明尼阿波利斯——安东尼·爱德华兹刚刚避免了被淘汰，并且在西部决赛中避免了被横扫，终于解决了达拉斯小牛队在七场四胜制系列赛前三场比赛中困扰明尼苏达森林狼队的关键时刻难题。

在上个月横扫菲尼克斯太阳队之后的新闻发布会上，爱德华兹与大个子卡尔-安东尼·唐斯开玩笑说，周二的那场挽救赛季的胜利会让他犯规出局，这让新闻发布室的人们大笑不已。这位后卫还分享了自己在关键时刻的打法，他打得非常开心，并试图在对阵达拉斯的比赛中找到这种感觉。但这些都是盘子里的蔬菜，每个人——聚集在一起的媒体和在家的观众——都在等着牛排。

最终，爱德华兹兑现了诺言。

当唐斯回答完问题后，爱德华兹用右手抓住麦克风架，看向左侧，他心爱的首发控球后卫正等待着下一个走上领奖台。

“迈克·康利在这儿，大家好，”爱德华兹说。“你们有什么问题要问迈克吗？你们想问我关于迈克的事吗？有人想问我关于迈克的事吗？快来吧？”

运动乔恩·克劳辛斯基开始向爱德华兹询问康利（爱德华兹称他为“Bite Bite”）在上半场的表现，爱德华兹在问题中途打断了他。

“迈克真是老了。”

当康利用空灵的声音回应道“该死！”爱德华兹继续说道时，房间里爆发出笑声。

“他正在下坡，上篮，所以向 Bite Bite 致敬，他穿着这条小丑裤来到这里。所以，你们马上就要看到他了，但那是我的 OG。那是我的控球后卫。他今晚打得很棒，我对他没有更多的要求了。所以，谢谢你，迈克·康利。”

康利——以及他的“小丑裤”——随后坐在唐斯旁边，而爱德华兹则站着回答更多问题。他详细介绍了明尼苏达获胜后与达拉斯牛仔队后卫迈卡·帕森斯的互动，并被问及告诉帕森斯他会为达拉斯的第 6 场比赛带一些 AE1（爱德华兹与阿迪达斯合作的签名鞋）。当然，森林狼必须在明尼阿波利斯赢得第 5 场比赛才能实现这一目标，而在 NBA 季后赛历史上 155 支 0-3 落后的球队中，只有 11 支球队曾被迫进入第 6 场比赛。

一位记者问爱德华兹，这种信心从何而来，回想起第二轮比赛，当时爱德华兹告诉丹佛的一名更衣室服务员，他会在第七场比赛中再次见到他们，而当时森林狼队需要在第六场比赛中避免在主场被淘汰。

“我该说什么？我应该说，‘我们会输掉第五场比赛吗？’不，我永远不会这么说，”爱德华兹说。“迈卡·帕森斯，他穿着 AE1 球鞋，我告诉他他穿 14 码的。我会为他带回一些不错的鞋子，让他参加第六场比赛。”

安东尼·爱德华兹自信满满地表示，他会在第六场比赛中看到他们：我该说什么？我应该说我们会输掉第五场比赛吗？不。我永远不会这么说。pic.twitter.com/tLNcNN4xZo

— Nadine Babu (@NadineBabu) 2024 年 5 月 29 日

爱德华兹和唐斯退场，但爱德华兹一直对康利起哄，最后这位 36 岁的老人请求自己不要打扰他。

这就是安东尼·爱德华兹赛后新闻发布会的简要经历。在体育界的公关培训中，陈词滥调和回答往往是为了化解或防止批评，而爱德华兹却几乎令人震惊地真诚。没有经过深思熟虑，一切都是即兴发挥。他有一种真实感，在安静的教室里大声喊叫，用笑声来平衡。

远近的篮球迷都喜欢它。

在西部决赛第一场比赛之前，我在明尼阿波利斯市散步，凯文·乐福和里基·卢比奥时代我曾在这里生活了四年，这座城市对森林狼队的热情让我震惊。森林狼的球迷一直都在那里，这帮助森林狼在 21 世纪末和 2010 年代初建立了一个更好的互联网篮球社区——体育博客时代的咆哮二十年代。但这座城市被维京人队、双城队和狂野队的商品和服装所主导。

有趣的是，形势发生了逆转，最终在本次总决赛中淘汰了卫冕冠军。

屋顶上挂满了广告牌，上面画着爱德华兹、唐斯、杰登·麦克丹尼尔斯和森林狼队球员的形象，就像怪兽一样。标靶中心附近的一栋建筑的整个侧面都挂着球队的壁画。市中心一家废弃零售店的墙壁大小的窗户上写着“纳兹·里德”，以表彰本赛季的年度最佳第六人。似乎每个人行横道的红绿灯上都有一条 LED 信息，这些信息印在蓝绿相间的标志上——这是森林狼扩张球队早期的颜色。信息很简单：“森林狼队回来了。”

现在，球队的商品也随处可见。森林狼的复兴席卷了双城，这支球队终于为本赛季及以后的比赛带来了真正的希望。但原因不可能仅仅是因为森林狼队实力强劲，并且 20 年来首次打入西部决赛，对吧？

“这是安特，”一位在深夜披萨店外的森林狼球迷一边吐着烟一边向我解释道。“他就是凯文·加内特，只不过不一样。”

他怎么样 不同的？

“尽管 KG 很棒，我们仍然喜欢他，”这位球迷说，“但 Ant 这次带领球队。我们喜欢他。我们关注他的每一次扣篮、每一次投篮。感觉我们可以和他一起赢得总冠军。他说话的方式让我们所有人都相信他。”

啊，他说话的方式。

爱德华兹的亚特兰大风格与你想象的完全一样。我父亲来自佐治亚州，在亚特兰大附近长大。我认识到爱德华兹身上散发着那种傲慢却又谦逊的纯洁。这也是他赛后时刻如此温暖人心的原因之一。

“说实话，”来自明尼苏达州伊甸草原的森林狼球迷贾里德在对阵达拉斯的第二场比赛前在球场外告诉我，“当森林狼赢球而他却没有在场上接受采访时，这真是太令人失望了。他应该一直接受观众的采访。”

职业生涯还不到四年，爱德华兹就已经成为联盟历史上少数几个你必须在赛中观看和赛后听他讲话的球员之一。

“一开始是（在线）剪辑，”来自明尼苏达州枫树林的特雷弗说。“现在，它成了必看的电视节目。”

森林狼球迷实际上已经改变了观看习惯，以适应爱德华兹赛后的体验。在朋友圈中，最后一个看到他说了什么，就像是最后一个喜欢一支终于大获成功的流行乐队。就像一位成功的脱口秀喜剧演员一样，人们对爱德华兹如何能成为一句可重复的俏皮话的期望不断上升。

“等他们赢了，我肯定会去 X 看看有没有精彩片段，”一位名叫亚当的狼队球迷告诉我。“一开始是‘别再犯规了’的片段，现在我期待着精彩片段。”

爱德华兹主要做到了这一点。有时，他甚至会在完成 DoorDash 订单时阻止媒体提问。在小牛队输掉本系列赛后，他保持了放松。爱德华兹在宣扬不要惊慌时表现出自信。

Popeyes 订单 pic.twitter.com/ITpOjkZq56

- Frank Michael Smith (@frankmikesmith) 2024 年 5 月 20 日

“蚂蚁的谈话在我们的群聊中比大多数表情包分享得都多，”来自明尼阿波利斯市中心的克里斯在等待咖啡订单时告诉我。“他很搞笑。他真的很有趣。……篮球界的其他人终于尝到了我们一直以来所见的滋味。”

联盟似乎也已经适应了爱德华兹的不可预测性。批评裁判总是会让你被罚款，爱德华兹的队友鲁迪·戈贝尔可以告诉你，某些批评和指控可能会导致六位数的罚款。联盟过去也曾因球员骂人而对其处以罚款，不过我能找到的最近一次因球员对媒体说脏话而被罚款是在 2023 年 2 月，当时布鲁克林篮网队的后卫卡姆·托马斯被罚款。

2022 年，NBA 记者霍华德·贝克 (Howard Beck) 撰文报道了联盟试图遏制脏话的行为。NBA 运营总裁拜伦·斯普鲁尔 (Byron Spruell) 在新闻发布会和公开评论中谈到联盟为减少脏话所做的努力时提到了“礼仪”一词。但据联盟消息人士透露，爱德华兹并没有因其任何粗俗的语言而受到罚款。

也许这是对新星的保护。随着勒布朗·詹姆斯、斯蒂芬·库里和凯文·杜兰特退役后 NBA 准备下一场明星争夺战，爱德华兹迅速成为联盟的未来面孔之一。爱德华兹的真诚和个性似乎是联盟所赞扬和接受的特质，而 NBA 正在适应年轻人（包括明星）如何交流和表达自己的日益增长的社会规范。

这是件好事。在联盟谈判下一份媒体版权协议之际，为球员打造真实的品牌可能会吸引下一代球迷。这么说可能听起来有点夸张，但联盟正在努力确保比赛被观看，个人资料得到提升，任何有 NBA 产品的屏幕都会吸引眼球。也许如果更多像爱德华兹这样的球员将他的真诚视为榜样和做自己的安全空间，他们就会站出来——这也是许多由球员主导的播客正在探索的。

当我在明尼苏达观看第一场和第二场比赛时，你可以看到爱德华兹的指纹遍布在观众的形象中。报纸页面被举起来。盗版衬衫和毛巾被展示出来。“带你去——”是森林狼队从笑柄转变为球迷信赖的篮球品牌的最新举措。

森林狼队在比赛后受到的关注越来越多，就像他们在比赛期间受到的关注一样多。我们都会把我们的注意力放在电视或手机屏幕上，等待爱德华兹带来的下一个黄金时刻。

必读内容

• 克里斯·芬奇和他的森林狼队不会轻易屈服
• KAT 助明尼苏达进入第五场比赛
• 安东尼·爱德华兹能否将森林狼队变成美国新宠球队？

（上图：David Sherman/Getty Images）