过去几周，丹佛掘金队一直在为失去首发得分后卫肯塔维厄斯·考德威尔-波普的可能性做准备。随着周日自由球员市场开放日的临近，球队内部的担忧变成了接受和顺从。掘金队知道，尽管他们认为这是一份有竞争力的报价，但考德威尔-波普很可能会离开。

在自由球员市场开放的第一个小时，这种可能性就变成了现实，考德威尔-波普同意与奥兰多魔术队签订一份为期三年的合同，这让魔术队实力增强，同时削弱了掘金队。这是掘金队连续第二个休赛期失去 2023 年 NBA 总冠军球队的关键一员。

掘金队需要找到一种方法来取代考德威尔-波普在场上和场下为球队带来的贡献。无论从哪个方面来说，这都不是件容易的事。

下面我们来分析一下掘金队面临的挑战以及他们下一步可以做的事情。

为何损失会这么大？

直到掘金队开始在防守端阻止对手进攻，他们才具备了争夺冠军的竞争力。直到他们引进考德威尔-波普，他们才成为防守端的恶魔。像考德威尔-波普这样的防守者能够帮助缓解尼古拉·约基奇缺乏篮筐保护的问题。

考德威尔-波普不仅是篮球界最好的外线防守球员之一，而且他在丹佛的两个赛季里，三分球命中率也高达 41.5%，并且他已经养成了投中关键球的习惯。

他证明了自己非常适合丹佛的进攻计划，因为他在无球状态下移动自如。他抓住机会，从不劫持进攻，同时与约基奇和贾马尔·穆雷保持着极好的默契。

他在更衣室里的价值几乎一样大，甚至更大。他提供了一种竞争冷静的声音。在与湖人队一起在 NBA 复赛中赢得 2020 年总冠军后，他带来了冠军血统，并经常谈论在最高水平上获胜的感觉。他是掘金队名单上唯一一位在 2023 年之前获得过总冠军的球员。他将这种经验传递给了队友。

考德威尔-波普经常承担艰难的外线任务，因此穆雷不必在防守上付出太多努力。他是一名经验丰富的老将，身兼数职，让更多知名队友茁壮成长。因此，他的存在不会轻易被取代。

为什么会发生这种情况？

掘金队提出了一份有竞争力的报价，但 NBA 集体谈判协议带来的新规则和处罚对丹佛队造成了伤害。如果掘金队留住了考德威尔-波普，他们很可能会进入第二轮税收区，这将严重限制球队的阵容构建。如果你是第二轮税收区的球队，情况如下：

• 在自由球员市场上无法获得任何中产特例。
• 无法在交易中汇总合约
• 无法在交易中发送现金
• 不能签下并交易自己的球员
• 不能交易未来七年的首轮选秀权，并且如果球队在随后四年中的两年中也处于第二顺位以上，那么该选秀权将落到首轮的底部

丹佛向考德威尔-波普开出了有竞争力的报价，但当竞争打成平手时，你基本上有 50% 的机会输掉这场竞争。掘金队最终输掉了这场竞争。还应该注意的是，即使丹佛能够留住考德威尔-波普，掘金队明年夏天在阿隆-戈登身上也可能会面临同样的境地。

在失去考德威尔-波普后，掘金队现在可以使用 518 万美元的纳税人中产特例。他们很可能找不到有这么多钱的首发球员。但他们可以用这么多钱找到轮换球员。这让我们想到了……

丹佛如何取代考德威尔-波普？

掘金队正在探索交易市场并争取自由球员。然而，如果掘金队的阵容基本保持不变，克里斯蒂安·布劳恩的上场时间和责任将大幅增加。将布劳恩提升到首发阵容可能会有好有坏。布劳恩比考德威尔-波普更高大，运动能力更强。他的防守能力与考德威尔-波普相似，也是一名强硬、有竞争力的球员。他在攻防转换方面比考德威尔-波普强得多。

但他的射手水平远不及波普。他在运球时的创造机会也不如波普好，而运球创造机会也不是波普的强项。

问题是掘金队是否会给朱利安·斯特劳瑟一个首发机会，让布劳恩担任第六人，但布劳恩每场比赛上场 30 多分钟。斯特劳瑟是一名出色的射手。这位前冈萨加大学首轮选秀球员身高 6 英尺 7 英寸，对于一名得分后卫来说，他的身高和臂展都很高。他的运球创造力比人们所认为的要强。他的存在有助于进攻，并有助于拉开进攻空间。

然而，斯特劳瑟并不是一名出色的防守球员，他必须变得更好。

佩顿·沃森的上场时间也将会增加，尽管无论发生什么，他都可能会以替补身份出场。

掘金需要什么？

内部发展将帮助掘金队。他们需要斯特劳瑟、亨特·泰森和杰伦·皮克特以更好的球员身份回归，因为随着雷吉·杰克逊被交易到夏洛特，掘金队现在不再有替补控球后卫。掘金队需要在未来几天找到一名替补控球后卫。丹佛需要布劳恩和斯特劳瑟的带领。掘金队也需要迈克尔·波特继续提高自己的水平。

这就是新劳资协议的现实。球队必须明智地花钱，明智地选择。维持冠军级的核心变得更加困难，掘金队总经理卡尔文·布斯知道这一点。

去年失去布朗，现在又失去考德威尔-波普，这很艰难。这让掘金队有责任在阵容调整上取得最大成功。丹佛队正处于约基奇的巅峰时期，他们希望最大限度地利用获胜的机会。要做到这一点，需要比以往任何时候都更有创造力。

掘金队是否已经不再是冠军争夺者了？

不会。只要约基奇还处于巅峰状态，只要穆雷能够保持健康，他们就不会输。无论休赛期剩下的时间发生什么，丹佛队都是西部联盟夺冠的最大威胁。但他们可能不是联盟中最好的球队或第二好的球队。他们不是夺冠热门，但剥夺他们夺冠热门的称号是不公平的。

这意味着什么？达拉斯小牛队是西部联盟的有力竞争者，而不是夺冠热门。他们状态火热，在正确的时间发挥出色。他们遇到了一些有利的对手，并进入了 NBA 总决赛。除非未来几天出现重大升级，否则丹佛队下个赛季的前景可能就是这样。只要保持健康，掘金队将赢得 50 多场比赛。他们将获得季后赛的高排名。从那以后，这将是一场激烈的战斗。

这不是一个难以克服的境地，只是一个更困难的境地。

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（贾马尔·穆雷和肯塔维厄斯·考德威尔-波普的照片：AAron Ontiveroz/丹佛邮报）