德里克·莱弗利二世在 NBA 生涯的初期取得了巨大的成功。这位 2023 年 NBA 选秀的第 12 顺位球员早早地就占据了首发中锋的位置，并一直保持着高水平的表现，直到达拉斯小牛队在交易截止日期前收购了丹尼尔·加福德。这两位中锋在季后赛中为达拉斯队组成了致命的篮筐保护者、空接威胁者和掩护者组合。

超级巨星卢卡·东契奇 (Luka Dončić) 描述了自 2023-24 赛季开始以来莱夫利给他留下的深刻印象。

在西部决赛 (WCF) 第三场比赛中，莱弗利摔倒，头撞到了卡尔-安东尼·唐斯的膝盖。他被人扶到更衣室，显然受到了惊吓，之后就再也没有回来。莱弗利因颈部扭伤缺席了第四场比赛，他非常想念他，因为明尼苏达森林狼队赢得了系列赛的第一场比赛。

然而，人们对这位身高 7 英尺 1 英寸的达拉斯中锋即将回到明尼苏达参加关键的第五场比赛抱有乐观态度。

如果森林狼队赢得第五场比赛，他们就会开始建立信心，成为 NBA 历史上第一支从 0-3 系列赛落后中逆转的球队。莱弗利是达拉斯能够阻止安东尼·爱德华兹和他的队友逆转的关键一员。

莱弗利的影响不容忽视

他在攻防两端都有很大影响力

莱弗利在西部决赛中没有失手，对阵明尼苏达时 13 次投篮全部命中。这一数据不容忽视，因为他将与年度最佳防守球员 (DPOY) 鲁迪·戈贝尔 (Rudy Gobert) 展开激烈较量。这位法国中锋在本系列赛的大部分时间里都难以防守独行侠的挡拆。如果他不能及时恢复，莱弗利就可以轻松扣篮。如果 DPOY 被换防，凯里·欧文 (Kyrie Irving) 和东契奇 (Dončić) 会不断利用错位机会。

在输掉第四场比赛后，东契奇谈到了这位新秀在攻防两端的影响。

莱弗利跑动能力出色，迫使对方中锋不得不回防。作为一名身高 7 英尺的球员，他独特的速度和运动能力让他能够在防守挡拆时覆盖大片区域。虽然他擅长在内线防守，但由于速度比其他中锋快，他也可以更接近掩护水平。

明尼苏达在整个系列赛中都难以对付加福德和莱弗利的空接威胁。莱弗利 7 英尺 5 英寸的臂展让他能够传出一些看似不可能的空接传球。如果他在第五场比赛中回归，森林狼队需要在进攻端解决莱弗利的问题，这样他们才能保持本赛季的活力。

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