。就这样……就这样了。

当然，这是有意为之，因为一年前詹姆斯·哈登的惨败给他本已复杂的声誉蒙上了污点，导致“大胡子”通过交易离开快船队，莫雷决定保持账目清晰。2 月交易截止日期前，莫雷基本保持沉默，当时有强烈迹象表明他已经为今年夏季的几个月考虑了一位特别知名的球员。然后，就在快船队老板史蒂夫·鲍尔默希望及时召回他的超级巨星三人组科怀·伦纳德、哈登和乔治，以便在加州英格尔伍德开设他们漂亮的新球馆时，莫雷以最黑手党的方式填补了哈登的空缺。

他给了乔治一份哈登一直想要的最高合同，从而破坏了快船队的计划。

不管你对莫雷有什么看法，他的分析方式和傻瓜式的遗产在近二十年里一直是联盟争论的焦点，但他知道如何招揽球星。从他在休斯顿大胆尝试推翻金州王朝的日子，在金州王朝分崩离析之前，他让哈登与德怀特·霍华德、克里斯·保罗和拉塞尔·威斯布鲁克等人搭档，到两年前哈登在费城重聚，他的策略一直是一样的。瞄准篮球界所有最优秀的球员，无论是勒布朗·詹姆斯还是克里斯·波什，还是目前每个人名单上最优秀的球员，当你雇佣最优秀的球员时，胜算总是会更大。

但这并不意味着 76 人队突然又成为了冠军争夺者。甚至还差得远。

如果凯文·杜兰特、德文·布克和布拉德利·比尔组成的菲尼克斯太阳队让我们想起了上赛季的什么，那就是单凭明星实力并不能让你参与到这场谈话中。化学反应永远很重要，深度也一样。为此，76 人队还与后卫凯利·乌布雷达成了一项为期两年、价值 1630 万美元的合同，并与中锋安德烈·德拉蒙德达成了一项为期两年、价值 1000 多万美元的合同。

76 人队也有健康史/年龄因素，34 岁的乔治在快船队的四个赛季中平均只打了 47 场比赛（最后一个赛季打了 74 场比赛）。考虑到恩比德在这方面的挣扎，这并不理想。

与此同时，23 岁的马克西肯定会从老将们能够上场的所有夜晚中受益。上赛季他表现非常出色，平均每场得到 25.9 分和 6.2 次助攻，并最终获得联盟进步最快球员奖，但赛季中期缺少恩比德暴露了 76 人队迫切需要增加另一名球星。

从 1 月 27 日到 3 月 31 日，恩比德缺阵，76 人队战绩仅为 11 胜 20 负，而他在那段时间里唯一一场比赛就是 1 月 30 日对阵金州勇士队的那场比赛，那场比赛中这位大个子显然不应该上场。等到他复出时，在季后赛开始前，恩比德只打了五场常规赛，76 人队在第一轮输给尼克斯队时只赢了两场，这也为乔治的到来埋下了伏笔。

“你得到了一个侧翼位置上需要的球员，一个可以终结比赛的球员，一个在肘区为乔尔和泰瑞斯创造空间的球员，”一位不愿透露姓名的东部球探在谈到乔治的加盟时说道。“但是，当恩比德缺阵时，我发现泰瑞斯还不足以支撑一支球队。所以，如果恩比德缺阵或受伤或类似情况，你就有另一个人可以和泰瑞斯一起守住阵地。但是，给一个 38 岁（合同结束时）的球员这么多钱可不小。我不知道。这很困难。”

正如恩比德本人最近在那场无价的电视比赛中所说的那样，当他与乔治同台亮相 ESPN 舞台并强调 76 人队需要为他提供一些帮助时，这里只有一个目标。

“希望这个休赛期我们能找到一种方法来变得更好，增加一些球员，”他说。“这就是我们的目标。你想赢得冠军。我只关心的是历史。我怎样才能找到一种方法来实现我想要实现的目标？那就是赢得冠军。所以无论我是否必须找到一种方法来利用我所拥有的资源，以及我们为赢得胜利所做的准备，我都会尽我最大的努力来实现它。”

当然，这并不完美。但除非他们打算将恩比德出售，否则这是目前最好的选择。凯尔特人已经在 NBA 总决赛舞台上证明了自己的价值。尼克斯通过引进米卡尔·布里奇斯做出了自己的举动。骑士队预计将重新签下多诺万·米切尔并继续建设。在达米安·利拉德的带领下，雄鹿队在第二年应该会表现得更好。魔术队即将到来。名单还在继续，费城只需找到一种回应的方式。

但有了乔治的支持，恩比德和他的 76 人队毕竟“仍然在”东部联盟的竞争中。

必读内容

• 评估保罗·乔治的转会和其他首日交易
• 尼克斯队和 76 人队对凯尔特人队构成严峻挑战
• NBA 自由球员市场更新：最新消息和传闻

（保罗·乔治和乔尔·恩比德的上图：Tim Nwachukwu / Getty Images）