NBA 球员等级:'20 | '21 | '22 | '23 | '24 季后赛前:第 4 和第 3 层 | T2 和第 1 层
随着 2023-24 赛季即将结束,许多球队已经开始为接下来的计划做准备。实际上,至少有 28 支球队(在某种程度上是全部 30 支球队)已经思考了数周甚至数月的同一个问题。
“我们需要在哪些方面改进?我们该怎么做?”
在这个王朝更替的时代,自 2019 年以来,我们还没有看到过连续入围决赛的球队(更不用说连续夺冠的球队了),现任球队已经从惨痛的经历中吸取了教训,如果你没有变得更好,你就会变得更糟。从很多方面来看,这只是阵容物理的规律,最顶尖的球队往往会走下坡路。2019-20 赛季的猛龙队、2020-21 赛季的湖人队、2021-22 赛季的雄鹿队、2022-23 赛季的勇士队和 2023 赛季的掘金队都以比上赛季阵容更弱的阵容进入了各自的卫冕之路。
满足于现状并不是一个好选择。
上述问题可以重新表述为:“我们现在的球员有多优秀?”
“哪些球员可以帮助我们?”
“我们能得到其中任何一个吗?如果可以,这样做值得吗?”
休赛期最令人兴奋内容围绕着最后一个问题的猜测,但在管理层开始解决这个问题之前,联盟各支球队必须盘点自己的阵容和可能在其他地方找到的人才。这种审视需要尽可能冷静,并尽可能摆脱过度乐观的自然倾向。最快达不到预期的方法就是因为对自己的球员过于信任而将期望定得太高。
一个鲜明的例子是,西部决赛的大部分比赛(以及明尼苏达对阵丹佛的第二轮系列赛的部分比赛)都表明安东尼·爱德华兹在晋升为联盟真正的精英方面存在一些不足。森林狼的智囊团可以简单地认为这个问题已经消失了,认为“安东尼会解决所有问题,成为一个足够好的半场进攻创造者,同时也能提高他自认不太理想的体能水平。”
而且它可能会成功!
但即使爱德华兹迈出了下一步,森林狼队可能仍不够好,除非他们做更多改进。此外,由于没有一支球队处于“绝对热门”的顶峰(尤其是在西部),每一点进步都有助于增加击败其他竞争者的胜算。为什么不表现得好像改进不仅有用而且是必需的呢?
(金钱/限制性奢侈税和第二围裙是显而易见的原因。我会谈到这些。)
对于这些追逐冠军的球队来说,“变得更好”的目标比进步意味着可靠的季后赛争夺时要小得多。这也可能很痛苦,也很冒险,因为虽然上升的球队只是试图增加更多优秀球员,但从优秀到卓越——或者更确切地说从卓越到精英——意味着替换和升级一些让他们达到这一水平的球员。
这就是为什么像球员等级这样的练习如此重要。许多用来描述和分类球员的描述词都很模糊:“全明星”、“明星”、“超级明星”、“球队”等等。这些术语的定义并没有得到普遍认同,而且这种模糊性往往会忽略不同级别之间的实质性区别。甚至更精确的术语,如“前 10 名”也受此影响,我说的不仅仅是“前 10 名”往往包含 13 或 14 个名字。
我不会在这里重复它,而是让你参考 2020 年休赛期第一版《Tiers》介绍中的基础研究摘要。
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NBA 球员排名:The Athletic 的球员等级
最突出的一点是,就推动球队夺冠而言,球员能力的细微差异就等同于冠军头衔的巨大波动,尤其是在顶级联赛中。其中一个暗示是,“前 10 名”可能不是一个特别有意义的球员类别,因为最佳球员和第 10 名球员之间的影响力差距远大于第 10 名和第 20 名之间的差距。
将此应用于被公认为全明星级别的球员,但他在任何现实的讨论中都无法成为世界最佳球员。我最常举的例子是德文·布克。根据人们如何定义这个词,布克和尼古拉·约基奇可以被描述为太阳队和掘金队各自的“特权球员”。我无意冒犯布克,但约基奇作为球队的基石,不仅让丹佛在纯天赋方面领先于菲尼克斯,而且在争夺冠军的阵容构建方面也提供了更广阔的道路。无论是对特定阵容还是整个联盟的盘点,都需要认识到两者之间的区别。
在考虑增加谁以及增加后可能产生多大影响时,类似程度的精细分类也是必要的。
因此,这涵盖了极端(甚至是痛苦的,特别是当你选拔和培养这些球员时)诚实和冷静分析的需要。我每年必须回答的另一个最大问题是,为什么是“等级”而不是简单的“排名”?对此,我的回答是:在总体能力大致相似的球员中,他们在赢得冠军方面的表现和/或帮助之间的差异,既取决于环境,也取决于球员本身。
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NBA 球员等级:从勒布朗·詹姆斯到伊维察·祖巴茨,排名前 125 位的球员
我认为约基奇在 2022 年、2023 年或上个季后赛的能力并没有太大差异。但在 2023 年,他拥有完全健康的贾马尔·穆雷,并且得到了其他配角的出色发挥,而 2022 年或 2024 年他却没有这样做。这意味着,在一个级别(尤其是在一个子级别)内,哪位球员表现更好或可能更适合某支球队,这既是环境的产物,也是两名球员能力的差异。
约基奇和扬尼斯·阿德托昆博多年来一直是 1A 级球队的中流砥柱。虽然我们可以无休止地争论哪位球员在特定时间段内表现更好,但如果要在他们之间做出选择,答案将不仅取决于他们周围的其他球队,还取决于这两名球员之间的差异。我倾向于认为,如果只是简单地交换球员,而其他球员的阵容保持不变,掘金队和雄鹿队的表现会更差。
至于每个等级的规模,我基于对联盟中在特定赛季中表现达到一定水平的球员数量的历史研究。幸运的是,这些等级的产生与 NBA 的薪资结构非常吻合:
从对夺冠几率的可衡量影响来看,这是真正重要的球员名单。虽然近年来已经证明了始终有五名有能力的球员在场上的价值——这将包括另外 100-125 名球员,但其他球员同样是为了填补角色,更重要的是,防止被利用的糟糕球员过于参与,而不是成为获胜的真正驱动力。
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2022-23 赛季 NBA 球员等级:拉塞尔·威斯布鲁克、RJ·巴雷特位列第 5 级
其他需要记住的基本规则:
等级是根据增加球队在 2024-25 赛季的夺冠几率来确定的。到目前为止,所谓的“82 场比赛”和“16 场比赛”球员之间的区别已经很明显了,但有不少非常优秀的球员在常规赛中表现出色,他们要么已经或在我看来很可能难以成为冠军球队的关键人物。通常,属于这一范畴的球员是等级列表与普遍共识差异最大的球员。请注意,这种“冠军影响力”标准远非对球员进行分类和组织的唯一方法。其他方法可能会也确实会导致非常不同的列表。
“交易价值”是排名和分类球员的另一种可能方式,但此版本的等级与交易价值无关。这意味着合同并不重要,但下文将讨论一个小例外。年龄只有在球员进入职业生涯的衰退阶段时才重要,这意味着他在 2024-25 赛季的表现可能远不如上赛季。
我也不预测年轻球员的成长,除了给刚结束新秀赛季的球员一点小帮助。虽然老化曲线在总体上很有用,但每个球员的进步往往更加离散,大的跳跃是不定期发生的,我不想猜测明年是否是某位球员的那个年份。
“合同无关紧要”规则的一个例外是,我会考虑那些倾向于获得与他们在竞争球队中的最佳角色不相称的薪水的球员类型,并稍微降低他们的评级。这是因为这些球员很难进入竞争级别的阵容,特别是在当前劳资协议下新的、高度惩罚性的第二围裙规则下。实际上,这往往会影响受到“82 和 16”问题困扰的同一群人,他们更理想的情况下应该是顶级球队的第三或第四选择,但由于他们有能力作为中高 40 类型球队的合格第一选择,因此他们获得的薪水远远超过大多数球队能够支付给第四选择的薪水。
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2023 年 NBA 球员等级:凯文·杜兰特为何降级到 1B;1A 中的三位球员是谁?
这些等级假设球员的健康状况良好。这意味着目前受伤的球员不会被降级,但患有慢性疾病的球员可能会限制他们的出场时间、效率或两者兼而有之,这将受到影响。目前,“健康状况良好”对约基奇和科怀·伦纳德来说意味着截然不同的事情。
等级是故意“固定”的。尤其是对于职业生涯中期的球员来说,根据健康、球队环境(包括整体氛围和系统契合度)等方面的正常逐年起伏,以及投篮差异,对球员的评估很容易出现大幅波动。球队最常犯的错误之一是假设职业生涯年表现是水平设定,而不是异常值。
玩家被分为不同的子等级,这些子等级代表了较大等级内较小的区别。除此之外, 玩家不按等级排名! 每个子层内的排序是按字母顺序排列的,而不是优先的。
将等级限制为 125 名玩家在很大程度上是任意的,因为它可以是 110 到 150 之间的任何数字,但我们在 2020 年使用 125 作为截止点,所以我们坚持这样做!如果有人想建议“最后五名”中的任何一个都应该是第 5 级,我不会争论太多。对于第 1-4 级,我们将分析玩家最终处于这一位置的原因和方式,但对于第 5 级,这些玩家对赢得冠军起到的作用很小。
在列出第 5 级球员名单之前,我喜欢做一个分组学风格的“最后五名进入”/“最后五名退出”。
乔纳森·艾萨克,奥兰多魔术队
奥萨尔·汤普森,底特律活塞队
尤素夫·努尔基奇,菲尼克斯太阳队
小德里克·琼斯,达拉斯小牛队
TJ麦康奈尔,印第安纳步行者队
印第安纳步行者队本尼迪克特·马图林
比拉尔·库利巴利,华盛顿奇才队
罗伯特·威廉姆斯三世,波特兰开拓者队
巴迪·希尔德,费城 76 人队
杜斯·麦克布莱德(纽约尼克斯队)
(插图:Dan Goldfarb / 运动;照片:乔丹·约翰逊/NBAE、埃里克·埃斯帕达/NBAE、诺亚·格雷厄姆/NBAE)
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