说到北德克萨斯州的“四大”职业球队——达拉斯牛仔队、德州游骑兵队、达拉斯星队和达拉斯小牛队,牛仔队总是脱颖而出。据《福布斯》报道,他们可以说是世界上最受欢迎的体育球队,而且仍然是最赚钱的。他们全年占据着当地和全国体育谈话广播的主导地位。
而现在,在当地,牛仔队是唯一一支近期季后赛没有取得重大成功的球队。
游骑兵队是卫冕世界大赛冠军,去年秋天夺得了球队历史上的第一个冠军。小牛队自 2011 年夺得唯一一个冠军以来,距离首次进入 NBA 总决赛仅差一场胜利。自 2020 年闯入斯坦利杯决赛以来,星队距离重返斯坦利杯决赛仅差两场胜利。小牛队和/或星队是否会和游骑兵队一起成为冠军还有待观察,但他们目前所处的位置——联盟冠军赛——是牛仔队近 30 年来从未去过的地方。
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上周,牛仔队四分卫达克·普雷斯科特 (Dak Prescott) 被问及其他三支球队的成功与自己球队的失败之间的关系。
“这不是嫉妒,但确实,它会让你兴奋,”普雷斯科特说。“百分之百。是的,任何竞争对手都应该,当然,在我的位置上,作为球队的领导者,明白胜利在这里意味着什么,而不是一味追求胜利,然后看着你在城市另一端的兄弟们去创造奇迹。我希望他们能赢。相信我,我想要它,因为它只会增加赌注,让我更难受。我支持这一点。去赢得胜利吧。流浪者队做到了。其他两个也做到了。给我们施加更多压力。”
比较不同运动项目的球队始终是一门不精确的科学。从联盟状态到运营条件,差异太大,无法进行同类比较。不过,还是有一些共同点的。牛仔队与小牛队和星队的一个重要共同点是都在工资帽下工作。NBA 有一个“软”工资帽,而 NFL 和 NHL 则在硬工资帽下工作。但无论以何种形式存在工资帽,都会产生一些共同的考虑因素。
让我们仔细研究一下管理层,看看牛仔队、星队和小牛队是如何构建他们的阵容的。
正如牛仔队执行副总裁斯蒂芬·琼斯 (Stephen Jones) 所说:“球员收购是一个 365 天的过程。在日历上,NFL、NBA 和 NHL 各有三次主要的球员收购机会。球队可以在自由球员市场上签下球员,在选秀中寻找年轻且廉价的人才,并在交易市场上积极争取球员。
从历史上看,独行侠队严重依赖交易。即使是他们在选秀中选中的两位球队基石,德克·诺维茨基和卢卡·东契奇,也是通过选秀日交易被独行侠选中的。他们 2011 年的冠军名单上充斥着通过交易获得的球员。他们第一次围绕东契奇建立球队的尝试也是通过交易克里斯塔普斯·波尔津吉斯,他们第二次尝试凯里·欧文,也是通过交易,这也是一次更成功的尝试。自由球员市场大部分都是笑柄,除了两次大获成功之外,选秀同样令人尴尬。
看看小牛队本赛季的季后赛表现,就会发现情况完全不同。到目前为止,小牛队共有四名球员上场时间超过 400 分钟:
• 顶尖球员东契奇 (Dončić) 是选秀球员。
• 接下来的两名球员,欧文和 PJ 华盛顿,都是交易截止日前选中的。
• 第四位,小德里克·琼斯 (Derrick Jones Jr.),以自由球员身份签约。
• 本赛季季后赛,将上场时间减少几个档次至至少 200 分钟,您将在交易截止日期前获得丹尼尔·加福德 (Daniel Gafford) 以及德里克·莱夫利 (Dereck Lively Jr.) 和乔什·格林 (Josh Green) 等两个选秀权。
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小牛队无法完全克服卢卡·东契奇和凯里·欧文终于在比赛中表现不佳
尽管小牛队表现出了选秀和交易的更强影响力,并且拥有少量的自由球员,但星队的阵容却略有不同。
本赛季季后赛,星队得分最高的四名球员都是选秀球员:杰森·罗伯逊、米罗·海斯卡宁、怀亚特·约翰斯顿和杰米·本。他们都是来自不同位置的选秀热门,包括前五顺位、首轮末位(明星守门员杰克·奥廷格也符合条件)、第二轮选秀和第五轮热门。罗佩·辛茨、洛根·斯坦科文和托马斯·哈雷也是选秀中的关键贡献者。
本赛季季后赛,星队的第五大得分手是泰勒·塞金,他是通过交易获得的。这也是星队得到克里斯·塔内夫的方式,他在季后赛防守表现非凡。在自由球员市场,星队已经凭借乔·帕维尔斯基和马特·杜切内打出本垒打,同时还得到了克雷格·史密斯、萨姆·斯蒂尔和瑞安·苏特的贡献。
牛仔队的进攻方式更加不平衡。
根据他们目前的进攻阵容(11 名球员),牛仔队的首发阵容将有 10 名选秀球员(包括未签约的新秀自由球员)。只有上个休赛期牛仔队交易来的布兰丁·库克斯不是牛仔队的选秀球员。他们的防守阵容也一样,11 名预计首发球员中有 9 名是选秀球员。只有线卫埃里克·肯德里克斯和安全卫马利克·胡克不是选秀球员,两人都是自由球员。
牛仔队一直是一支非常优秀的球队,连续三个常规赛季取得 12 场胜利,显然他们拥有高质量的阵容。选秀大多是人才的源泉,这证明了球员人事副总裁威尔·麦克雷和牛仔队球探部门的实力。牛仔队以在自由球员市场上的沉默而臭名昭著。近年来,他们进行了一些坚实的深度交易,但库克斯和斯蒂芬·吉尔摩的交易之所以引起人们的关注,是因为这些交易非常罕见。除了这两笔交易之外,唯一值得注意的交易是 2018 年赛季中期与阿马里·库珀的交易,这笔交易主要被视为解决前一个休赛期缺乏活动造成的问题。
琼斯认为球员招募是一个 365 天的过程,但对于牛仔队来说情况并不常见。
牛仔队休赛期最大的悬念是普雷斯科特、外接手西迪·兰姆和传球手迈卡·帕森斯的合同状态。这三名球员都拥有市场上最高的续约合同,这将使他们成为联盟历史上同位置薪水最高的球员之一。尤其是普雷斯科特和兰姆,情况完全一样:他们都将在 2024 年进入合同的最后一年。帕森斯有第五年选项,因此他的新秀合同还有两年。
职业体育界的大多数总经理在大交易方面都有成功和失败。小牛队向蒂姆·哈达威支付了巨额薪水,而哈达威将占用球队薪资上限的近 12%,直到明年。不久前,本恩和塞金都占用了星队薪资上限的 11% 左右,看起来就像是昂贵的负债和合同,不会随着时间的推移而好转。牛仔队最近错失了机会,伊齐基尔·埃利奥特在 2019 年签下了大合同,迈克尔·加洛普在 2022 年签下了为期五年、价值 6250 万美元的合同。
尤其是 Stars,他们在处理主要合同方面做得非常出色。他们很幸运,他们最好的两名球员(Heiskanen 和 Hintz)都是低调的谈判者,他们签下的长期合同价格低于他们应得的价格,但他们也以高超的方式构建了他们的财务账簿。他们结构背后的秘诀就是平衡。Stars 让他们的顶级组织者和收入来源错开,这样生意就不会经常一下子就一落千丈。
随着哈雷的合同在今年夏天到期,帕维尔斯基和杜切纳的合同将到期。约翰斯顿是本赛季星队的最佳射手,而奥廷格是联盟中最好的守门员之一,他们将在 2025 年需要续约。同一个休赛期,本恩、埃萨·林德尔、拉德克·法克萨和苏特的薪金上限数字都将到期。鉴于他们自 2017 年以来的大量选秀,尽管有些球员的表现没有达到他们巨大的薪金上限,但星队已经能够从他们的阵容中获得净正值。
牛仔队多次发现自己受到重大财务决策的阻碍,即使这些决策不是一次性做出的。2019 年,牛仔队正在为普雷斯科特、埃利奥特和库珀的续约而忙碌。他们最终与埃利奥特以及线卫杰隆·史密斯签订了一份大合同,同时等待普雷斯科特和库珀的价格上涨。今年,他们也面临类似的境地,他们的财务状况被悬在球队头上的三笔大额顶级交易所绑架。
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达克·普雷斯科特的困境:牛仔队和四分卫在想什么?
鉴于上述球员招募和留任因素,总经理是这些决策的代言人。无论是错误的判断还是一系列不幸事件,总经理都必须承担后果。最大的后果就是工作保障。
总经理尼科·哈里森(小牛队)和吉姆·尼尔(星队)必须考虑这一后果。哈里森上任时间相对较短,在唐尼·尼尔森长期担任总经理后,于 2021 年被聘用,因此他并没有太多的时间。哈里森上任后在球队留下了自己的印记,扭转了前任的一些错误,并以自己的方式推动了球队的发展。
2013 年,尼尔在球队走出破产并迎来新东家的关键时刻帮助球队重振雄风。尼尔帮助球队再次强大起来,但在 2018 年和 2019 年左右,尤其是随着球队在 2019 年开局不利,尼尔的席位开始变得炙手可热。2016 年的选秀记录很糟糕,大合同也不太好用。自 2017 年以来,尼尔几乎就是迈达斯王。他是 2023 年年度最佳总经理,并有望在 2024 年卫冕。
牛仔队总经理并不担心这样的后果。老板杰瑞解雇总经理杰瑞是一个新颖的广播节目概念,但实际上,牛仔队总经理杰瑞·琼斯知道他永远不必担心老板会将他从职位上撤职。无论有多少糟糕的合同、理念有多么有缺陷,或者季后赛成绩有多差,牛仔队总经理都不必向任何人汇报,以确保他的工作稳固。
球队老板和总经理有两个不同的目的:总经理更关心推出一款成功的产品,而老板更关心推出一款盈利产品。当同一个人同时拥有这两个头衔时,决胜局通常归“老板”所有。从这个角度来看,牛仔队取得了成功,不仅在当地球队中如此,而且比世界上任何体育特许经营队都成功。但说到获胜,牛仔队在自己的市场中已经跌至第四位。
(卢卡·东契奇、达克·普雷斯科特、杰森·罗伯逊的热门照片:梅丽莎·塔梅兹、迈克尔·欧文斯、克里斯托弗·马斯/盖蒂图片社)
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