印第安纳波利斯——第四场比赛还剩不到八分钟时，印第安纳步行者队前锋帕斯卡尔·西亚卡姆抢到防守篮板，并推球寻找轻松的转换机会。当波士顿凯尔特人队拒绝他时，他将球传给二年级后卫安德鲁·内姆哈德，后者接球投篮命中，印第安纳队领先 9 分。

内姆哈德周一再次表现出色，拿下 24 分、10 次助攻和 6 个篮板，但他错失了一次空位投篮机会。当球从篮筐前弹出时，替补控球后卫 TJ 麦康奈尔冲过凯尔特人控球后卫朱·霍勒迪，飞身抢下进攻篮板。就在他这么做的时候，杰伦·布朗试图把球捅走，并击中了麦康奈尔的脸，麦康奈尔摔倒在地。

杰伦·布朗在这次对 TJ·麦康奈尔的比赛中被判犯规。

这是正确的决定吗？

🎥@espnpic.twitter.com/17DUuURWW5

— The Athletic NBA (@TheAthleticNBA) 2024 年 5 月 28 日

经过官方审查，布朗被判犯规。赛后，裁判组长扎克·扎巴对布朗的判罚进行了调查，证实并解释了这一判罚。

随着第四场比赛以 105-102 落败，球迷们可能会在东部决赛和赛季结束时将这一判罚视为某种不公正，并铭记多年。但对于步行者队主教练里克·卡莱尔来说，正是这种类型的比赛展现了一支一路挺进东部决赛的弱势球队的内在素质。

“我真的不知道从何说起，但首先，我想告诉你们，我们刚才感谢了我们的球员，他们为球队带来了一个精彩的赛季，一个神奇的赛季，”卡莱尔在输球后说道。“整个过程中，我们的斗志都非常高昂。

“不管怎样，情况从未让他们感到困惑。他们竭尽全力赢得每一次控球权和每场比赛，因此，我们对我们的球员以及他们在本系列赛中的表现表示十分敬佩。”

最终，步行者队没能击败头号种子凯尔特人队，但球队之外几乎没有人预料到他们能晋级到那么远。上赛季在联盟排名第 11 位后，步行者队今年迈出了一大步，获得了第六名。卡莱尔和步行者队希望他们在季后赛中出人意料地四次赢得 NBA 总决赛的胜利是球队在常规赛和季后赛中取得持续成功的下一步。

这次季后赛意味着什么？

步行者队没必要为胜利道歉。

在前两轮比赛中，步行者队击败了前面的球员和球队，自 2014 年以来首次晋级东部决赛。虽然密尔沃基雄鹿队在第一轮遭遇伤病，纽约尼克斯队在第二轮遭遇大量伤病，但步行者队仍然需要在比赛中保持必要的活力、纪律性和专注力，让自己处于投篮命中、抢篮板和防守良好的位置，从而晋级。这正是步行者队在 17 场季后赛中所做的。

他们这样做的同时，也处理了自己的伤病问题。在经历了一个 NBA 最佳阵容第三阵容的赛季后，泰瑞斯·哈利伯顿在第一轮对阵雄鹿队的比赛中背部痉挛，随后因左腿筋伤势加重而缺席了最后两场对阵凯尔特人的比赛，自 1 月中旬以来，他的伤势一直困扰着他。印第安纳队的第六人本尼迪克特·马图林缺席了常规赛最后六周和整个季后赛。

最终，他们没能击败 NBA 常规赛表现最好的球队。令人失望的结局不应该掩盖步行者队在前两轮的出色表现。

雄鹿队知道步行者队想要做什么。密尔沃基有六场比赛可以减缓印第安纳队的步伐，但雄鹿队始终无法阻止步行者队发挥他们最擅长的水平，因为步行者队将一支经验丰富的雄鹿队打得落花流水。系列赛的最后时刻就是最好的例证。

在第二轮比赛中，尼克斯队失去了多名贡献者，但内姆哈德、麦康奈尔、西亚卡姆和哈利伯顿都在系列赛中发挥了重要作用。

2022 年 2 月 8 日，步行者队在交易截止日收购了哈利伯顿，当时他们的战绩是 19 胜 37 负，当赛季位列东部第 13 位。不到 28 个月后，步行者队就进入了东部决赛。

虽然这听起来像是一件值得庆祝的事情，但卡莱尔在整个季后赛期间都竭尽全力让球队专注于手头的任务，而不是试图将他们的表现置于当下的背景之下，甚至思考这对未来意味着什么。卡莱尔对这一重点的少数例外之一是在他们以 30 分之差输给尼克斯队的第五场比赛的第二天。

“与这家公司合作非常愉快，”当被问及这家公司如何走到今天这一步时，卡莱尔说道。“管理层和教练组之间的沟通非常顺畅，而且，如果我们真的能提前完成任务，那你得有运气。这还有待确定。”

“但你很幸运，因为你付出了大量的努力。那些人就是这样做的。无论如何，这就是故事。这只是职业体育中伟大的球队之一，但明天我们还有很多事情要做。所以，在第五场比赛中惨败后，我不想心情太好。我们真的必须做得更好。”

答案概括了为什么卡莱尔是带领该组织度过这一时期的最佳人选。

球迷们心怀感激，也深刻理解在 NBA 中获胜有多么困难，而这只有凭借 20 多年的主教练经验和近 40 年的 NBA 磨练才能实现，但他们也需要不断进步。如果步行者队想要继续进步，并希望本赛季成为迈向年复一年持续成功的第一步，而不仅仅是昙花一现，那么他们就需要这样的球员。

“我想非常小心，因为我觉得在经历了这样的一个赛季后，人们很容易会说，‘哦，天哪，我们差点就赢了，我们会重回巅峰的。’但这并不能保证，”西亚卡姆说。“我亲身体验过这一点。我感到很受鼓舞，但我认为这需要付出很多努力。”

要做到这一点，步行者队需要依靠卡莱尔和西亚卡姆的领导，并保持警惕，努力提高球队的实力。为了继续前进，球队需要对自己以及为建设这支球队所做的努力保持批判性。

“泰从不慌乱，老兄。”（布拉德·佩纳 / 《今日美国》）

我们对哈利伯顿了解了什么？

哈利伯顿在季后赛首秀期间，所有人的目光都集中在他身上。在哈利伯顿首次入选 NBA 最佳阵容后，观察者们想知道他将如何应对季后赛的聚光灯以及作为季后赛超级巨星所带来的更多防守压力。

“泰从不慌乱，”老将中锋迈尔斯·特纳说道。“他非常在乎比赛，无论是好比赛还是坏比赛，你都能从他的脸上看出来。我认为无论球队给他安排什么——这是对他和球队的荣誉——他都能找到继续前进的方法，不断做出不同的解读，让我们打开局面，让自己参与其中，并继续投出精彩的球。所以我为他的进步感到非常自豪。

“他也带伤上场。在密尔沃基的第一场系列赛中，他本可以说，‘哦，我的背疼。’……但他坚持下来了。这就是领导力，伙计。”

在 15 场季后赛中，哈利伯顿场均出场 34.8 分钟，拿下 18.7 分、4.8 个篮板和 8.2 次助攻。尽管哈利伯顿的出场时间每场增加了两分钟以上，但他的得分和助攻均低于常规赛平均水平 20.1 分和联盟领先的 10.9 次助攻。尽管哈利伯顿在季后赛的投篮命中率提高了 1.1%（48.8%），三分球命中率提高了 1.5%（37.9%），但得分和助攻仍然出现下滑。

季后赛首轮对阵雄鹿队时，湖人投中制胜一球，并在第七场比赛中让疯狂的麦迪逊广场花园观众鸦雀无声，然而不幸的是，他们在第一场输给雄鹿队时，以及在第二轮第一场和第五场输给尼克斯队时，湖人却只投中个位数的低谷。

“泰瑞斯·哈利伯顿是一名出色的篮球运动员，”在步行者队结束尼克斯队系列赛后，卡莱尔告诉记者。“他是一名出色的控球后卫。如果我们需要他得分 30 分，他总能找到办法得分 30 分。他的工作是带领球队。这就是他成为联盟助攻王的原因。

“人们太看重他每场比赛的得分总数了，我总是对此持反对态度，因为如果他面临一个重大挑战，那就是得分能力和带领球队的能力之间的平衡。”

最终，季后赛最大的遗憾可能是哈利伯顿无法控制的事情：他的健康状况。虽然哈利伯顿有一段时间没有出现在伤病报告上，但由于左腿筋受伤，他的名字在季后赛的大部分时间里都出现在名单上，这让他整个赛季都无法上场。最终，他的球队在赛季结束前两场多就结束了比赛。

尽管如此，这 15 场季后赛对哈利伯顿来说还是非常宝贵的。他无法在完全健康的情况下参加季后赛，这总会让他有些失望。

“今年夏天，他将投入大量时间，首先是恢复健康，”卡莱尔说，“其次是继续增强体质，增强体力。”

“你没有意识到在季后赛中多打 14 或 15 场比赛以及几乎每隔一天就要与最高水平的对手比赛会带来多大的损失，所以这是他可以学到的东西。我们所有的球员都可以。当他们今年夏天为明年做准备时，身体状况是非常非常重要的一部分。”

如果哈利伯顿能够从这次经历中吸取教训并取得进步，步行者队将会处于一个非常有利的位置。

西亚卡姆怎么了？

步行者队在交易截止日期前的举动预示了他们夏天将会如何。

步行者队没有试图抓住即将到期的合同和选秀权来围绕哈利伯顿组建一个观望阵容，而是决定利用他们的一些选秀权和合同来争取西亚卡姆。这位 30 岁的前锋在休赛期是一名不受限制的自由球员，但随着 运动 据首次报道，步行者队在达成交易时非常乐观，他们将能够与西亚卡姆签订一份长期续约合同。

抵达印第安纳波利斯后，西亚卡姆在 1 月 25 日的赛后采访中告诉步行者队电视台工作人员，他“想把（印第安纳波利斯）当成家”。在周一输给凯尔特人队的第四场比赛后，西亚卡姆不想讨论他的合同或者休赛期可能发生的事情，但对于成为步行者队的一员，他持积极态度。

“从第一天开始，大家就给予了我难以置信的支持，”西亚卡姆说道。“从我来到这里第一天开始，我就再也找不到比这更好的支持了。我几乎能说出每个人的名字。……我得到了如此多的爱和支持。这都来自于我的家乡。我为家乡牺牲了很多，我认为在经历了那种分手之后，这很艰难，很艰难。

“然后你来到这里，我想如果没有这种支持，我真的不知道我怎么能做到这一点。我很感激和高兴我来到了一个让我感到如此支持的地方，你觉得自己被需要，你很重要。作为一名球员，这真的是你唯一能要求的。”

在选择成为自由球员之前，西亚卡姆有资格与步行者队续约两年，价值约 8000 万美元。如果西亚卡姆选择成为自由球员，他将能够签署一份五年期最高合同，合同第一年的起薪为工资帽的 30%。这将约为 4230 万美元，如果步行者队每年加薪 8%，那么五年的总报价将接近 2.48 亿美元。（没有其他球队能为他提供超过四年加薪 5% 的合同。）

对于西亚卡姆来说，加盟步行者队的部分吸引力在于有机会与哈利伯顿一起打球。这对搭档在合作的第一个赛季无疑取得了丰硕的成果。现在，球队有责任确保他们能够建立成功的长期关系。

“看到这座城市对篮球的热爱，看到他们给予球队如此多的支持，看到他们在这里，看到主场比赛，我觉得这真是太棒了，”西亚卡姆说。“你怎么会不想成为其中的一员呢？所以我认为，对我来说，我真的很幸运，很高兴能有这样的经历。”

奥比·托平似乎在印第安纳找到了自己的位置，而西亚卡姆则有机会成为自由球员。（Bob DeChiara / 《今日美国》）

步行者队如何构建他们的阵容？

凭借常规赛的强劲表现以及球队十年来首次闯入西部决赛，步行者队有机会在本赛季的基础上再接再厉。如果他们能够完成与西亚卡姆的交易，并在可预见的未来锁定全明星双人组，他们将需要弄清楚球队阵容需求。

根据 NBA.com 的数据，本赛季步行者队的进攻效率位居联盟第二，每 100 次进攻得分 120.5 分。他们的进攻效率为每 100 次进攻净胜 2.9 分，但由于防守漏洞百出，步行者队的得分优势很小，每 100 次进攻让对手得分 117.6 分，在 NBA 进攻效率排名第 24 位。

但在首届季中锦标赛总决赛中以 109 比 123 输给洛杉矶湖人队后，球队的防守有所改善，这促使卡莱尔和步行者队做出了一些改变。

“季中锦标赛结束后，我们作为一个团队做出了一个决定，我们需要做得更好，”卡莱尔在步行者队在纽约赢得第 7 场比赛后说道。“这是一个巨大的转变。圣诞节后的第二天，我们在休斯顿比赛，我们派出了两名更好、更强壮的防守球员（阿隆·内史密斯和内姆哈德），杰伦·史密斯和迈尔斯（特纳）一起首发四号位。

“我只是告诉我们的队员们，我们会坚持下去，我们会变得更好。”

在交易截止日期，步行者队得到了西亚卡姆，并找到了首发阵容——哈利伯顿、内姆哈德、内史密斯、西亚卡姆、特纳——除了因伤缺席其中一名球员的比赛外，他们将在常规赛的最后两个月开始比赛。

根据 Cleaning the Glass 的数据，常规赛期间，这套阵容每 100 次进攻可净胜 7.5 分。但尽管步行者队的成功很大程度上建立在精英进攻的基础上，但这套阵容的防守更加强悍。这套阵容被评为精英防守阵容，每 100 次进攻仅失 108.1 分，进攻也只是平均水平，每 100 次进攻得分 115.6 分。

在季后赛，情况发生了变化，根据 Cleaning the Glass 的数据，这支球队的进攻表现非常出色（每 100 次进攻得分 130.4 分），而防守表现平平（每 100 次进攻得分 114.5 分）。如果将这两个结果结合起来，将形成一个精英首发阵容，这是大多数竞争者的先决条件。

即使西亚卡姆和哈利伯顿都签下顶薪合同，他们仍然可以组建一支价格合理的首发阵容，下赛季特纳的薪水为 1990 万美元，内史密斯的薪水为 1100 万美元，内姆哈德的薪水略高于 200 万美元。

除了与西亚卡姆达成协议之外，步行者队休赛期最大的内部问题就是如何处理可能成为受限制自由球员的替补前锋奥比·托平。

虽然在本赛季之前，人们对托平的 NBA 前途可能存在一些疑问，但这位四年级前锋似乎在印第安纳找到了自己的位置，他打满了 82 场比赛，每场上场 21.1 分钟，拿下 10.3 分和 3.9 个篮板。托平的三分命中率也达到了职业生涯最高的 40.3%，并且在季后赛中也证明了自己的价值。

最终，步行者队今年夏天将不会有足够的薪金空间，但他们仍然能够重新签下自由球员，同时使用全部中产特例。这将需要增加工资，但他们有能力恢复进入西部决赛的阵容，同时增加一两个新队员。

除此之外，马图林将回归，如果他能健康地完成本赛季，他很可能会成为年度最佳第六人的讨论对象。麦康奈尔是球队替补阵容的核心，他将在下个赛季回归，这是他在 2021 年夏天签署的为期四年、价值 3360 万美元的续约合同的最后一年。

卡莱尔必须想清楚如何部署每个人，但步行者队明年很有可能会保留本赛季上场时间排名前八的球员中的七名，并且增加一些有意义的球员。

这将是一个令人兴奋的休赛期，也将使 2024-25 赛季的压力和期望增加。

（泰瑞斯·哈利伯顿和帕斯卡尔·西亚卡姆的照片：帕特里克·麦克德莫特/盖蒂图片社）