12月中旬，波士顿凯尔特人队主教练乔·马祖拉明确表示，他从未认为球队的第二阵容是潜在的问题区域。

“对于你们来说（这是一个话题），”马祖拉说。 “不适合我。我并不担心。”

或许。但对于凯尔特人队以外的人来说，关于球队第二阵容的问题似乎是公平的。尽管凯尔特人队的休赛期事后看来是成功的，但他们也让几位有影响力的球员离开而没有替换他们。他们拒绝匹配达拉斯小牛队格兰特·威廉姆斯的合同报价。他们在朱霍勒迪交易中用两个轮换球员交换了一个轮换球员——不仅仅是任何轮换球员，还有2023年最佳第六人马尔科姆·布罗格登和2022年最佳防守中锋罗伯特·威廉姆斯三世。凯尔特人队的首发阵容阵容强大，但如果严重依赖轮换阵容的末端，他们会遭受多少损失？

不多。一点也不多。凯尔特人队的替补席整个赛季都很有帮助，最近又达到了另一个水平，帮助球队取得了九连胜。波士顿队在这段时间里还没有完全恢复健康，但在这九场比赛中仍然以两位数的优势赢得了八场，同时在整个比赛中保持了 18.8 的统治性净胜率。霍乐迪、杰伦·布朗和克里斯塔普斯·波尔齐斯缺席了周六晚上对阵芝加哥公牛队的比赛，但凯尔特人队在背靠背客场的第二晚仍然以 124-113 获胜。随后，芝加哥队后卫科比·怀特对波士顿队无论阵容中有谁都能保持比赛水平的能力赞不绝口。

科比怀特在输给人手短缺的凯尔特人队时说道：“他们赢得了比赛。谁为他们效力并不重要。”

当他不记得凯尔特人队在没有杰伦·布朗的情况下赢了多少场比赛时，阿约得分：8-1。 pic.twitter.com/fqkNSMTpsO

- 朱莉娅·坡 (@byjuliapoe) 2024 年 3 月 24 日

“谁为他们效力并不重要，”怀特告诉记者。 “他们在一起踢得很好。他们坚持自己的身份。”

凯尔特人队整个赛季都做到了这一点，但最近的连胜只是凸显了他们在人手短缺的情况下蓬勃发展的能力。波尔津蒂斯在此期间缺席了六场比赛。假期已经错过了五个。布朗和艾尔·霍福德各缺席了三场比赛。杰森·塔图姆已经错过了两次。就连铁人德里克怀特也曾错过过一次。尽管如此，凯尔特人队在过去 9 场比赛中总共赢了 155 分。竞争往往很弱，但即便如此，他们还是克服了关键缺席的情况。有了做更多事情的机会，板凳席就站了起来。

在这九场比赛中，佩顿·普理查德场均贡献 13.9 分和 5.8 次助攻，投篮命中率为 47.0%，其中三分球命中率为 43.6%。自从霍勒迪四场比赛前受伤以来，普理查德的数据更加强劲。这位控球后卫总是可以投篮，但本赛季表现出了更加全面的比赛。他的终结能力有了很大的提高；他很容易就能创下职业生涯新高，距离篮筐 4 英尺以内的投篮命中率为 71%。他最近在弹跳时变得更具侵略性，经常在篮筐附近击败防守者。这帮助他在过去九场比赛中有八场得分上双。

普理查德和萨姆·豪瑟的联系在整个赛季都很明显。没有人比普里查德 (42) 协助豪瑟次数更多。凯尔特人队本赛季在两名球员都在场的情况下净胜分达到15.1，在最近的98分钟内比对手高出了令人瞠目结舌的61分。这一数据说明了波士顿队最近在场上的两名替补神枪手的实力有多么强大。豪瑟在几场比赛之前基本上就不再缺席了，这很有帮助。在过去的三场比赛中，他投进了 21 个三分球。在战胜华盛顿奇才队的比赛中，他在第三节还剩8分钟时13投10中三分线外，要不是他扭伤了左脚踝，他可能会得到更多。

即使豪瑟没有喷火，只要他在场上，球队也需要考虑他的情况。

“我认为他是他们成功的关键，”底特律活塞队主教练蒙蒂·威廉姆斯最近说道。 “当你可以让一个替补球员上场时，当你进行单打、挡拆和突破到油漆区时，你的防守后侧必须绝对拥抱他，我不知道分析会怎么说像这样的人，他仅仅通过一个空间成分就能得到多少分。我不知道他们是否有衡量标准，但他就是那个人。而且他可以很快把它取下来。他的体型很大。”

普理查德和豪瑟并不是唯一一个对凯尔特人队的常规替补球员产生重大影响的人。霍福德在连续六场比赛中首发，场均贡献 14.8 分和 5.8 个篮板，投篮命中率为 57.1%（三分球命中率为 52.8%）。卢克·科内特在对阵菲尼克斯太阳队的比赛中拿下 14 分和 6 个篮板；对阵犹他爵士队得到12分、9个篮板和6次助攻；对阵芝加哥队得到8分、13个篮板和4次助攻。泽维尔·蒂尔曼和奥沙·布里塞特在防守和能量方面做出了贡献。在帮助凯尔特人队在没有霍福德和波尔津蒂斯的情况下击败爵士队后，科内特表示他很享受获得更多上场时间的机会。

“老实说，我觉得如果我们输掉几位先发球员，这些比赛会很有趣，”科内特说。 “只是从某些人能够在不同的阵容中打得更多一点并且能够弄清楚这一点来看。”

当凯尔特人队阵容完整时，替补球员并不总是能获得尽可能多的上场时间或投篮尝试。 2月7日至3月11日期间，豪瑟在12场比赛中两次得分上双。普理查德已经7次没有得分，在他的71场比赛中，有43场得分低于两位数。但凯尔特人队拥有如此多的天赋，在评估他们的替补席时，除了得分之外，更重要的是要更深入地考虑。

无论场上的阵容如何，这支球队都保持着自己的篮球风格。本赛季，凯尔特人队在没有布朗的情况下战绩为 8 胜 0 负，没有霍勒迪的情况下战绩为 9 胜 1 负，没有波尔津吉斯的情况下战绩为 19 胜 3 负，没有怀特的情况下战绩为 3 胜 2 负，没有塔图姆的情况下战绩为 4 胜 1 负。塔图姆在替补席上时，波士顿的净胜球率（10.7）高于 2015-16 赛季金州勇士队的净胜球率（10.6），同时以 73 场常规赛胜利创造了 NBA 纪录。替补球员无论是在他们通常的角色中还是作为首发阵容的替补，都完成了他们的工作。最近，随着机会的增加，这些替补球员已经证明，当被赋予更多的角色时，他们的比赛表现会更好。

当对手攻击每一个弱点时，替补球员在季后赛中的表现仍然存在疑问。但大量证据表明波士顿的替补席在本赛季一直是一个优势。最近的证据，即使是在一些不确定的竞争中，也表明第二个单位在被要求时可以做得更多。

（佩顿·普里查德的照片：Maddie Meyer / Getty Images）