主教练克里斯·芬奇周三告诉记者，明尼苏达森林狼在西部决赛第一场比赛的最后阶段打出了“糟糕的进攻”：“投篮不佳，失误频频，缺乏镇定。”杰登·麦克丹尼尔斯肯定后悔在比赛还剩两分钟时将球传给了达拉斯小牛队球星卢卡·东契奇，而迈克·康利也肯定后悔在几次进攻后拒绝了一次空位抛球，迫使鲁迪·戈贝尔接球——又是东契奇的一次抢断。

数据证实了芬奇的评估。在森林狼以 105-108 败北的最后 11 分钟里，森林狼 18 投 6 中拿下 16 分，有 5 次失误，进攻效率为 72.7。在最后四分半钟里，森林狼 6 投 2 中拿下 6 分，有 3 次失误，进攻效率为 66.7。

如果下半场只得到 43 分，那么很难赢得季后赛，就像森林狼在系列赛首场比赛中所做的那样。不过，森林狼几乎凭借出色的防守取得了胜利。他们把小牛队的得分限制在每 100 次进攻 113.7 分（作为参考，这正是联盟进攻排名第 20 的休斯顿火箭队在常规赛中取得的成绩），并将他们的三分球尝试次数限制在 25 次，这是自 2021 年 12 月 31 日以来的最低次数。

森林狼的策略很明确：他们想迫使东契奇和凯里·欧文进行有争议的两分球，他们不想让对手在底角投出大开空位的三分球。在转播中，很多人抱怨戈贝尔被拖后防守，但这个策略奏效了。事实上，这个策略非常有效，如果他们能找到一种还算不错的方法，比赛可能就不会在关键时刻打成平手 没有 戈贝尔在场上。

戈贝尔上场 38 分钟，在此期间明尼苏达以 10 分的优势领先达拉斯，并将小牛的得分限制在每 100 次进攻 100 分。在剩下的 10 分钟里，达拉斯每 100 次进攻得分 165 分。小牛在内线以 62-38 的比分击败森林狼，这是比赛中的另一个热议点，但大部分损失是在戈贝尔坐在板凳上时造成的。

“鲁迪一离开球场，他们就开始进攻，进攻，进攻，”芬奇说。“我们的控球能力不佳，篮下进攻能力也不佳。我们的进攻很软弱。”

在戈贝尔缺席的情况下，明尼苏达的第一次防守中，欧文突破掩护，冲击篮筐并完成得分：

达拉斯队一次又一次地在篮下找到高命中率的机会。其中一些是在攻防转换中，一些是在面对更具侵略性的挡拆防守时，但令人担忧的是，许多机会都是小牛队简单地运球击败森林狼的结果。

“我认为，突破比挡拆对我们的伤害更大，”芬奇说。

这里有些讽刺。尽管戈贝尔最近赢得了他的第四个年度最佳防守球员奖，但进入系列赛之前，一些人认为独行侠可能会像他在 2022 年季后赛效力犹他爵士队时那样压制他：通过拉开空间并一对一进攻。他们确实在第一场比赛中取得了成功（尽管没有使用小个阵容），但只有当戈贝尔不在场上时才行。

根据 Cleaning The Glass 的数据，在常规赛期间，在戈贝尔在场的情况下，明尼苏达在场时每 100 次进攻得分比没有戈贝尔时高 3.5 分，但这是绝对荒谬（每 100 次进攻得分 107.8 分）和仅仅令人惊叹（每 100 次进攻得分 111.3 分）之间的区别。戈贝尔在儿子出生后缺席了第二轮对阵丹佛掘金队的第二场比赛，据 CTG 统计，森林狼队将丹佛队的得分限制在每 100 次进攻得分 89.4 分，并大获全胜。问题不在于明尼苏达队在没有戈贝尔的情况下能否打出顶级防守，而是在没有戈贝尔的情况下能否打出顶级防守 在本系列中。

他是球队中最好的篮筐保护者，没有他，森林狼在一对一防守上会面临更大的压力（并且在对手将他们轮换上场时进行争抢）。一般来说，你不会想在对阵达拉斯的比赛中轮换上场，而一对一防守东契奇和欧文说起来容易做起来难。

如果周五的第二场比赛在第四节后期打得非常胶着，那么森林狼队需要比周三表现得更好。不过，理想情况下，他们甚至不需要担心这一点，因为他们将打出一场比首场比赛更完整的比赛，包括戈贝尔不在场时。他是他们的防守支柱，但如果他们在没有他的情况下完全迷失方向，他们将无法在这场比赛中生存下来。