身高 7 英尺 4 英寸的扎克·埃迪将前往孟菲斯开始他的 NBA 职业生涯。

前普渡大学中锋埃迪成为 40 多年来首位赢得 美联社年度最佳男子大学篮球运动员 连续两个赛季获得该奖项的他于周三晚间的 NBA 选秀中被灰熊队以第九顺位选中。

“扎克·埃迪特别适合（这支球队），”灰熊队总经理扎克·克莱曼在选秀首轮结束后说道。“在了解他的过程中，我们发现他是一个竞争意识极强、关心他人的球员。他没有自负，只想赢球。”

接下来就是观察他的比赛水平如何提升的过程。埃迪将成为下个赛季 NBA 中最高的球员之一；在 2023-24 赛季，只有圣安东尼奥年度最佳新秀维克托·温班亚马、休斯顿的博班·马里亚诺维奇和菲尼克斯的波尔·波尔的身高达到或超过 7 英尺 3 英寸。

大三时，埃迪场均得分 22.3 分，篮板 12.9 个；大四时，他场均得分 25.2 分，篮板 12.2 个，带领普渡大学在 NCAA 冠军争夺战中击败康涅狄格大学。埃迪的稳定进步是孟菲斯大学看中他潜力的原因之一。

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“这是梦想成真，”埃迪在普渡大学发表的声明中说道。“孟菲斯有如此优秀的核心球员，我非常高兴能去那里工作。”

上赛季，灰熊队以 27 胜 55 负的战绩结束了本赛季，贾·莫兰特和德斯蒙德·贝恩等主力球员以及替补马库斯·斯马特和布兰登·克拉克受伤。灰熊队在本赛季派出了 33 名不同的球员，成绩与前两个赛季相差甚远，当时孟菲斯以西部联盟第二号种子的身份进入季后赛。

埃迪是六位多次获得美联社年度最佳球员奖的球员之一，该奖项可追溯到 1960-61 赛季。其他获奖者包括：俄亥俄州立大学的杰里·卢卡斯、加州大学洛杉矶分校的卡里姆·阿卜杜勒-贾巴尔和比尔·沃尔顿、北卡罗来纳州立大学的大卫·汤普森和弗吉尼亚州的拉尔夫·桑普森。卢卡斯、阿卜杜勒-贾巴尔、沃尔顿、汤普森和埃迪均曾两次获奖；桑普森曾三次获得美联社年度最佳球员奖。

“我们非常高兴在这次选秀中选中了他，”克莱曼说。“可以说，这正是我们所希望发生的事情。”

这与一些报道和预期相反，灰熊队实际上希望从第九顺位上升并瞄准康涅狄格州大学的大个子多诺万·克林根。

当被问及球队最初是否关注克林根（被波特兰以第七顺位选中）时，克莱曼回答说：“我没在任何地方看到过这方面的报道。”当被进一步追问是否要晋级时，他说：“我说的是，这就是我们想要的选秀结果。”

克莱曼表示，他认为人们对埃迪的防守存在误解。这位中锋对锅炉工队来说是如此强大，以至于他被告知要避免犯规。他说，埃迪将被允许在 NBA 中更具侵略性。埃迪将成为防守的中坚力量，并受益于前年度最佳防守球员贾伦·杰克逊二世在前线的帮助。

“我们现在有选择，”克莱曼说。“...现在我们的前场有很多不同的打法。”

他后来补充道：“从体型和身体素质的角度来看，我们现在拥有其他球队必须应对的实力。我们希望能够利用这些优势来取得优势。让他们想办法对付我们吧。”

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