明尼阿波利斯——周日晚上，金州勇士队在明尼阿波利斯领先 3 分进入第四节。斯蒂芬·库里在第三节最后 4 分 07 秒休息后，总共上场时间为 23 分钟，还算合理。两天前的晚上，在类似的换人模式下，史蒂夫·科尔在第四节比赛中让库里上场，将他的总得分增加到了 35 分。

很明显，科尔、里克·塞莱布里尼和勇士队的决策者不想重复这个数字。这是一次紧凑的公路旅行的开始。大多数晚上，他们更愿意将库里的上场时间控制在 32 分钟范围内。所以库里在第四节开始时就坐着。

但明尼苏达森林狼队迅速扭转比分，加剧了比赛的紧迫性。前四回合，特雷斯·杰克逊-戴维斯失误，尼克尔·亚历山大-沃克投进3分，安德鲁·维金斯失误，蒙特·莫里斯投进3分。森林狼队在57秒内从落后3分变为领先3分。

科尔让局势缓和了一些。他们得到了布兰丁·波杰姆斯基（Brandin Podziemski）的三分球和克里斯·保罗（Chris Paul）的中距离暂时稳定下来。但鲁迪·戈贝尔的扣篮、保罗的失误和迈克·康利的上篮让森林狼队在比赛还剩 8 分 56 秒时领先四分。勇士队叫了暂停。

它被认为是库里可能进入的时刻。最后 8 分 56 秒，他的比赛时间正好是 32 分钟，这是他典型的保守时间。库里承认，考虑到比赛的情况和这个下滑的赛季，他对当时没有叫到他的号码感到“有点”惊讶。

“我想在我精力充沛、能力允许的情况下打尽可能多的上场时间，”库里说。

库里会额外休息两分钟。在此期间，勇士队的分差从4分扩大到8分。当库里在第四节第 6 分 54 秒处复出时，在再次暂停后，他们以 97-89 落后。

他们最终以114-110落败。库里只用了29分51秒就完成了比赛。当场比赛，勇士队领先森林狼队6分。在他替补上场超过18分钟的时间里，球队的得分领先了10分。

“我们努力让他保持在30岁左右，让他尽可能多地休息，”科尔说道。 “让他上场很多分钟，两天前就上场了 35 分钟。只要我们坚持下去，我们就想稍微限制一下时间。不要限制他们，但也不要夸大他。”

我们不可能知道库里在替补席上的额外两分钟是否会改变结果，而且在这一点上，战胜森林狼队不太可能改变勇士队的入围赛命运。他们距离第八名（五场比赛）太远了，无论一场胜负，都无法扭转这一局面。但这是这个充满失败的赛季中最新的一次失误和微弱失利。

“不，”当被问及库里多休息两分钟是否让他们付出了代价时，科尔说道。 “我们有克里斯·保罗。我们有克莱（汤普森）。我们有德雷蒙德（格林）。我们有很棒的球员。我们不能指望在一场又一场的比赛中让斯蒂芬上场。过去几周对他来说真的很艰难。 15 年来，我们一直把这支球队的重担放在他的肩上。我们不能指望他能打 35 分钟。在这次客场之旅中，我们7天内有5场比赛。如果你想说他打30分钟而不是32分钟才是输赢的区别，我完全不同意。我们正在努力赢得比赛。我们正在努力让他保持新鲜感。”

史蒂夫·科尔：“如果你想说（斯蒂芬·库里）上场 30 分钟或 32 分钟是胜利或失败的区别，我完全不同意。”

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— 安东尼·斯莱特 (@anthonyVslater) 2024 年 3 月 25 日

勇士队还剩下12场比赛。他们仍然有可能追赶洛杉矶湖人队，争夺第九名。他们有被从后面撞倒的危险。休斯敦火箭队在第十场比赛中仅胜一场，两队将于 4 月 4 日在休斯敦进行正面交锋。对于勇士队来说，将库里的上场时间限制在 30 分钟范围内，同时仍能获得足够的胜利和动力，以在季后赛中制造出他们认为自己可以做到的那种轰动，这现实吗？

“情况将会非常清楚地定义自己，”库里说。 “这是实时的。每场比赛都很重要。 “我们正在慢慢接近积分榜的另一端，这是我们从未想过的。没有人会挥舞白旗并将其邮寄出去。如果这意味着要打更多的时间，我会准备好这样做。”

斯蒂芬·库里：“情况将会非常清楚地定义自己。这是实时的。每场比赛都很重要。我们正在慢慢接近积分榜的另一端。没有人会挥舞白旗。如果这意味着要打更多的时间，我会做好准备。” pic.twitter.com/om2Mm8hZal

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周日输给森林狼队的比赛在某些方面对勇士队来说是积极的。他们防守集中，很好地保护了篮筐。明尼苏达第一节出现 9 次失误，得到 18 分（仅在内线得到 6 分）。森林狼队上半场只有46分。科尔赞扬了球队的努力水平。

但下半场的失误太多了。很多时候，他们混淆了外线的换防，导致两名球员离开了错误的射手。比赛还剩六分钟时，他们让安东尼·爱德华兹在侧翼空位投进三分。比赛还剩三分钟时，他们让康利进入空位三分球。下半场他们丢掉了68分。

“我不认为我们有很好的习惯，”德雷蒙德·格林说，后来又补充道：“我们是一支非常安静的球队。”

德雷蒙德·格林赛后诚实地讲述了勇士队的表现。

“我不认为我们有很好的习惯。”

“我们是一支非常安静的团队。”

“我根本不在乎火箭队。” pic.twitter.com/poNFAVaL5H

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与两天前主场输给印第安纳步行者队相比，不错的防守表现是朝着正确方向迈出的一步。周日，勇士队在明尼苏达州的酒店里花了近两个小时讨论格林所说的“丑陋”的电影。

科尔将问题归咎于过渡时期缺乏努力。他的教练组告诉球员要么撞碎进攻篮板，要么冲刺回来。如果他们两者都不做，他们就会将其称为“停留”。他说他们有太多的“停留”，这直接导致了另一场令人沮丧的主场失利。

“这是我们作为教练的责任。我们必须能够传达这一信息。这是一个团队的努力。我们必须找到一种方法让我们的队员明白这一点。”

史蒂夫·科尔在输给步行者队的比赛中向勇士队展示了他们所有的过渡“停留”：“你不会崩溃。你回不来了。你只是乖乖地站在那里。”

在关键时刻，有一次特别令人震惊的上篮得分：“就在那儿。” pic.twitter.com/frbJaSfX0o

— 安东尼·斯莱特 (@anthonyVslater) 2024 年 3 月 24 日

库里可能是步行者队比赛中最令人震惊的犯规者。他在转换进攻中慢跑回来，这是这场比赛中最重要的控球之一，让安德鲁·内姆哈德在关键时刻飞过他，毫无争议地上篮。

“作为一名球员，你知道自己什么时候搞砸了、什么时候犯错误，”库里说。 “然后你去看这部电影，结果会糟糕十倍。每一场小比赛，我们就落后一步。这是一场又一场的比赛。观看起来很困难。”

周日晚上，勇士队急于离开白雪皑皑的明尼阿波利斯。剩下的旅程会更温暖。但还有更多挑战等待着我们。他们将在周二和周三晚上与佛罗里达州背靠背对阵迈阿密热火队和奥兰多魔术队，这两支季后赛球队都有坚固的防守。奥兰多本赛季主场战绩为25胜10负。

因此，我们有理由怀疑勇士队的这种螺旋式上升是否会在本周末将他们完全从第十号种子位置上剔除。周一晚上，火箭队将迎战波特兰开拓者队。

“NBA 是一个非常奇怪的联盟，”库里说道。 “只需要一点点火花就能让你前进。你看休斯顿现在在做什么。他们得到了一点点火花，就连续跑出了八、九个。我们有能力做到这一点。在我们玩完游戏之前，这就是我们要传达的信息。”

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（斯蒂芬·库里和鲁迪·戈贝尔的照片：布拉德·伦佩尔/《今日美国》）