NBA 从未证实过篮球界最不为人知的秘密:杰里·韦斯特就是联盟标志上的球员。
这其中可能有原因:韦斯特从来不想成为标志。
“我只是比赛的一部分,”韦斯特在 2021 年的一次采访中说道。“我从未想过要成为更多。我非常幸运能拥有这样的生活,这对我来说已经足够了。”
他的一生与众不同:作为球员,他曾获得 NBA 和奥运会冠军;作为高管,他曾获得冠军;他曾三次入选奈史密斯篮球名人堂。洛杉矶快船队宣布,韦斯特于周三去世,享年 86 岁。
“我们只能希望在我们人生的关键时刻遇到一个人,他会以你梦想的方式改变你,”迈阿密热火队总裁帕特·莱利说,他曾在洛杉矶湖人队效力期间与韦斯特一起打球和共事。“杰里就是我的那个人。”
韦斯特因其在比赛末期的出色表现而被昵称为“关键先生”。1980 年,韦斯特以球员身份入选名人堂;2010 年,他作为 1960 年美国奥运金牌得主再次入选名人堂。今年晚些时候,他将第三次以对球队贡献者的身份入选名人堂。NBA 总裁亚当·萧华称韦斯特是“体育史上最伟大的高管之一”。
“他在 NBA 效力期间帮助球队赢得了八次总冠军,这一成就与他在球场上的出色表现相得益彰,”西尔弗说道。“今年十月,他将以贡献者的身份入选奈史密斯篮球名人堂,成为第一位同时以球员和贡献者身份入选名人堂的人。我珍视与杰里的友谊,以及他多年来与我分享的关于篮球和生活的知识。”
快船队在宣布韦斯特去世时表示,韦斯特是“篮球界杰出人物的化身,也是所有认识他的人的挚友”。快船队表示,韦斯特去世时,他的妻子凯伦在他身边。韦斯特过去七年一直担任快船队的顾问。
他在 NBA 的 14 个赛季中均入选全明星,12 次入选 NBA 最佳阵容,1972 年随湖人队夺得总冠军,在 1969 年湖人队输给波士顿凯尔特人队的比赛中荣获 NBA 总决赛 MVP(这是该奖项首次颁发,也是唯一一次颁给失败球队的球员),并入选 NBA 75 周年纪念阵容。
“他绝对是我心中的篮球圣人:睿智、忠诚、风趣,”快船队老板史蒂夫·鲍尔默说道。“如果你和他在一起,你会感受到他的竞争意识和干劲。他关心一切、关心每个人。从七年前我见到杰里的第一天起,他的智慧、诚实和热情就激励着我。他从未停止过。”
韦斯特曾担任湖人队总冠军球队的总经理,帮助球队打造了“Showtime”王朝。他还曾在孟菲斯灰熊队、金州勇士队和快船队的管理层工作过。他在湖人队担任高管期间,有过许多辉煌表现:他选中了“魔术师”约翰逊和詹姆斯·沃西,然后引进了科比·布莱恩特和沙奎尔·奥尼尔,组成了一支强大的夺冠组合。
他的篮球生涯跨越了几代人:韦斯特曾与埃尔金·贝勒(他称贝勒是“那个时代最支持他、最伟大的球员”)和威尔特·张伯伦一起打球。作为教练和高管,他与过去 40 年里众多 NBA 球星合作过:卡里姆·阿卜杜勒-贾巴尔、约翰逊、沃西、奥尼尔、科比、斯蒂芬·库里、克莱·汤普森、凯文·杜兰特、科怀·伦纳德和保罗·乔治等。
韦斯特在 2019 年表示:“我对他们感到惊叹,他们给全世界的篮球迷带来了欢乐。”
即便到了生命的最后几年,韦斯特仍被认为是篮球界的皇室成员。他经常坐在拉斯维加斯夏季联赛的场边,经常一天看很多场比赛,同时与前来握手的长队球员打招呼,其中就包括勒布朗·詹姆斯。
“比赛超越了许多事物,”韦斯特在去年参加夏季联赛时说道。“球员会变,比赛风格也会变,但你在比赛中学到的尊重永远不会改变。”
詹姆士, 在社交媒体上,表达了自己的哀悼:“我亲爱的朋友,我真的会想念我们之间的谈话!我的思念和祝福与你美好的家人同在!永远爱你的杰里!愿你在天堂安息!”这位 NBA 历史上得分最高的球员周三写道。
韦斯特在 NBA 历史得分榜上排名第 25 位。他知道自己是联盟标志的原型——一名球员在运球,背景为红蓝两色——但近年来他表示,如果联盟改变标志,他并不介意。
“虽然官方从未宣布该标志是杰里·韦斯特,”萧华在 2021 年表示,“但它看起来确实很像他。”
韦斯特仍然是 NBA 总决赛历史上总得分、投篮命中数和罚球命中数以及罚球命中数和罚球命中数最多的球员。他曾 9 次代表湖人队参加总决赛;他的球队与纽约尼克斯队的战绩为 1-2,与凯尔特人队的战绩为 0-6。
“那些该死的凯尔特人队,”他常这么说。
韦斯特还投出了总决赛历史上最著名的一球, 终场哨声响起时,60 英尺远的射门 1970 年尼克斯队与湖人队系列赛第三场比赛中,比赛被迫进入加时赛。
周三,体育界纷纷向韦斯特致敬。洛杉矶道奇队发表声明称韦斯特是“60 多年来洛杉矶体育界不可磨灭的人物”,NBA 计划在周三晚上凯尔特人队和达拉斯小牛队之间的 NBA 总决赛第三场比赛前举行赛前纪念韦斯特的活动。
韦斯特与第一任妻子玛莎·简·凯恩育有三子大卫、马克和迈克尔,但两人离婚。韦斯特与第二任妻子卡伦育有两个儿子,瑞恩和乔尼,乔尼的妻子是前 LGPA 巡回赛明星魏圣美。
莱利回忆说,在湖人队投篮练习结束后,他和韦斯特会去附近的药店“吃最好的汉堡、喝奶昔、品尝配有新鲜奶油的美味布丁”,然后回家小睡,为当晚的比赛做准备。
显然,汉堡、奶昔和蛋奶冻对韦斯特来说效果奇佳。
“杰里踢球的方式非常熟练,而且毫不留情,”莱利说。“我为能与他共事而感到自豪。我观察着,我学习着。他让我相信。身处那种伟大的氛围中真是令人着迷。”
迈克尔·乔丹表示,他认为韦斯特是“我的朋友和导师——就像我的哥哥一样”。
“我珍视他的友谊和知识,”乔丹说。“我一直希望能和他并肩作战,但我越了解他,就越希望自己能成为他的队友。我钦佩他对篮球的洞察力,他和我在比赛态度上有很多相似之处。”
韦斯特出生于西弗吉尼亚州的切利安,他以顽强的意志力而闻名,很少对自己的表现感到满意。他从小就向钉在棚子一侧的篮筐投篮,经常投到手指流血。他成为该州历史上第一位单季得分超过 900 分的高中球员,平均每场得分 32.2 分,带领东岸高中夺得州冠军。
他后来透露,篮球就是他的治疗方法。
韦斯特在 2011 年出版的回忆录《西行:我那令人着迷又饱受折磨的一生》中,记录了他一生与抑郁症的斗争。他写道,由于父亲的虐待,他的童年缺乏爱,充满愤怒。他经常感到自己一文不值,为了对抗这种感觉,他说自己把精力都投入到了玩游戏上。
韦斯特率领西弗吉尼亚大学(他至今仍是该校得分最高的球员)打入 1959 年 NCAA 决赛,但最终以一分之差输给了加州大学。
“今天是西弗吉尼亚大学和西弗吉尼亚州最悲伤的一天,”西弗吉尼亚登山者队体育总监雷恩·贝克说。“伟大的杰里·韦斯特的去世让全世界西弗吉尼亚登山者队的球迷心碎。”
在罗马奥运会上夺得金牌一年后,韦斯特加盟了湖人队,在那里度过了整个职业生涯。1996 年,他被评为联盟 50 位最伟大的球员之一。2021 年,联盟将投票范围扩大到 75 名球员,以纪念联盟成立 75 周年,韦斯特再次入选。
“你知道,世界上有那么多地方可以追着一个弹跳的球,这真是让我惊叹不已,”韦斯特在 2019 年被时任总统唐纳德·特朗普授予总统自由勋章(这是美国授予平民的最高荣誉)时说道。“我的追逐始于西弗吉尼亚州的切利安,在那里,我把一个没有网的铁丝篮挂在桥边。如果你投篮不进,球就会滚下长长的堤岸,你将永远追不上它。所以,你最好抓住机会。
“我是个梦想家。我的家人并不富裕,但我们可以清楚地看到阿巴拉契亚山脉,我会独自坐在前廊上想,‘如果我能登上那座山的顶峰,我会看到山的另一边是什么样子?’好吧,我确实到达了山的另一边,我的梦想成真了。多亏了那只弹跳的球,我才得以看到山的两侧。”
美联社记者约翰·拉比对本报道作出了贡献。
美联社 NBA: https://apnews.com/hub/NBA
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