达拉斯——东部决赛中没有什么胜利。

职业篮球队达拉斯小牛队深知这一点。周二第四场比赛中小牛队以 105-100 败给森林狼队，这仅仅是一个提醒，但后果严重，因为小牛队横扫系列赛的机会现在已经被换成了再次北上明尼苏达州。在季后赛的这个阶段，小牛队的容错空间一直很小，而由于中锋德里克·莱弗利二世因颈部扭伤缺席，容错空间变得更小。没有了这位新秀，小牛队就没有真正的机会克服超级巨星卢卡·东契奇和凯里·欧文的异常糟糕表现，这两人都为失利承担了责任。

“我觉得那场比赛是我的错，”东契奇说。“我只是没有付出足够的精力。”

东契奇仍然拿下 28 分，拿下 15 个篮板和 10 次助攻的三双，但他效率低下（21 投 7 中），有时看起来对明尼苏达队决定球队的防守强度感到不安，而前三场比赛中他并没有这种感觉。（虽然明尼苏达队最显著的调整是让安东尼·爱德华兹担任东契奇的主要防守者，但替补凯尔·安德森似乎最常惹恼东契奇。在大部分系列赛中，安德森一直是这位球星最有效的防守者。）这是他今晚的典型表现，即使他投中了一记神奇的投篮——30 英尺三分球，本可以在比赛还剩 12 秒时将领先优势缩小到两分——东契奇也错过了随后的罚球。

欧文受到明尼苏达防守阵容变化的影响更大，杰登·麦克丹尼尔斯成为了他的主要防守者。

“这影响很大，”欧文说。“他是一名身高 6 英尺 9 英寸的侧翼防守球员，从比赛一开始我就第一次看到他，但我很喜欢。我喜欢这种类型的对抗。”

在麦克丹尼尔斯更频繁地防守他的情况下，欧文 18 投 6 中拿下 16 分。他承担了东契奇为自己承担的部分责任。

“这很大程度上是我的错，”欧文说，他特别指出他需要更好地开始比赛。“我打得不错，我们也打得不错，但我必须把整场比赛的 48 分钟都打好。”

莱弗利虽然已经 20 岁了，但他仍然是球队中第三重要的球员。（“我们非常想念他，”东契奇说。）莱弗利在本系列赛中的得分为全队最高的正负 22，在季后赛中为正负 109。达拉斯本赛季季后赛面对的每一次进攻都难以解释他不断出现的混乱局面。他的缺席可能是由于卡尔-安东尼·唐斯在第三场比赛的上半场不小心用膝盖顶到了莱弗利的后颈，导致的，情况可能会更糟。虽然莱弗利能否重返系列赛尚不清楚——他被认为每天都在训练——但这是一个积极的信号，他不必进入脑震荡协议，而是穿着便装参加第四场比赛，加入球队的替补席。

没有了他，达拉斯队周二需要其他贡献者挺身而出。马克西·克莱伯自 5 月 3 日起因右肩脱臼而缺阵，这次回归帮助填补了中锋的空缺。

达拉斯队的两名替补后卫也为球队带来了帮助，其中包括丹特·埃克萨姆，他在第二节初段连得五分，而此前他在本系列赛的前三场比赛中均未得分。更值得注意的是，二年级的杰登·哈迪帮助达拉斯队度过了令人不安的沉寂时期，提升了进攻能力。他在 12 分钟内 8 投 5 中得到 13 分，其中包括 3 次三分球命中和一次突然出现在篮筐上方的扣篮，当时他似乎没有任何预兆。

杰登·哈迪突破并猛击 😳 pic.twitter.com/FwOathsBxE

— NBA on TNT（@NBAonTNT）2024 年 5 月 29 日

正是这些在过去几周中没有发挥太大作用的球员的意外贡献，帮助达拉斯队取得了这场比赛的胜利。

小牛队还需要更多。欧文指出全队防守存在漏洞，很多失误让对手轻松上篮得分。

“防守方面，我们必须要有存在感，”欧文说。“这需要我们在比赛开始时就与对手的身体对抗，或者压制对手的身体。”

虽然存在这些失误，但这并不是小牛队输掉第四场比赛的原因。是的，唐斯最终仅用 13 次出手就拿下 25 分。是的，安东尼·爱德华兹在比赛后期用两次中距离跳投锁定了胜局。但达拉斯队周二只让森林狼队每 100 次进攻得分 112.9 分，比他们在第二场比赛（114.9 分）和第三场比赛（117.6 分）中的得分还要差，这两场比赛都是达拉斯队获胜。

独行侠队的进攻表现不佳。球队每 100 次进攻仅得 105.4 分，这无疑是系列赛中表现最差的一次，而这确实可以归咎于球队的两位超级巨星。自从利用球队的部分进攻爆发力来打造坚固的防守后，达拉斯队就一直依赖东契奇和欧文的豪华投篮能力。

“哥们，我们可是在 NBA 里，”欧文说道。“没有球队会放手让我投篮。”

欧文说，他和东契奇本可以在一些回合中创造出更好的表现。他表示，两人都明白他们需要做得更好。如果他们中哪怕有一个人做到了，达拉斯队周三可能就会多睡一会儿，而不是收拾行李了。在本赛季和本系列赛中，他们几乎总是这样。

“这太伤人了，”加福德说。“我们原本以为比赛结束后会很开心，但现在我们却很生气。”

尽管这支球队的超级明星组合在球场上多次试图说服我们，但他们毕竟是人。他们会有像这样低效的夜晚，而在周二，这些夜晚重叠了。除非有出色的防守表现，否则小牛队的进攻很难抵挡这种局面。不过，在这个系列赛中，他们有足够的喘息空间。这就是球队目前 3-1 的领先优势为他们提供的缓冲。所谓的绅士横扫相当常见。第五场比赛在客场结束的情况并不常见，但东契奇和欧文已经两次带领达拉斯队在北部取得胜利。这只需要再发生一次。

“我们是人，今晚我们来到这里就是为了赢球，”欧文说。“我们会感到失望。这是人类的情感。但我们也会反思如何才能更好地向前迈进，不再为此事耿耿于怀。”

这支达拉斯小牛队，以及除欧文之外的每一位球员，都从未经历过一场争夺 NBA 总决赛资格的绝杀。而现在，他们终于有机会了。

“我们必须赢下四场比赛，”东契奇说。“所以我们必须再赢一场比赛。就是这样。”

（上图：Tim Heitman/Getty Images）