1 月 22 日，波士顿凯尔特人队和达拉斯小牛队之间进入 NBA 总决赛的前景似乎遥不可及。小牛队刚刚错过了上赛季的季后赛附加赛，当时排名第八。因此，当杰伦·布朗在凯尔特人队获胜的最后时刻与卢卡·东契奇多次一对一单挑后，随后强调了双向比赛的重要性时，并没有引起太大的骚动。

布朗并没有直接对东契奇或凯里欧文进行言语攻击，但让听众有足够的空间去猜测他是否有意贬低小牛队的球星。虽然东契奇和欧文一直都是令人着迷的进攻型球员，但多年来，他们的防守能力不时受到质疑（尽管最近达拉斯队崛起期间没有那么多质疑）。即使布朗不想让别人认为他那天晚上的言辞是人身攻击，但他为季后赛中想要应对的防守挑战奠定了基础——而且，在不知不觉中，他也为现在可能在总决赛中对阵东契奇和欧文的比赛奠定了基础。即使在周二晚上输给明尼苏达森林狼队的第四场比赛后，小牛队仍然在西部决赛中以 3-1 领先。

“我认为我们有点崇拜那些只打球一侧的球员，但我们并不真正尊重那些防守、抢断和改变比赛的人，”布朗当时说。“我们只崇拜那些能得分的人，因为这就是 NBA 所宣传的。但篮球是双向的，它的纯粹之处在于，当我挑战自己变得更好时，我在挑战自己在球的两侧都做到最好。我认为，像这样的时刻会让你为长远做好准备。能够在整个球场上拦截对手，能够长时间穿上对手的球衣，这在某种程度上为季后赛等事情建立了耐力。”

获得他应得的尊重👏🏾 pic.twitter.com/qkqu6spnGX

— 波士顿凯尔特人队 (@celtics) 2024 年 5 月 28 日

布朗在 1 月份的比赛中接替了东契奇的任务，他提到自己上赛季在季后赛对阵费城的系列赛中曾一度在全场防守詹姆斯·哈登。当时，布朗表示自己的身体状况不如从前。他也没有完全接受成为防守后卫的挑战。本赛季，他承担了更多的责任，经常要求凯尔特人队教练乔·马祖拉给他布置最艰难的任务。到 1 月份与东契奇和小牛队的会面时，布朗说，防守对手最好的球员对他来说已经“习以为常”。

在凯尔特人 119-110 的胜利中，东契奇仍然拿下了 33 分、18 个篮板和 13 次助攻的出色数据，但需要 30 次投篮和 11 次罚球才能得分。布朗 24 投 13 中，罚球 9 次，得到 34 分。从录像中可以看出，他投进的六个球都是在东契奇作为主要防守者时投进的，包括在比赛还剩两分钟时，他越过这位五届全明星后卫的跳投，使凯尔特人领先两位数。布朗说，波士顿希望在小牛队防守时给东契奇和欧文施加压力。

“我认为这会让对方感到疲惫，”布朗说。“所以球有两个侧翼。要想在两个侧翼都施加压力，你必须保持一定的状态才能做到这一点。所以我们要强调进攻，在球的两侧都保持积极性。”

总决赛前几个月，布朗的这番言论或许已经透露了凯尔特人对即将到来的系列赛的策略。他们应该想要追赶欧文和东契奇，部分原因是他们在进攻端承担了沉重的负担，疲劳最终会压垮他们。在总决赛中，布朗自己在球场的攻防两端可能都会承受巨大的负担。如果独行侠击败森林狼，他可能会像 1 月份一样成为东契奇的主要对手。如果布朗是，他当时暗示他将希望全场防守东契奇。如果东契奇比布朗先累，那对凯尔特人来说将是一场胜利。

凯尔特人还有其他人选来防守东契奇和欧文，包括朱·霍勒迪和德里克·怀特，他们都入选了最佳防守阵容第二阵容。尽管这些人防守能力很强，但布朗可能是最适合对抗东契奇体型和力量组合的人选。在对阵达拉斯的两场常规赛中，他花了大量时间防守东契奇。凯尔特人赢得了这两场比赛，但独行侠的防守在赛季后期发生了变化。在他们最后的 20 场常规赛中，他们在防守效率方面排名第一，战绩为 16-4。进入周二，达拉斯在季后赛的防守效率高达 111.4，相当可观。

对于波士顿来说，布朗为本赛季提升防守水平而感到自豪。他一直希望能遇到像东契奇这样的对手。在东部决赛横扫步行者后，布朗表示未能入选最佳防守阵容令他很伤心。他相信自己值得获得这一荣誉，因为他在球场上付出了巨大的努力。

赢得冠军对布朗来说可能意义更大。现在知道凯尔特人队很有可能与小牛队争夺冠军，布朗在那场 1 月的胜利赛后的评论现在回想起来就更有趣了。

“我认为在这场比赛中，有一些攻守兼备的优秀球员，”布朗当时说道。“我不认为这是一门失传的艺术。我认为有些人会认真对待它，并强调攻守兼备。我只是认为它没有得到重视，没有得到重视，没有得到日常球迷或普通球迷的认可。这只关乎谁在进攻端更有优势，谁的投篮更好。这就是我们今天所关注的，但那些可以同时做到这两点的人，那些可以阻止对手进攻，然后从另一端进攻的人，我认为这样的人（少之又少）。”

（图片：Tim Heitman/Getty Images）