勒布朗·詹姆斯和斯蒂芬·库里（虽然程度较轻）已成为 NBA 史无前例的长寿运动的招牌人物，而艾尔·霍福德则已步入第 17 个赛季，距离他的 38 岁生日仅剩一周，他正悄悄地为波士顿凯尔特人队效力，成为一支不老的奇迹，该队在过去三年中仅差一场胜利就能第二次闯入 NBA 总决赛。

周六晚上，凯尔特人队克服了落后 18 分的困境，以 114-111 击败印第安纳步行者队，在东部决赛中以 3-0 领先，而霍福德则以职业生涯最高的 7 个三分球领先，其中包括在杰森·塔图姆背后助攻下在底角投进的一记重磅三分球，这球似乎是比赛中最精彩的投篮。

“我们总是谈论空间，确保我们处于正确的位置。我相信他会在那里，他相信我会做出正确的判断，”塔图姆谈到这种联系时说。“他投出的那球真是太棒了。”

这一球将印第安纳的领先优势缩小到两分——在第四节大部分时间里，印第安纳的领先优势一直徘徊在两到三次控球之间。在此之前，波士顿似乎在努力保持领先，而不是采取行动克服困难。当霍福德投中那个三分球时，印第安纳陷入了困境。

仅仅 30 多秒之后，朱·霍勒迪就完成了上篮，并造成犯规，完成了一次老式的三分球，波士顿队在这个系列赛中很容易、也应该以 2-1 落后，但最终却取得了胜利。

霍福德的 7 个三分球几乎与凯尔特人队其他队员的总和（9 个）持平。他个人在三分线外的投篮命中率超过印第安纳步行者队（7-5）。周六之前，霍福德在包括季后赛在内的 1,257 场职业生涯比赛中六次在一场比赛中投中 6 个三分球。两周前，他在对阵克利夫兰的比赛中投中 6 个三分球。他在 2022 年总决赛第一场对阵勇士的比赛中投中 6 个三分球。

塔图姆谈到霍福德时说道：“无论他做什么，无论是他的领导力、他的存在感、投篮命中率还是保护篮筐——他都是一个让我们团结在一起的人。”霍福德在 14 次投篮中得到 23 分，还有 5 个篮板、3 个盖帽和 1 次抢断。

在克里斯塔普斯·波尔津吉斯缺席的情况下，霍福德竭尽全力弥补了空间上的不足，在过去四场季后赛中投进了 16 个三分球。这家伙在睡梦中也能完成挡拆配合，而且由于波士顿的控球手需要全神贯注，所以这个投篮几乎总是有空位。

塔图姆助攻霍福德投中了五个三分球，其中三个是他简单地突破挡拆并将两名防守队员拖入三秒区，而大个子艾尔则在空出的空地上停留。

霍福德是目前 NBA 历史上在季后赛中命中 7 个三分球年龄最大的球员，他虽然今非昔比，但他仍然是一名高效的防守者和进攻连接者，当你在争抢波士顿所有得分手时，他可以在任何特定的夜晚从三分球上给你制造麻烦，正如印第安纳队和骑士队在季后赛中都发现的那样。

“我非常幸运，仍然能担任这个职位，能够打出这种水平，成为凯尔特人队的一员，”霍福德说。“我真的会尽我所能为球队做出贡献。……我现在所处的这个位置非常独特。我非常感激。”