达拉斯——当乔·马祖拉突然被任命为波士顿凯尔特人队教练时，他想带来一种新的视角。他的影响范围从足球到 UFC 再到虎鲸。他做事的方式很少是常规的，这需要一段时间才能适应。

但即使围绕他执教这支球队的能力的诸多疑问开始消散，但仍有一个问题：凯尔特人队是否投了太多的三分球？

“我们经常被问到这个问题，因为这是一个新问题，”在凯尔特人队以 106-99 击败达拉斯小牛队之后，马祖拉说道。“任何时候，当你开发一种新的理念或新的风格时，它都需要时间来理解和执行。”

甚至他的球员有时也会质疑这一点，在沮丧的时刻承认他们对外线投篮的热爱正在削弱他们的侵略性。但随着时间的推移，这种理念开始发挥作用，因为马祖拉让他们参与了计划。

教练通常会简化向球员传达的信息，使其更容易理解和记住。他们不想让球员负担过重，以至于在关键时刻无法记住重要细节。

但马祖拉毫不退缩。他建立的整个行动都基于球员能够处理大量信息，并计算出任何情况下的最佳策略。他信任他们处理建立系统和制定比赛计划的琐碎事务。

“有时候，你会觉得教练制定了比赛计划，但他们并不总是让你知道他们到底在想什么，”杰伦·布朗说。“他们告诉我们一切。非常透明，我们相信他们。”

凯尔特人队建立了一套基于阅读各种防守和对位并制定具体进攻计划的进攻方式。如果小牛队进行换防，波士顿队有各种各样的方式来攻击内线的小个子或外线的大个子。这让他们能够不断创造干净的三分机会，而对手则不断试图在内线用高难度投篮得分。

“教练组整个赛季都表现得很棒，”布朗说。“他们组织得非常好。我们经历过各种不同的情况。我们准备充分，确保我们知道（该做什么）。”

数月的准备确保凯尔特人队已经为跌宕起伏的第三场比赛做好了准备。凯里·欧文和卢卡·东契奇表现出色，在中场休息时保持领先。

但当小牛队的明星球员不断进攻内线得分时，凯尔特人队也不断从三分线外发起进攻。尽管两队的命中率都在 40% 左右，但当凯尔特人队领先 21 分时，他们的三分球命中率是小牛队的两倍多。小牛队开始专注于三分球，并成功反超比分，但随后在东契奇关键时刻犯规出局后，德里克·怀特命中了一记关键的三分球，凯尔特人队再也没有回头。

这是一场伟大的 Mazzullaball 比赛。它建立在员工之间的信任、彼此之间的信任以及引领这支球队走向冠军边缘的理念之上。

“这些球员理解比赛。他们明白我们为什么要这么做，”马祖拉说。“他们尽最大努力执行比赛。”

这种信任得到了回报，凯尔特人队跌宕起伏的第三场比赛胜利就体现了这一点，他们距离升起第 18 面冠军旗帜仅差一步之遥。

“我认为乔是篮球天才，”怀特说。“所以无论他说什么，我都会尽我所能去做。”

怀特对马祖拉投篮方法的信任彻底改变了他的职业生涯。刚到波士顿时，怀特还是一名沉默寡言的投手，但教练和队友鼓励他每次在合适的投篮时机出现时就出手。

“德里克有投篮的自由，因为他的技能就是投出有意义的球，”马祖拉说。“他可以进入禁区，在那里投两英尺的抛投，他可以运球三分，他可以接球投篮。我喜欢他继续打球。他的信心从不动摇，因为他的投篮命中率很高，你总是可以指望他投中关键球。”

德里克·怀特投中三分球！

在 ABC 频道播出的第三场比赛还剩不到 3 分钟时，波士顿队领先 6 分！pic.twitter.com/V8FgirBEIs

— NBA (@NBA) 2024 年 6 月 13 日

赢得数学比赛的计划之一就是让防守队员处于风暴中心。凯尔特人队在进攻端瞄准东契奇，以便他们能够创造二打一的优势，从而打开三分球的局面，而独行侠队的球星则在追逐萨姆·豪瑟和佩顿·普里查德这样的球员，以便他能够单打得分。

关键的区别在于，东契奇经常可以让这些球员进入三秒区——他会在那里投篮——所以当波士顿在另一端不断投三分球时，数学计算最终对波士顿有利。

“这就是计划，”普里查德告诉 運動。 “只要让 2 分球变得艰难就行。他们显然会投中。但如果他们一次又一次地投中 2 分球，而我们又依赖进攻，那么很快就会让我们陷入困境。”

凯尔特人上赛季开始更多地让豪瑟上场，因为很多球队都从进攻端突破来对付他，而他的表现足以证明这一策略的有效性。这在第 3 场比赛中再次得到了回报，因为豪瑟在三分线外 4 投 3 中，弥补了他在内线丢掉的一些投篮机会。

“我必须承受这一切，咬紧牙关，”豪瑟告诉 運動。 “这是有时会让人感到不舒服的事情之一，但这是为了球队的进步。现在处理这件事很困难，但你知道我们正在夺走一切。你知道如果他们依靠这一点，我们就会有更好的机会获胜。”

最终，凯尔特人比达拉斯多出 11 次助攻，三分球命中数几乎是后者的两倍。尤其是当东契奇在下半场失去节奏并最终犯规出局时，达拉斯的进攻变得乏力，直到 PJ 华盛顿开始投中三分球。但整场比赛，达拉斯的两名顶级球员创造了一切。

“他们知道我们在季后赛的进攻很大程度上是建立在让大个子轻松得分的基础上的，”凯里·欧文说。“他们一直在剥夺大个子的机会，让后卫盯防大个子，而不是帮助他们。很多都是一对一的防守。”

在他们即将夺冠之际，马祖拉的凯尔特人队体现了分析时代的第二次进化。近十年前，金州勇士队和休斯顿火箭队率先采用了高投三分球策略，但这些策略在不同程度上都是围绕着两位核心球星的太阳中心进攻策略。凯尔特人队分散了进攻重心，让每个人都成为了进攻组织者。

他们组建了一支由全能射手组成的八人轮换阵容。首发五人中全是能够在场上任何位置发起进攻并发起进攻的进攻能手。

马祖拉制定了凯尔特人应对比赛中最优秀球员的方法。过去一周，球员们不断重复他们的口头禅：“不惜一切代价。”即使他们几乎让比赛白白溜走，但坚持自己的身份最终还是奏效了，自从球队学会信任马祖拉球以来，他们几乎一直如此。

“有时候当你打架时，结果并不好，”朱·霍勒迪说。“虽然打架很不愉快，但只要你坚持下去，你就会获胜。”

(德里克·怀特的照片：Jesse D. Garrabrant / NBAE via Getty Images)