波士顿——周日晚上，德里克·怀特刚进入凯尔特人更衣室，就和杰伦·布朗聊起了天。怀特完成媒体工作回来时，布朗正坐在自己的储物柜旁。

“我盖帽了，”怀特告诉他的队友。

尽管数据表明怀特是对的，但布朗不同意。他们脸上的笑容表明他们都明白谁拥有盖帽并不重要。他们齐心协力，在比赛还剩 51 秒时封住了 PJ 华盛顿的篮筐，保住了 105-98 的第二场比赛胜利。

如果怀特和布朗没有飞奔而来阻止华盛顿缩小波士顿 5 分的领先优势，谁知道在最后一分钟的剩余时间里会发生什么。华盛顿在转换进攻中投中一球，在比赛还剩 3 分 34 秒时以 103-89 领先后，凯尔特人至少有可能以惊人的比分崩溃。然而，怀特和布朗在关键的快攻中从两边夹击华盛顿。

记录员判定怀特先冲向小牛队前锋。视频显示布朗也参与将篮球从篮板上击落。

这应该是两位分析师的工作之一，判断这是否是犯规。pic.twitter.com/dXgEQEQjaF

— Andrew Marchand (@AndrewMarchand) 2024 年 6 月 10 日

“如果我不在那里，”布朗在更衣室里问怀特，“你就赢了吗？”

怀特向队友保证，无论如何他都会阻止这次扣篮，但布朗拒绝接受这个解释。

“好吧，”布朗再次微笑着回答道。“没错。”

无论谁应该得到这个盖帽，这样的表现都帮助凯尔特人度过了他们最强大的武器消失的难关。在三分球命中率下降的夜晚，他们找到了其他获胜方法，他们可以笑着说谁应该得到挽救比赛的盖帽。

他们不仅外线表现糟糕，而且是整个赛季表现最差的一次。他们的三分球命中率为 25.6%，在迄今为止的 98 场比赛（包括常规赛）中排名第 95 位。在周日之前，他们在季后赛中只有一次投篮命中率比这更差：在第二轮第二场比赛中，他们三分球 35 投 8 中，而克利夫兰骑士队以 24 分的差距击败了他们。

尽管凯尔特人本赛季表现优异，并且他们也努力寻找其他获胜方式，但他们在常规赛中三分球命中率不足 30%，战绩惨淡，只有 4 胜 8 负。即使对于最好的球队来说，如此糟糕的投篮表现通常也意味着灾难。正如前凯尔特人队教练道格·里弗斯 (Doc Rivers) 喜欢说的那样，联盟有时真的可以胜负难分。

凯尔特人周日继续缺阵。他们全队前 8 个三分球都投丢了。杰森·塔图姆前 5 个三分球都投丢了。他和杰伦·布朗是球队的两位全明星，三分球出手 12 次，命中 2 次；而球队替补队员三分球出手 10 次，命中 1 次。

尽管第二阵容的一次投篮非常关键（第三节末佩顿·普里查德的压哨投篮），但凯尔特人队在三分线外屡屡未能惩罚小牛队。凯尔特人队只投中了 10 个三分球，这一纪录在他们之前的四场比赛（包括常规赛）中均创下。

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凯尔特人仍然以 2-0 领先。在如此低迷的投篮命中率下，他们获胜的一个明显原因是小牛队在外线投篮更难。但波士顿的球员和教练也强调，投失球并没有击垮他们。

“我认为我们有很多精彩的表现，”布朗说。“如果你回顾上半场，你会发现萨姆（豪瑟）有很多精彩的表现，德里克·怀特也有一些表现没有成功。但我们没有慌乱。我们继续防守，继续比赛，继续相信比赛，今晚我们取得了足够的胜利。”

凯尔特人队已经做好了准备，以克服投篮不顺的夜晚。乔·马祖拉在季前赛期间将为球队开辟新的获胜之路作为自己的任务之一。他不希望波士顿队像上赛季一样依赖三分球。10 月下旬，他强调凯尔特人队需要想办法摆脱投篮运气的因素。他经常听起来痴迷于创造比对手更多的投篮机会和三分球机会。他说，赢得这些优势将为他们提供在三分球不再命中时生存的秘诀。

凯尔特人在第二场比赛中赢得了两项数据。他们的投篮命中率比达拉斯多 4 次，三分球命中率比达拉斯多 13 次。多年来，波士顿经常因在外线投篮过多而受到指责，但他们在禁区内的投篮命中率也比小牛多 5 次。

凯尔特人很少迫使对手失误，但他们将小牛队的得分限制在 15 分以内——这也是波士顿在边线取胜的另一种方式。随着失误的增多，凯尔特人队需要调整篮球的数学规则以利于自己。马祖拉表示，上半场凯尔特人队的预期单次投篮得分“远高于”小牛队。

“我喜欢我们投出的每一个球，”马祖拉说。“最重要的是，要抓住防守机会，无论是上篮还是三分。”

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多年来，凯尔特人队投篮最差的夜晚往往是因为他们屈服于停滞不前的进攻。周日他们没有这样做。塔图姆和布朗经常利用反弹突破第一道防线，冲入三分线，并将球传到外线。马祖拉认为，他的球队避免强行投篮的冲动很重要。

“所以通常情况下，进攻端会出现空位，防守方开始重视，或者开始怀疑自己的空间和投篮选择，”马祖拉说，“最后你放弃了过渡（机会）并陷入交叉对抗。所以队员们互相信任，保持纪律，我们能够避免交叉对抗，我们能够按照我们想要的方式进行比赛。”

凯尔特人的防守在很大程度上切断了小牛队的攻势机会。根据 Cleaning the Glass 的报道，达拉斯队只有 6.5% 的控球权是以攻势开始的。小牛队几乎没有在这些进攻中取得成功。马祖拉认为，尽管凯尔特人的进攻失误，但他们的进攻还是给了球队防守一个机会。

波士顿的防守确实很出色。凯尔特人将达拉斯的每 100 次进攻得分限制在 105.4 分，这在常规赛中排名联盟垫底。波士顿限制了小牛队的辅助阵容，而卢卡·东契奇在上半场表现出色，但最终在下半场让东契奇犯下几次不寻常的错误。他全场失误 8 次，其中半场结束后有 5 次。

东契奇上半场 13 投 9 中，下半场 8 投 3 中。他的得分每节都在减少。他上半场得到 13 分，下半场得到 10 分，第三场得到 6 分，第四场得到 4 分。布朗说，凯尔特人的关键是“让那些球员筋疲力尽”，包括东契奇。

“我们尽可能地保持身体对抗，全队齐心协力，”布朗说。“只要不断触碰他们，就行了。我认为那些家伙在进攻方面天赋异禀。他们一开始就全力以赴。卢卡在第一节就出场了，我们知道他会做什么。我们知道他会很有侵略性。但我们只是坚持比赛计划。我们保持稳定，我们能够几次将他打翻在地，这帮助我们扩大了领先优势。”

尽管失误不断，凯尔特人队在攻防两端都坚持他们的计划。他们最精彩的一击是在三分球出手失败后直接上演的，这很合情合理。

在比赛还剩大约四分钟时，怀特在底角投中三分球后，朱·霍勒迪在半场前拦截华盛顿，迫使他将球向后传给东契奇。霍勒迪挡开传球，然后在八秒时间耗尽时冲上前去压制东契奇。这位达拉斯球星的紧急传球被怀特在半场另一侧截断。几秒钟后，霍勒迪命中三分球，凯尔特人队以 100-89 领先。怀特在波士顿的下一次进攻中投中三分球，将领先优势扩大到 103-89。

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凯尔特人习惯于快速投出三分球，就像他们在系列赛快要结束时所做的那样。他们可以而且经常通过向对手投出一个又一个的长传来赢得比赛。他们只是在第二场比赛中不需要发挥出最好的三分球来阻止小牛队。这支即将夺冠的凯尔特人有不止一种获胜方式。

“无论付出什么代价，”怀特从布朗身边走开时说道。

（杰伦·布朗和德里克·怀特阻挡 PJ 华盛顿的照片：Joe Murphy / NBAE via Getty Images）