卡尔-安东尼·唐斯是明尼苏达森林狼队历史上或许是最大胜利的重要组成部分。让我们绝对清楚这一点。唐斯是尼古拉·约基奇的主要防守者，森林狼队击败卫冕冠军丹佛掘金队，进入 2024 年西部决赛。这支球队是为了击败掘金队而组建的，这一想法对唐斯和鲁迪·戈贝尔以及安东尼·爱德华兹都至关重要。这位自称 NBA 历史上最伟大的射手大个子是森林狼队在面对联盟中一些最强大的阵容时保持进攻活力的绝对必要条件。如果没有他，明尼苏达的赛季几周前就结束了。

现在感觉几周就像几年一样，因为卡尔-安东尼·唐斯在西部决赛中表现糟糕。达拉斯小牛队给明尼苏达带来了许多无法解决的对位问题，但唐斯不应该是其中之一。不。他本应该在身材较小的 PJ 华盛顿面前大展身手，帮助明尼苏达在对阵小牛队的比赛中拥有篮板，而小牛队在本赛季季后赛中还没有真正接受过内线考验。然而，你看了比赛。唐斯在西部决赛中 87 投 33 中。明尼苏达输掉了他的上场时间 16 分。纳兹·里德在第二场比赛中输给了他。他在防守上贡献甚少。

唐斯的整个职业生涯基本都是如此，他是一个才华横溢却不稳定的球星。在 2022 年和 2023 年季后赛中，他在 11 场比赛中 4 场得分不超过 15 分，但在剩余 7 场比赛中 5 场得分超过 25 分。他在季后赛中犯规 4 次或以上（18 次）的次数多于犯规 3 次或以下（14 次）的次数。在 32 场季后赛中，明尼苏达有 20 场失去了他的上场时间。在 NBA 历史上的大部分时间里，你只能忍受这种情况。顶级天才在最佳时刻是如此罕见和珍贵，以至于你咬紧牙关忍受他们的不稳定表现，并一有机会就盲目地支付他们薪水。

这已经不是我们现在所处的 NBA 了。2023 年劳资协议旨在拆分森林狼等球队。截至撰写本文时，明尼苏达森林狼下赛季的承诺薪资约为 1.93 亿美元，而当爱德华兹获得全明星队荣誉时，这一数字增加了约 700 万美元。

目前，森林狼队只有 10 名球员在合同期内。即使他们用最低工资填补剩余的空缺，而不是重新签下凯尔·安德森和蒙特·莫里斯等关键自由球员，他们在交易前的最终工资总额几乎肯定会达到 2 亿美元左右。这样的工资总额还将产生 7000 万美元左右的奢侈税，具体取决于最终数字。总而言之，这将使 2024-25 赛季的森林狼队成为 NBA 历史上最昂贵的球队之一。

NBA 历史上最昂贵的阵容之一，现在正值最糟糕时刻。7 月份，第二轮选秀最严格的限制开始生效。超过预计 1.89 亿美元薪资线的球队将不再享有纳税人中产特例。他们将无法在交易中汇总薪资，也无法在交易中多拿回一分钱。他们的选秀权在第一轮结束时被冻结，从 2025-26 赛季开始，他们的税单将大幅增加。

也许乔·拉科布或史蒂夫·鲍尔默会乐于接受这个现实。很难相信明尼苏达的老板会乐于接受。我们甚至不知道尘埃落定后谁会拥有这支球队。自 2011 年联盟采用更严厉的赛制以来，现任老板格伦·泰勒只缴纳过一次奢侈税，即便如此，在 2019-20 赛季，明尼苏达也只是勉强超过了奢侈税线。

可能的新人亚历克斯·罗德里格斯和马克·洛尔则更加可怕。ESPN 的阿德里安·沃伊纳罗夫斯基报道称，洛尔和罗德里格斯与 NBA 和凯雷集团（一家参与球队收购的私募股权公司）分享的文件显示，下赛季的预算包括预计 1.71 亿美元的工资支出，比预期的 1.72 亿美元奢侈税线低 100 万美元。这意味着要削减约 3000 万美元的工资支出。

这里没有多余的 3000 万美元薪水。坦率地说，明尼苏达队的大部分球员薪水过低。如果森林狼队在薪金空间中让杰登·麦克丹尼尔斯（下赛季薪水 2250 万美元）、纳兹·里德（1400 万美元）或迈克·康利（1000 万美元）可用，他们就会有一大批追求者。这三人对明尼苏达队的打法来说都是至关重要的，而且以目前的价格是无可替代的。戈贝尔是年度最佳防守球员，而这支球队的设计初衷就是防守取胜。他不会离开的。爱德华兹是球队的门面。

剩下的就只有唐斯了。他是明尼苏达节省开支的唯一途径，也是实现有意义变革的唯一途径。无论代价如何，变革是否必要？嗯，这是一个有争议的问题。

森林狼击败了卫冕冠军掘金队。这似乎表明他们拥有一支冠军级别的阵容。问题是，这样的阵容可能同时存在。达拉斯也有一支这样的阵容，而且与明尼苏达的阵容相当。如果唐斯发挥得更接近最佳状态，森林狼本可以克服对阵小牛的弱点。然而，他的挣扎可能让明尼苏达失去了赢得整个比赛的最好机会。

也许唐斯可以被交易，换来一些可以重新调整对阵达拉斯的对决方程式的球员。把他变成更像卢·多特的侧翼防守球员，足够强壮，可以与东契奇抗衡，也许重赛的结果会有所不同。当然，如果走这条路，击败丹佛的体型就会突然消失，你实际上是在解决一个问题，却又创造了另一个问题。或者也许他可以被交易给一个更年轻、得分第一的控球后卫。尽管给进攻第一的大个子唐斯开出了最高价，但森林狼本赛季的进攻排名仍然排在第 17 位。值得一提的是，当里德以三分之一的价格做类似的事情时，他在大多数对决中到底需要多少钱。

当然，如果森林狼队考虑这个问题，那么联盟其他球队也会考虑。想想这个休赛期交易市场上的几位球员。特雷杨、布兰登英格拉姆和扎克拉文——在旧世界里，这些都是毫无疑问的顶薪合同，但由于合同原因，他们目前很难引起人们的极大兴趣。爱德华兹在进攻端证明了顶薪的合理性。戈贝尔在防守端也是如此。目前还不清楚唐斯在季后赛的表现如何，而他还有四年的薪水等着他。如果唐斯不是顶薪球员，有多少球队愿意给他顶薪？

两年前，人们认为戈贝尔交易非常昂贵，但这样做值得冒险，部分原因是如果交易失败，年轻的唐斯将能够为他们带来类似的资产组合。现在情况可能不再如此。有多少球队 a) 有兴趣向唐斯支付四年的超级顶薪，b) 有赢球能力强的球员可以送回明尼苏达，c) 有这些赢球能力强的球员的合同可以为森林狼省钱？

答案显然是没有。也许你可以稍微延伸一下。尼克斯队有多想升级朱利叶斯·兰德尔？这里有一个相当简单的方案，明尼苏达用唐斯换兰德尔和博扬·博格达诺维奇，以及一些选秀资本，这样他们下赛季就可以只花 3000 万美元买一个大前锋，而不是 5000 万美元的大前锋。唐斯既是 CAA 的客户，又是肯塔基大学的校友，长期以来一直是纽约权力掮客的目标。很难相信尼克斯队不会有更大的交易野心，而唐斯与汤姆·锡伯杜的第一次交易结果并不好。

俄克拉荷马城希望在进攻端打出五人组阵容，唐斯的加入对他们来说很有吸引力。以多尔特为中心的交易在这里甚至可能具有一定的篮球意义，因为雷霆队既有足够的薪金空间来吸收一份大合同，又有卡森·华莱士在等着取代他。但雷霆队也有自己的长期财务问题需要考虑。在切特·霍姆格伦和杰伦·威廉姆斯赚到最高薪水之前，他们还有两年的时间。很难想象他们会同时支付唐斯和谢伊·吉尔杰斯-亚历山大的薪水。

迈阿密对球星的态度比较开放，但唐斯和吉米·巴特勒的组合在明尼苏达并不奏效，即使巴特勒如传言中那样被交易，唐斯和巴姆·阿德巴约也有重叠。新奥尔良用英格拉姆换唐斯有很多诱人的篮球理由，但鹈鹕队和森林狼一样，都在试图省钱而不是花钱。也许其中一支资产丰富的低端球队想要实现飞跃，需要人才的帮助？休斯顿最近一直在寻找大牌球员。犹他一直都是这样。也许像夏洛特或底特律这样的神秘管理层正在应对足够的所有权压力，以至于只能押注于人才。

但这里并不存在一个完美的组合。明尼苏达的问题并非独一无二。联盟中有一半的球队对新劳资协议之前签下的合同感到恐慌，因为新劳资协议让这些合同变得糟糕。这项运动正在发生变化，但没有人知道它到底会变成什么样。我们唯一可以肯定的是，如果唐斯在季后赛对阵达拉斯的比赛中表现出顶级球员的水平，那么想要赢得总冠军几乎是不可能的。

留住这样的球员，在球队名单上其他位置的机会成本方面，代价将变得高得令人望而却步，以至于任何赚到最大钱的人都必须发挥出最大的水平。唐斯在对阵达拉斯的比赛中没有做到这点。这就是为什么森林狼现在没有为总决赛做准备，如果他们不能想办法在球场上或通过交易最大限度地发挥唐斯的能力，他们可能再也不会得到像他们刚刚浪费的那个机会了。