加利福尼亚州埃尔塞贡多——随着每一次选拔，罗伯·佩林卡在洛杉矶湖人队的作战室里感受到一阵焦虑。

田纳西侧翼道尔顿·克内希特跌出前 10 名后，湖人队希望他能以某种方式落入他们手中。随着球队继续放弃这位 23 岁的神射手，湖人队的乐观情绪——以及同时出现的紧张情绪——不断增加。

尽管如此，球队高管们还是面面相觑，反复说道：“他不可能还留在那里。”

不过，当费城 76 人队在第 16 顺位选中杜克后卫贾里德·麦凯恩时，克内希特仍然在那里——而且是湖人球探部门一致选中的。经过数月关于湖人队将如何应对 2024 年 NBA 选秀的猜测后，他们保留了第 17 顺位，并在周三选择了克内希特。

“我们从未想过，像道尔顿·克内希特这样技术娴熟、完美符合我们需求的球员会加入我们，”球队篮球运营副总裁兼总经理佩林卡说道。“我们的球探委员会一致认为他是前十名球员。我在 SEC 锦标赛上对他进行了广泛的考察。在我看来，我们不可能在选秀之夜选中这样的球员。总的来说， 只是 我非常高兴。”

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湖人在选秀过程中要求与克内希特进行试训，但他的团队拒绝了，因为他们认为他在第 17 顺位无法被选中。这位身高 6 英尺 6 英寸、体重 212 磅的侧翼球员在大多数模拟选秀中都预测会进入前 10 名。 运动选秀内部人士萨姆·维塞尼 (Sam Vecenie) 将克内特排在选秀榜的第九位，并预测在最后的模拟选秀中，他将以第六名的成绩被夏洛特黄蜂队选中。 运动约翰·霍林格 (John Hollinger) 将克涅西特排在了第 14 位，也比他原来的排名高出几个名次。

佩林卡对克内希特的技能进行了全面的分析，并介绍了他如何融入洛杉矶。

“他是一名三级得分手，一名会防守的球员，”佩林卡说道。“他身体素质好。他运动能力强，是一名真正的三级防守球员，这是每个球队都渴望的。但他也是一名非常优秀的运动员。在联合试训中，他的垂直跳投高度为 39 英寸。所以，他有能力在对手将他逼出底线时跳投，攻击篮筐。所以，这种多才多艺真的很难找到。

“我们认为他和我们球队的顶梁柱 AD 非常契合，如果自由球员市场一切顺利，希望他能和勒布朗一起。但是拥有一个能通过投篮引起引力的球员，而且当你像他一样在球场上跑动射手时，防守就会发生改变。这只会打开突破路线。所以，他的比赛非常灵活，我认为他给了我们目前阵容中没有的武器。”

克内希特的篮球生涯非同寻常。他是一个大器晚成者，高中毕业后没有收到任何一级联赛的邀请。相反，他在科罗拉多州的东北初级学院开始了大学生涯，在那里打了两个赛季，然后为大天空联盟的北科罗拉多队效力了两个赛季。在取得突破后，克内希特转学至田纳西大学，在那里他成为上赛季全国最好的球员之一。他获得了全美第一阵容、东南联盟第一阵容和东南联盟年度最佳球员奖。他还入围了全国年度最佳球员决赛，并获得了朱利叶斯·欧文奖，成为全国最佳小前锋。

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作为一名五年级的大四学生，克内希特场均得分 21.7 分，命中率 49.9%。这位名副其实的三分射手上赛季场均三分出手 6.5 次，命中率 39.7%。他的接球三分命中率 42.3%（精英水平），挡拆三分命中率 36.8%（不错）。他的场均三分命中率排名第九，场均三分出手次数排名第十一。他可以作为勒布朗·詹姆斯的突破和踢球或安东尼·戴维斯的短传定点投篮武器。他还可以飞身摆脱防守和挡拆，利用脚步和身体控制创造空间。

但克内希特不仅仅是一名射手；他是一个真正的三级威胁。他拥有 6 英尺 9 英寸的臂展和 8 英尺 7.5 英寸的站立摸高，体型非常合适。他也是一名优秀的运动员，拥有 39 英寸的垂直跳高，这让他能够在对手防守时越过篮筐得分。他擅长从两英尺处起跳。他是一名聪明的切入者，会让防守者为锁住他付出代价。他也是一名可靠的过渡终结者。理论上，他应该从第一天起就能在进攻端做出贡献，至少可以成为一名后端轮换球员。

在很多方面，克内希特与湖人队主教练 JJ 雷迪克很相似，后者是联盟最好的三分射手和移动射手之一，在 15 年的 NBA 生涯中表现出色。雷迪克是克内希特最好的导师之一，他可以指导克内希特找到自己在 NBA 中的角色。雷迪克在他的介绍性新闻发布会上强调了三分球出手数量的增加，而克内希特完美地融入了这一策略。

佩林卡说，雷迪克拿起一块白板，开始为克内克特设计防守动作和暂停后（ATO）战术。

“这真的太令人兴奋了，”克内希特在纽约转达雷迪克的计划时告诉记者。“在田纳西，我和教练（里克）巴恩斯一起看了很多 JJ 雷迪克的比赛，他移动和调整节奏的方式，以及他创造空间的能力。所以，听到这个消息，我真的很兴奋，这将是一个真正特别的时刻。”

据联盟消息人士透露，克内希特因年龄和防守问题在选秀中落选。23 岁的克内希特作为首轮新秀已经老了，理论上会限制他的长期发展空间。理论上，这也给他带来了更大的压力，让他必须立即做出贡献，因为与 19 岁或 20 岁时相比，现在的宽限期不一样。不过，湖人队并不担心克内希特的年龄，因为他们相信他肩上的筹码和选秀中的落选将促使他继续进步。

克内希特对此表示同意，他以自己独特的联赛之路作为证据，证明他有能力反驳那些怀疑他的人。

“每次我摸篮球或走进健身房，我总觉得我需要证明一些东西，”克内希特说。“而且无论我身在何处，这种感觉总是会存在，我会因为觉得自己一生都被低估而感到自责。所以这将是我职业生涯中一直伴随着我的东西。”

至于防守，克内希特的体型和运动能力并没有转化为防守端的优势。他有一个坏习惯，就是经常站直，让防守队员在外线轻松突破他。在大部分情况下，他在球队战术中表现都很好，但他目前是一个防守薄弱的球员，球队不可避免地会瞄准他。他在防守端进步的程度和速度将决定他是否能留在场上，除非他的三分球命中率超过 40%（这当然是可能的）。

在这方面，佩林卡还表示，由于克内希特的体型和运动能力，球队并不担心他在防守方面存在任何局限性。

“这孩子的身体素质提高了，”佩林卡说。“他会一直呆在健身房里。他致力于变得更强壮，保持敏捷。我认为单从他的体型来看——他的臂展是四倍。他的体型很好 射手。很多球队，当你有射手时，你必须把他藏在另一端。但他不是这样。……我喜欢他的机会。”

四月初，詹姆斯曾提到，球迷们希望看到像克内希特这样的球员，他刚刚在精英八强赛对阵普渡大学的比赛中砍下 37 分。

湖人队在 2024 年 NBA 选秀中以第 17 顺位选中了道尔顿·克内希特。

此前，勒布朗·詹姆斯表示，他观看普渡大学与田纳西大学的比赛是因为扎克·埃迪和克内克特。pic.twitter.com/8xk5k2n5Hw

— The Athletic (@TheAthletic) 2024 年 6 月 27 日

“我们观看了普渡大学与田纳西大学的比赛，是因为扎克·埃迪和（道尔顿）·克内希特，”詹姆斯当时说道。“根据球员的身份，他们会吸引观众的注意力。”

克内希特说，詹姆斯讨论大学比赛的视频在网上疯传后，他醒来时收到了一大堆电话和短信。

“是的，我记得那个片段，”克内希特说。“我当时就想，‘不可能。’当我看到那个视频时，我脸上露出了笑容。还有我的父母，他们马上打电话给我并告诉了我这件事。所以这真的太特别了。”

周三是湖人队首次可以交易 2024 年、2029 年和 2031 年的三个首轮选秀权。 （从技术上讲，他们必须在选中第 17 顺位后进行交易。）考虑到詹姆斯和安东尼戴维斯对目前球队阵容状况的看法，湖人队保持现状很有趣，尤其是像纽约尼克斯队和明尼苏达森林狼队这样的球队在过去几天里做出了引人注目的交易来改善他们的阵容。

佩林卡表示，湖人队在选秀之夜的不作为并不是因为缺乏努力。

“我们探索了所有可能的升级，让球队变得更好，”佩林卡说。“我确实认为，如果你对联盟所有 30 名总经理进行调查，总体而言，由于新的 CBA 系统，交易变得更加困难。因此，我认为，与旧系统相比，现在做出这些重大举措的机会更少。但这并没有阻止我们尝试审视一切，并寻找让自己处于更好位置的方法。

“但即使单单是这个选择，我也觉得给了我们很大的推动力，我们对此感到非常兴奋。”

詹姆斯和戴维斯是否也有同样的兴奋还有待观察。无论如何，湖人队周四还有另一次机会完成一笔重磅交易，届时他们还拥有第 55 顺位选秀权。

当晚比赛开始时，湖人队还不确定他们是要保留选秀权，向上交易，向下交易还是完全放弃选秀权。但是一旦克内希特落入他们手中，他们就知道自己已经得到了一颗宝石——他们多年来一直梦寐以求的射手——并且想保留这个选秀权。

“选秀是一个不可预测的过程，”佩林卡说。“你永远不知道夜晚开始时会发生什么。能以这种方式结束，我们非常高兴。”

（道尔顿·克内希特上赛季对阵奥本大学的照片：埃金·霍华德 / 盖蒂图片社）