纽约——周三晚上休斯顿火箭队正式比赛开始时，他们的注意力——几天来一直集中在多诺万·克林根和里德·谢泼德身上——已经转移到后者身上。

在 NBA 选秀开始前不久，甚至亚特兰大队也对谢泼德产生了兴趣，此前孟菲斯队和夏洛特队（以及休斯顿队和圣安东尼奥队）都曾对他产生过兴趣，有传言称老鹰队正在这名肯塔基后卫和扎卡雷·里萨切尔之间决定第一顺位选秀权。

人们一度认为克林根是亚特兰大队的潜在目标，因为他的防守能力很强，亚历克斯萨尔拒绝访问老鹰队，而且球队缺乏篮筐保护。

但谢泼德进入亚特兰大队计划的时间较晚，而且有几支球队将这位神射手视为他们名单上最有前途的球员，这证实了一个日益增长的现实：他的市场前景比克林根更乐观。黄蜂队和灰熊队都保持原状，夏洛特队选中了蒂贾内·萨拉恩，孟菲斯队选择了扎克·埃迪。康涅狄格州的大个子在第七顺位被波特兰开拓者队选中，没有球队向上交易来获得他的服务。

火箭队对这两名新秀都给出了很高的评价，他们开始制定潜在的交易方案，以防谢泼德被亚特兰大队或华盛顿队选中。最后，休斯顿队的高层认为谢泼德的出色投篮能力不容错过，而这一决定也让火箭队更容易做出，因为他们清楚地知道克林根的赌注从未实现；因此，火箭队无法从绝望的球队那里获得未来的资产。

“我们对谢泼德的评价非常非常高，”火箭队总经理拉斐尔·斯通周三晚间告诉记者。“我认为包括多诺万在内的很多球员都会取得巨大成功。但我们的评价是，里德拥有一套非常特殊的技能，这让他有机会在 NBA 中脱颖而出，我们认为这是这次选秀中独一无二的。”

谢泼德一周前访问休斯顿的设施时，球队消息人士对他的全面表现印象深刻——组织进攻、整体比赛感觉、快速出手和直觉。他的私人训练时间很长，但谢泼德即使在疲劳的情况下也能投出各种球，这一点值得注意。

也许谢泼德在过去几年里没有阿门·汤普森或杰伦·格林那样的坚韧和爆发力，但谢泼德在休斯顿期间散发出的正能量一直留在决策者心中。球队官员在加利福尼亚和德克萨斯与谢泼德共度的漫长时光中，一个不变的主题是他的谦逊和学习的渴望。但他的吸引力不仅仅来自管理层。谢泼德的气场几乎立刻吸引了火箭队球迷、分析师和专家，他们一直嘲笑他去休斯顿。 运动 在选秀前的几周，他们甚至询问了几位现任火箭队球员，他们认为谁会是最佳人选，而他们的一致回答是谢泼德。

与克林根 (Clingan) 相比，谢泼德 (Sheppard) 的案例更有说服力——克林根的代表选择拒绝访问，存在明显的利益冲突，同时还代表首发中锋阿尔佩伦·森京 (Alperen Şengün)。

有了谢泼德，火箭队就得到了选秀中最好的射手，主教练伊梅·乌多卡公开表示，这是休赛期球队需要的球员。但他们现在还拥有了另一位优秀的组织核心，当弗雷德·范弗利特或森古恩缺席时，他的缺席就显得尤为重要。根据 Cleaning the Glass 的数据，休斯顿本赛季在半场进攻效率排名中仅排在第 20 位，这对防守端的进步不利。谢泼德凭借出色的射术在场上的表现非常出色，但他的引力可以提升球队的整体实力。

“我认为它能拉开空间，”新队友杰伦·格林告诉 运动“我们有很多年轻的天才球员，很多运动员都能在攻防转换中发挥出色。拉开空间将为我们打开很多机会，显然，他为我们增加了投篮机会。我们将获得更多的三分球。”

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— 休斯顿火箭队（@HoustonRockets）2024 年 6 月 27 日

从纸面上看，火箭队在乌多卡的带领下阵容似乎已经稳固，但谢泼德的情况仍有乐观的理由。他现在的出现可能会让自由球员后卫阿隆·霍勒迪变得可有可无，尤其是如果他的薪水超过他上赛季签下的老将最低薪水的话。谢泼德应该能与卡姆·惠特莫尔、汤普森和塔里·伊森很好地融入休斯顿的第二阵容，也能与格林、贾巴里·史密斯和森贡等人相得益彰。

在防守方面，火箭队拥有足够强壮、高大的球员，可以确保谢泼德不会暴露在对手面前，也不会成为常规防守目标，但这位新秀在肯塔基州培养了进攻的天赋。在职业水平上，他需要锻炼肌肉，提高横向移动速度、时机把握和专注力。但毫无疑问，休斯顿在过去 48 小时内采取的一系列举措增强了他们现在和未来的实力。

谢泼德的名字被叫到后不久， 运动 简要采访了火箭队的最新成员。以下是他们的对话。

里德，火箭队似乎是你前往纽约前的最后一站。那次访问对你来说有什么感觉吗？

我能够与教练和管理层建立关系，感觉非常好。他们对我和我的家人都很好；感觉就像家一样。你真的无法解释那种感觉，但我觉得这就是我应该去的地方，也是我最终去的地方。我非常兴奋。我真的没有太多话要说。这只是梦想成真，我迫不及待地想开始。

你提到了与教练的谈话。这些谈话的性质是什么？更可能适合现在的球队还是其他什么？

目前最重要的事情就是投篮，只要上场就能投篮。但与此同时，上场后要做你每天要做的事情。以正确的方式打篮球。拥有高智商。做正确的篮球比赛。我很高兴能加入并学习、竞争并与所有球员和教练建立更好的关系。这会很有趣。

自从选秀程序开始以来，你的投篮和拉开空间的能力就一直是人们谈论你比赛的最大焦点。你觉得自己是这届选秀中最好的射手吗？

你知道，我认为班里有很多出色的射手。我对自己的投篮能力非常有信心，能够和一群非常年轻、运动能力强的后卫一起投篮会更好。他们有那么多的眼睛盯着他们，看他们如何下山和冲向篮筐，所以能够在场上拉开空间将是至关重要的。

这支球队有很多天才球员——杰伦·格林，阿门 汤普森、卡姆·惠特莫尔等等。你认为自己能进入这个群体的哪个位置？

像你说的那样拉开空间，给他们空间做他们想做的事。我不会期待任何事情。我不会想着每场比赛投篮 30 次。我会做对球队最有利的事情，球队需要什么我就做什么。迫不及待地想开始比赛了。

在球场的另一边，对于一个如此体型的新生来说，你的抢断和盖帽数据相当令人印象深刻。你的防守思维过程是怎样的？是什么让你在这些方面取得了成功？

只是战斗。我不是最快的，所以一切都是战斗和竞争。如果有人超过你，就竞争并重新领先。无论付出什么代价，永远不要放弃比赛，到最后，你可以尽可能多地尝试接球。

从你的比赛表现来看，你似乎在用脑子思考比赛。在半场进攻中，当你试图为队友或自己找到最佳投篮机会时，你的脑子里在想什么？

很多时候只是提前思考。试着想想防守方会做什么，并且已经知道你想做什么。不要接球后再思考。只是阅读比赛的进展情况，了解你正在比赛的球队的情况。无论是看电影还是从第一节或半场感受，无论它是什么。

从现在到训练营开始，你还想在比赛的哪些方面开始进步？

一切。一切。你必须做好一切。去健身房，和队友建立关系，和所有教练建立关系，为赛季建立默契。对我来说，继续每天训练，成为我能做到的最好的球员。

你刚才谈到弗雷德·范弗利特，说他是你可以学习的对象。他们有相似之处——都是身材矮小的后卫，可以拉开空间并创造机会。

我等不及了。他真的是一名出色的球员，在联盟打了很长时间。他是冠军，知道如何打球，非常聪明。我非常兴奋能去学习，问他很多问题，并在整个赛季向他学习。

最后我想问的是：你准备好去休斯顿了吗？我是说这座城市的文化、食物和氛围？恕我直言，它与肯塔基州截然不同。

我很兴奋。我对这里的食物很感兴趣，我对休斯顿很感兴趣。我在那里呆了三天，过得很愉快。

（里德·谢泼德与 NBA 总裁亚当·萧华的合影：布拉德·佩纳 / 《今日美国》）