当克里斯塔普斯·波尔津吉斯加入波士顿凯尔特人队时，他希望看到首轮之后的生活会是怎样。在效力达拉斯小牛队期间，他和卢卡·东契奇从未赢得过季后赛系列赛。

凯尔特人队轮换阵容中的其他球员都曾打进过 NBA 总决赛，因此波尔津吉斯可以放心地认为他至少会进入第二轮。但他在第一轮对阵迈阿密热火队时受伤，因左小腿拉伤而缺席比赛，此后再也没有上过场。

但在周三，也就是受伤整整一个月后，波尔津吉斯在 X 网站上发帖称，他希望能亲身体验季后赛的激烈角逐。

“感谢所有支持我、为我欢呼的人，”波尔津吉斯周三发文称，拉脱维亚记者艾维斯·卡尔宁斯翻译了这篇文章。“我很快就会回来，准备好比赛。决赛中见，然后在里加竞技场和我们的队员们一起见。”

帖子的最后一部分提到了波尔津吉斯今年夏天随拉脱维亚国家队参加奥运会资格赛的情况。

帕迪斯看到，库里在巴尔斯塔刚刚利兹这几个星期。
祈祷吧祈祷。最后再见☘️ 拯救这个可怕的地方🇱🇻🙌

— 克里斯塔普斯·波尔津吉斯（@kporzee） 2024 年 5 月 29 日

东部决赛期间，有报道称波尔津吉斯可能会回归。

“肯定有希望。肯定有乐观情绪。” 运动的 Shams Charania 周二在 FanDuel TV 上表示。“我听说，在参加总决赛第一场比赛之前，他还需要克服一些障碍。当然，希望接下来的一周多时间能给他足够的时间来恢复体力，为下周四对阵小牛队的第一场比赛做好准备。”

季后赛期间，几乎每位教练都会用一句话来回答伤病问题。当克利夫兰骑士队对阵波士顿时处理伤病问题时，时任教练 JB Bickerstaff 的回答是“我们拭目以待”。当被问及他的纽约尼克斯队球员时，Tom Thibodeau 最喜欢的一句话是“那是医疗问题。”

凯尔特人队主教练乔·马祖拉在季后赛期间一直表示“我不知道”。在印第安纳步行者队系列赛之前，当被问及波尔津吉斯在球场上的表现是否更好时，马祖拉说：“我不知道。”

当在对阵步行者队的第四场比赛之前被问及波尔津吉斯是否会上场时，马祖拉说：“我不能说什么。我不知道。我不是医生。”

但现在球队已经不再处于系列赛中，马祖拉承认球队正在取得进展。周三早些时候，在接受 98.5 The Sports Hub 的 Zolak 和 Bertrand 采访时，马祖拉被问及波尔津吉斯是否会在总决赛第一场比赛中复出。

“我不确定。我还不知道，”马祖拉说。“但我知道他在球场上的表现有所提高。就像我说的，他真的非常非常努力。”

随着波尔津吉斯不断进步，他的作品已经远离公众视野。

五月初，波尔津吉斯在受伤后接受媒体采访时表示，他“期待以历史性的速度康复”。

“这只是个小事，不是小事。所以肯定会需要一点时间，”波尔津吉斯 5 月 4 日表示。“但我正在尽一切努力加快速度，因为我想尽快回到赛场。但我明白，最糟糕的事情可能是再次加剧这种情况。所以要明智。”

一个月过去了，有人看到他在训练后进行个人训练。起初，他只是在练习短距离跳投时勉强移动。到 5 月 19 日，他已经在固定自行车上全速训练了。

克里斯塔普斯·波尔津吉斯在凯尔特人训练中努力练习固定自行车。波尔津吉斯希望在 ECF 的晚些时候回归。pic.twitter.com/evttMcN9xZ

— 贾里德·韦斯（@JaredWeissNBA） 2024 年 5 月 19 日

“有几次投篮训练他都没有为球队做任何事，”马祖拉在广播节目中说。“但他一直处于一对一的环境中，他的强度有所提高。他的表现越来越好。”

波尔津吉斯的回归对于保持艾尔·霍福德的影响力至关重要，因为这位凯尔特人老将在 6 月 3 日年满 38 岁。霍福德在对阵印第安纳的比赛中两次上场 40 分钟，这是他自 2022 年对阵迈阿密的总决赛以来第一次做到这一点。那场系列赛打了七场，霍福德在比赛结束时失去了动力，然后在总决赛对阵金州勇士队时，他的防守影响力似乎也消失了。

霍福德在季后赛中取得的成绩得益于波士顿迅速赢得每场系列赛，这大大限制了他的总上场时间，并在系列赛之间有足够的时间休息。距离总决赛还有一周多的时间，每场比赛之间都有几天的休息时间，波尔津吉斯的回归应该能让霍福德在波士顿本轮最具竞争力的系列赛中保持活力。

当波士顿完全恢复健康时，马祖拉将能够坚持他的核心轮换，并保持第二阵容的强大。过去几周，凯尔特人的第二阵容时常出现问题，马祖拉在不同时间尝试使用卢克·科内特、奥谢·布里塞特和泽维尔·蒂尔曼。这些球员都有防守弱点，而且不能很好地拉开空间，影响了波士顿的稳定性。

波士顿队在联盟中独一无二的优势之一是，健康的八人轮换阵容中的每一位球员都是优秀的射手。当情况不妙时，凯尔特人队自然很难适应，但对于一支很少陷入犯规麻烦的球队来说，在完全健康的情况下，这不是问题。

假设达拉斯晋级——除非明尼苏达森林狼队能像波士顿队去年在同样情况下几乎做到的那样，首次以 0-3 逆转——波士顿队在篮下的表现将受到考验。小牛队的独特之处在于，他们没有像杰森·塔图姆和杰伦·布朗那样经常在空中扣篮的控球球员。

但他们确实拥有两名内线精英球员，分别是东契奇和凯里·欧文，以及两名高水平空切威胁球员，分别是德里克·莱夫利二世和丹尼尔·加福德。在对阵达拉斯的比赛中，找到合适的防守位置非常困难，因为传统的后撤防守让东契奇和欧文更容易进入内线，在那里他们可以完全控制局面。

如果你换防，那么身材较小的防守球员就会处于劣势，因为他们会被困在篮筐附近的中锋身上。波士顿可以尝试让两人持球，但莱弗利在短距离冲刺中的组织进攻让达拉斯的射手难以招架。波尔津吉斯是少数几个能够占据足够空间来限制达拉斯 7 英尺长运动型球员冲击的球员之一。

这将是一场真正的对决，对手是一支拥有高水平终结者的球队。凯尔特人需要波尔津吉斯，因为面对一支能在比赛最后时刻稳定得分的球队，他们的火力永远不够。印第安纳队缺乏这种稳定性，这让波士顿队在横扫中占了上风。照这样下去，波士顿队将不会再拥有这种关键优势。无论是达拉斯队还是明尼苏达队，波尔津吉斯似乎都将体验到他一直渴望的季后赛后期篮球的滋味。

（图片：Brian Fluharty/Getty Images）