纽约——周三晚上休斯顿火箭队正式比赛开始时,他们的注意力——几天来一直集中在多诺万·克林根和里德·谢泼德身上——已经转移到后者身上。
在 NBA 选秀开始前不久,甚至亚特兰大队也对谢泼德产生了兴趣,此前孟菲斯队和夏洛特队(以及休斯顿队和圣安东尼奥队)都曾对他产生过兴趣,有传言称老鹰队正在这名肯塔基后卫和扎卡雷·里萨切尔之间决定第一顺位选秀权。
人们一度认为克林根是亚特兰大队的潜在目标,因为他的防守能力很强,亚历克斯萨尔拒绝访问老鹰队,而且球队缺乏篮筐保护。
但谢泼德进入亚特兰大队计划的时间较晚,而且有几支球队将这位神射手视为他们名单上最有前途的球员,这证实了一个日益增长的现实:他的市场前景比克林根更乐观。黄蜂队和灰熊队都保持原状,夏洛特队选中了蒂贾内·萨拉恩,孟菲斯队选择了扎克·埃迪。康涅狄格州的大个子在第七顺位被波特兰开拓者队选中,没有球队向上交易来获得他的服务。
火箭队对这两名新秀都给出了很高的评价,他们开始制定潜在的交易方案,以防谢泼德被亚特兰大队或华盛顿队选中。最后,休斯顿队的高层认为谢泼德的出色投篮能力不容错过,而这一决定也让火箭队更容易做出,因为他们清楚地知道克林根的赌注从未实现;因此,火箭队无法从绝望的球队那里获得未来的资产。
“我们对谢泼德的评价非常非常高,”火箭队总经理拉斐尔·斯通周三晚间告诉记者。“我认为包括多诺万在内的很多球员都会取得巨大成功。但我们的评价是,里德拥有一套非常特殊的技能,这让他有机会在 NBA 中脱颖而出,我们认为这是这次选秀中独一无二的。”
谢泼德一周前访问休斯顿的设施时,球队消息人士对他的全面表现印象深刻——组织进攻、整体比赛感觉、快速出手和直觉。他的私人训练时间很长,但谢泼德即使在疲劳的情况下也能投出各种球,这一点值得注意。
也许谢泼德在过去几年里没有阿门·汤普森或杰伦·格林那样的坚韧和爆发力,但谢泼德在休斯顿期间散发出的正能量一直留在决策者心中。球队官员在加利福尼亚和德克萨斯与谢泼德共度的漫长时光中,一个不变的主题是他的谦逊和学习的渴望。但他的吸引力不仅仅来自管理层。谢泼德的气场几乎立刻吸引了火箭队球迷、分析师和专家,他们一直嘲笑他去休斯顿。 运动 在选秀前的几周,他们甚至询问了几位现任火箭队球员,他们认为谁会是最佳人选,而他们的一致回答是谢泼德。
与克林根 (Clingan) 相比,谢泼德 (Sheppard) 的案例更有说服力——克林根的代表选择拒绝访问,存在明显的利益冲突,同时还代表首发中锋阿尔佩伦·森京 (Alperen Şengün)。
有了谢泼德,火箭队就得到了选秀中最好的射手,主教练伊梅·乌多卡公开表示,这是休赛期球队需要的球员。但他们现在还拥有了另一位优秀的组织核心,当弗雷德·范弗利特或森古恩缺席时,他的缺席就显得尤为重要。根据 Cleaning the Glass 的数据,休斯顿本赛季在半场进攻效率排名中仅排在第 20 位,这对防守端的进步不利。谢泼德凭借出色的射术在场上的表现非常出色,但他的引力可以提升球队的整体实力。
“我认为它能拉开空间,”新队友杰伦·格林告诉 运动“我们有很多年轻的天才球员,很多运动员都能在攻防转换中发挥出色。拉开空间将为我们打开很多机会,显然,他为我们增加了投篮机会。我们将获得更多的三分球。”
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— 休斯顿火箭队(@HoustonRockets)2024 年 6 月 27 日
从纸面上看,火箭队在乌多卡的带领下阵容似乎已经稳固,但谢泼德的情况仍有乐观的理由。他现在的出现可能会让自由球员后卫阿隆·霍勒迪变得可有可无,尤其是如果他的薪水超过他上赛季签下的老将最低薪水的话。谢泼德应该能与卡姆·惠特莫尔、汤普森和塔里·伊森很好地融入休斯顿的第二阵容,也能与格林、贾巴里·史密斯和森贡等人相得益彰。
在防守方面,火箭队拥有足够强壮、高大的球员,可以确保谢泼德不会暴露在对手面前,也不会成为常规防守目标,但这位新秀在肯塔基州培养了进攻的天赋。在职业水平上,他需要锻炼肌肉,提高横向移动速度、时机把握和专注力。但毫无疑问,休斯顿在过去 48 小时内采取的一系列举措增强了他们现在和未来的实力。
谢泼德的名字被叫到后不久, 运动 简要采访了火箭队的最新成员。以下是他们的对话。
里德,火箭队似乎是你前往纽约前的最后一站。那次访问对你来说有什么感觉吗?
我能够与教练和管理层建立关系,感觉非常好。他们对我和我的家人都很好;感觉就像家一样。你真的无法解释那种感觉,但我觉得这就是我应该去的地方,也是我最终去的地方。我非常兴奋。我真的没有太多话要说。这只是梦想成真,我迫不及待地想开始。
你提到了与教练的谈话。这些谈话的性质是什么?更可能适合现在的球队还是其他什么?
目前最重要的事情就是投篮,只要上场就能投篮。但与此同时,上场后要做你每天要做的事情。以正确的方式打篮球。拥有高智商。做正确的篮球比赛。我很高兴能加入并学习、竞争并与所有球员和教练建立更好的关系。这会很有趣。
自从选秀程序开始以来,你的投篮和拉开空间的能力就一直是人们谈论你比赛的最大焦点。你觉得自己是这届选秀中最好的射手吗?
你知道,我认为班里有很多出色的射手。我对自己的投篮能力非常有信心,能够和一群非常年轻、运动能力强的后卫一起投篮会更好。他们有那么多的眼睛盯着他们,看他们如何下山和冲向篮筐,所以能够在场上拉开空间将是至关重要的。
这支球队有很多天才球员——杰伦·格林,阿门 汤普森、卡姆·惠特莫尔等等。你认为自己能进入这个群体的哪个位置?
像你说的那样拉开空间,给他们空间做他们想做的事。我不会期待任何事情。我不会想着每场比赛投篮 30 次。我会做对球队最有利的事情,球队需要什么我就做什么。迫不及待地想开始比赛了。
在球场的另一边,对于一个如此体型的新生来说,你的抢断和盖帽数据相当令人印象深刻。你的防守思维过程是怎样的?是什么让你在这些方面取得了成功?
只是战斗。我不是最快的,所以一切都是战斗和竞争。如果有人超过你,就竞争并重新领先。无论付出什么代价,永远不要放弃比赛,到最后,你可以尽可能多地尝试接球。
从你的比赛表现来看,你似乎在用脑子思考比赛。在半场进攻中,当你试图为队友或自己找到最佳投篮机会时,你的脑子里在想什么?
很多时候只是提前思考。试着想想防守方会做什么,并且已经知道你想做什么。不要接球后再思考。只是阅读比赛的进展情况,了解你正在比赛的球队的情况。无论是看电影还是从第一节或半场感受,无论它是什么。
从现在到训练营开始,你还想在比赛的哪些方面开始进步?
一切。一切。你必须做好一切。去健身房,和队友建立关系,和所有教练建立关系,为赛季建立默契。对我来说,继续每天训练,成为我能做到的最好的球员。
你刚才谈到弗雷德·范弗利特,说他是你可以学习的对象。他们有相似之处——都是身材矮小的后卫,可以拉开空间并创造机会。
我等不及了。他真的是一名出色的球员,在联盟打了很长时间。他是冠军,知道如何打球,非常聪明。我非常兴奋能去学习,问他很多问题,并在整个赛季向他学习。
最后我想问的是:你准备好去休斯顿了吗?我是说这座城市的文化、食物和氛围?恕我直言,它与肯塔基州截然不同。
我很兴奋。我对这里的食物很感兴趣,我对休斯顿很感兴趣。我在那里呆了三天,过得很愉快。
(里德·谢泼德与 NBA 总裁亚当·萧华的合影:布拉德·佩纳 / 《今日美国》)
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