达拉斯——过去几个月，达拉斯小牛队想尽了各种办法赢得篮球比赛。周日，在第三场比赛中，小牛队以 116-107 战胜明尼苏达森林狼队，巩固了 3-0 的系列赛领先优势，几乎可以肯定小牛队将进入 NBA 总决赛，但球队又找到了另一种方法。

它希望永远都不会学到这个。

在第二节比赛进行到 8 分 35 秒时，达拉斯似乎已经接近了令人信服的四连胜。他们领先 10 分，并且比森林狼表现得更好。但比赛已经停止，20 岁的新秀德里克·莱弗利二世倒在地上。莱弗利被卡尔-安东尼·唐斯无意中用膝盖顶到后脑勺。这次受伤很快导致他因颈部扭伤而缺席比赛。球队称莱弗利受伤。

莱弗利是小牛本赛季季后赛正负值最高的球员，也是小牛队第三重要的球员。在对阵明尼苏达的比赛中，莱弗利上场的几分钟内，球队正负值为 23，尽管系列赛总比分是 13 分。就这样，这位在经历自身悲剧的同时，还改变了球队的中锋无法继续留在球队。

“中场休息时我回到那里，告诉他‘我们会支持你的’，”卢卡·东契奇说。“他非常震惊。我希望他会没事，伙计。”

莱弗利没事比这个联盟的竞争和金钱娱乐更重要。他复出的时间表尚未确定，当被问及此事时，小牛队教练杰森·基德只承认球队宣布了伤情，并表示他们会在周一观察莱弗利的感觉。

但自从去年夏天以 2023 年 NBA 选秀第 12 顺位签下莱弗利以来，他一直支持着球队。他成长的速度比任何人，甚至连东契奇都无法想象。周日他缺席后，轮到球队其他成员来支持他了。

达拉斯队知道，如果没有莱夫利的存在，他们的防守就不会完全一样。

“（第四节）这将会是一场投篮大赛，”基德说道。“两支球队的篮筐保护都不太到位。”

但达拉斯也知道，他们已经找到了新的取胜方法，这些方法与过去东契奇带领的球队不同，本赛季他们一次又一次地找到了取胜的方法。他们以仅仅 6 个三分球就赢得了本届东部决赛的首场比赛，而东契奇自 2018 年加盟以来，这种情况只发生过 8 次。（达拉斯输掉了前六场比赛，在本赛季球队交易截止日期收购球员后赢了一场，并在第一场比赛中再次获胜。）他们重新创造了自己的制胜法宝，包括勇气、防守和扣篮。

“正如我们所说，我们的更衣室里有一些糟糕的 MF，”凯里·欧文在被要求指出这支球队成功的主线时说道。“我们有一些人不在乎脏活，为了我们的胜利做些小事。我们一直在更衣室里宣扬无私。”

这。二重奏。🤩

卢卡：33 分、5 个三分球、7 个篮板、5 次助攻、5 次抢断
凯里：33 分（第四节 14 分），3 个三分球，4 次助攻

小牛队在西部决赛中以 3-0 领先！pic.twitter.com/KJYawcmsEl

— NBA (@NBA) 2024 年 5 月 27 日

莱弗利下场后，达拉斯队赢得这场比赛的重要性怎么强调都不为过。在莱弗利缺阵导致进攻路线变软的情况下，当比赛进入第四节时，达拉斯队的任务就是要消灭森林狼队可能抱有的任何希望。这场比赛曾经似乎胜负已定，但现在由于不可控因素，这场西部决赛陷入了潜在的不确定性。“伤病是比赛的一部分，”基德说。

正是基德和欧文的冷静，推动达拉斯队在本赛季季后赛中取得五连胜。

虽然达拉斯队的明星球员表现更好，但他们的角色球员也同样出色。丹尼尔·加福德是球队的首发中锋，也是莱弗利和马克西·克莱伯因伤缺阵后唯一剩下的轮换中锋，他在第三场比赛的大部分时间里表现不佳。他在第四节短暂地坐在板凳上，在比赛进行到 8 分 25 秒时被替换下场，然后在最后一节比赛还剩 6 分 56 秒时重返赛场。

基德说这是一次有计划的轮换，他将 PJ 华盛顿换成了另一位“短跑运动员”。达拉斯一直对莱弗利和加福德采用一致的轮换模式，作为一项持续努力的一部分，鼓励大个子球员在每次控球时（无论是进攻还是防守）都全力以赴，在比赛中留下自己的印记。但当时，达拉斯本可以保持小个子阵容，优先进攻，因为基德知道，这场比赛的胜负取决于投篮。

相反，加福德在莱弗利通常上场的最后几分钟重新出现并大放异彩。原本的挣扎变成了连续的决胜时刻：在比赛还剩 56 秒时，盖帽了迈克·康利的上篮，22 秒后，东契奇完成了一次加时空中接力扣篮，这几乎确保了达拉斯队进入总决赛。

如果莱夫利看到了这一幕，他会比加福德的尖叫更加庆祝这一场比赛，那声音一定是他摔倒在底线后从灵魂深处发出的。

加福德单手高吊球‼️

达拉斯一片混乱

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— NBA (@NBA) 2024 年 5 月 27 日

“就像我常说的，我们有一支伟大的团队，”东契奇说道。

第四节东契奇和欧文的投篮难度不断增加，或许已经决定了独行侠队赢得第三场比赛。但正是这支球队的灵魂始终坚韧不拔、适应性极强，才让东契奇和欧文带领达拉斯队取得了胜利。

这是另一个在不利情况下诞生的制胜法宝，但球队还是找到了这个法宝。东契奇所做的以及欧文对他的补充，是这支现在距离争夺比赛终极奖项仅一步之遥的球队的基础。

如果莱弗利不能参加第四场比赛或之后的比赛，情况会更加艰难。但自从交易截止日后球队状态有所改善以来，小牛队已经解决了这些不合时宜的不幸。他们会再次被要求这么做。

无论是在周二的第四场比赛中，还是之后不久，可以肯定的是，无论情况如何，达拉斯已经找到了足够多的解决方案，可以再次找到另一种方式。

（上图：David Dow/NBAE via Getty Images）