在印第安纳波利斯举行的全明星赛后期，德雷蒙德·格林决定以明尼苏达森林狼队为代价来找点乐子。

当卡尔·安东尼·唐斯为西部队在一场东部队大胜的比赛中得分时，格林情不自禁地为特纳体育的 ALTCAST 宣布了这场比赛，该节目由格林、查尔斯·巴克利和泰勒·鲁克斯。

“这就像过去的明尼苏达时代一样，”格林说道。 “KAT 得到了 40 分，他们落后了 20 分。”

由于多种原因，这件事触动了狼队的神经。首先也是最重要的，它来自格林，他是狼队/KAT 的长期贬低者，本赛季早些时候，他因掐住鲁迪·戈贝尔的脖子而被禁赛。其次，森林狼队教练组在甘布里奇球馆的场边休息，因为明尼苏达队在上半赛季的大部分时间里都是西部第一种子球队。最后，即使是最顽固的狼队支持者也知道格林没有错。基于事实的笑话往往最刺人。

当明尼苏达队周日以 114-110 击败金州勇士队时，这是这个赛季中的最新迹象，表明他们不再是每个人都喜欢挑剔的老森林狼队了。这些勇士已经不再是那些能够在统治联盟的同时开玩笑的老勇士了。

当勇士队进入目标中心球馆时，到处都有比分有待结算。自从去年11月狼队在旧金山赢得两场胜利以来，两支球队就没有见过面，这是狼队七连胜的一部分，帮助狼队登上了联盟的榜首。

周日，勇士队陷入了绝望。他们希望挽回那些在主场情绪激动的失利，其中第二场失利包括克莱·汤普森与贾登·麦克丹尼尔斯的争斗，以及格林因抓住戈贝尔的脖子而被驱逐出境。

更重要的是，休斯敦火箭队正在为季后赛最后一个席位而苦苦挣扎，他们不能浪费斯蒂芬·库里的精彩赛季而错过季后赛。

勇士队正在努力保留他们的过去。森林狼队正试图埋葬他们的。

3月4日，当唐斯因膝伤倒下，狼队从西部第一的位置上滑落时，35年来第一次在季后赛首轮出局所带来的精神错乱开始在球迷耳边低语。他们长期受折磨的粉丝。

当狼队在周日的比赛中在前八分钟内出现八次失误并在上半场落后12分时，这些窃窃私语的声音就更大了。但这就是本赛季唤醒他们所需要的。

纳兹·里德在上半场得到了 20 分中的 17 分，帮助明尼苏达队克服了一些不稳定的投篮和所有失误。他命中了前 5 个三分球，三分线外 8 投 6 中，拿下 12 个篮板和 2 个盖帽，这是他连续第二次首发。

纳兹·里德热检查。 pic.twitter.com/LUraAdxJiv

- 明尼苏达森林狼队 (@Timberwolves) 2024 年 3 月 24 日

狼队在第三节仍然落后8分，进入第四节则落后3分，对于一支经验丰富的勇士队来说，这是一个危险的地方，勇士队拥有库里、汤普森和克里斯·保罗，他们的进攻能力很强，而且他们本赛季第四节的表现也很挣扎。 。根据 NBA.com 的数据，明尼苏达州在关键时刻进攻效率排名第 22 位，在第四节进攻效率排名第 19 位。

第四节比赛不到三分钟，他们就取得了领先，尼克尔·亚历山大-沃克和蒙特·莫里斯双双命中三分，戈贝尔的扣篮让全场沸腾。

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- 明尼苏达森林狼队 (@Timberwolves) 2024 年 3 月 25 日

森林狼队第四节以36-29击败金州勇士队，上半场13次丢球后仅出现一次失误，取得六场比赛中的第五场胜利。迈克·康利本节拿下8分和3次抢断，安东尼·爱德华兹命中三分，戈贝尔在第四节拿下17分中的10分和12个篮板中的5个，让他的比赛来说话。

备受期待的戈贝尔和格林之间的复赛从未真正实现。对于这个时代最佳防守球员的称号，两个竞争对手之间并没有失去爱情。戈贝尔在防守上带领联盟第一，度过了一个复兴的赛季。在称格林在上次会议中的行为为“小丑”后，戈贝尔表示他没有时间再看这场闹剧了。

“我来这里是为了打篮球。如果有任何问题，我们可以在场外讨论。”戈贝尔说道。 “但我专注于我的团队，我专注于我们的目标，我不会让自己被任何人分心。”

就格林而言，他完全控制了自己的情绪。他得到12分、8个篮板和3次助攻。没有对裁判咆哮，没有与戈贝尔进行欺凌球，也没有与爱德华兹说垃圾话。

也许他在去年11月试图影响爱德华兹的时候吸取了教训，这位四年级球星在第四节拿下10分，帮助狼队取得了胜利。这一次，爱德华兹拿下 23 分、8 次助攻和 6 个篮板，这种全能的比赛已经成为他下半赛季的标志。

那法庭视野也? pic.twitter.com/ibtSpiGaGm

- 明尼苏达森林狼队 (@Timberwolves) 2024 年 3 月 25 日

在过去的19场比赛中，狼队第四节净胜分+19，是联盟最好的。他们在这些比赛中战绩为13胜6负。他们在落后至少 10 分的情况下取得了 14 场胜利，在 NBA 中排名第二，仅次于俄克拉荷马城和芝加哥（15 场）。他们在这些比赛中以 0.483 的胜率排名第一。在第四节开始落后时，他们是本赛季 NBA 最好的 7 胜 11 负的战绩。

“我们还有很长的路要走，”教练克里斯·芬奇说。 “我认为在那场比赛中，我们在解决如何结束比赛方面做得非常好。全程没有出现任何故障，执行得非常好。这些是我们去年不一定坚持做的事情。”

多年来，狼队一直在追逐这些勇士队。被他们打过，被他们嘲笑过，被他们嘲笑过。勇士队之所以能如此滚动，是因为他们可以。自2015年以来，他们已经赢得了四次总冠军。狼队在同一时期内只赢得了四场季后赛。

这些狼可不是开玩笑。现在，他们希望在季后赛中走得更远，而勇士队只是想保住入围赛的席位。库里周日拿下31分，但他只打了29分钟。

勇士队主教练史蒂夫·科尔表示，在八天内的五场比赛开始时，他们正在努力节省他的上场时间，而且全部都是在客场。曾经有一段时间，当勇士队追逐一场急需的胜利时，库里在对阵一支非常优秀的西部球队时会打38分钟。但36岁的勇士队对库里更加小心，当他坐下时，他的掩护能力较差。

明尼苏达队（49胜22负）仅落后丹佛掘金队（50胜21负）一场比赛，是分区头号种子，俄克拉荷马城队（49胜21负）夹在中间。狼队的防守是联盟中最好的，即使在 KAT 从半月板撕裂中恢复期间，他们的进攻也显示出了团结的迹象。

“在很大程度上，我认为我们已经比以前取得了突飞猛进的进步，”康利说，他最终拿下 14 分、7 次助攻和 4 次抢断。 “作为一个团队，我们必须继续成熟起来，理解时间和得分，而不是迟到，我们今晚做得很好。”

如果森林狼队继续这样进步，并在季后赛初期让唐斯恢复健康，那么全明星赛将不会是本赛季格林在球场上观看和交谈的唯一一次。

（德雷蒙德·格林和迈克·康利的照片：David Berding / Getty Images）