明尼阿波利斯——如果安东尼·爱德华兹 (Anthony Edwards) 打算在西部决赛中直面凯里·欧文 (Kyrie Irving)，在明尼苏达森林狼队和达拉斯小牛队的对决中正面承担这一艰巨的任务，那么他最好还是把这个大胆的计划藏在心里。

相反，这位 22 岁球员的傲慢占了上风，在周日晚上第七场战胜丹佛掘金队后，他向全世界宣布，他迫不及待地想与这位 32 岁的球员对决，他是本届季后赛中剩下的最有成就、最有经验的明星球员。

“这会很有趣的，伙计，”爱德华兹告诉 TNT 的《NBA 内幕》节目组，他没有被问及欧文的具体情况。“我的对手是凯里。所以这会很有趣。我们会看到我能和他打成什么样。”

时间快进三个晚上，系列赛揭幕战开始前的最后几秒，欧文站在标靶中心球场上。他手握比赛用球，猛击硬木地板，仿佛要将球场砸开。裁判马克·戴维斯在一旁耐心等待，希望重新控制住这个关键的皮革物体，而欧文则一次又一次地向自己投掷时速 100 英里的篮球加热器。猛击、接球。猛击、接球。当他终于完成投掷时，戴维斯张开双臂，欧文将球掷到 30 英尺高的空中，完美地落在裁判手中。

只有欧文知道，当他在赛前展现出那种激情四射的表现时，他是否想到了爱德华兹的评论，但在独行侠队以 108-105 获胜的上半场，他那精彩的进攻和篮下艺术似乎确实表明了这一点。这最终成为卢卡·东契奇在第四节的任务，当时他在攻防两端都表现出色，这对达拉斯队的未来大有裨益，但正是欧文在中场休息前拿下的 24 分让独行侠队有时间想办法结束比赛。

欧文总共 14 次出手命中 11 次，其中大多数都是在爱德华兹落后的情况下，他眼睁睁地看着这位小牛队球星在三秒区或篮筐下大放异彩。无论森林狼派谁来对付他——爱德华兹、杰登·麦克丹尼尔斯、尼基尔·亚历山大-沃克——欧文都决心要造成伤害。

欧文最终得到 30 分（23 投 12 中）、5 个篮板、4 次助攻、2 次失误和正负分，而爱德华兹则得到 19 分（16 投 6 中；5 个三分球）、11 个篮板、8 次助攻、2 次抢断、3 次失误和负负分。正如欧文赛后承认的那样，爱德华兹在森林狼对阵丹佛的第 7 场比赛后的呼喊确实引起了他的注意。

“作为同龄人，老兄，我喜欢这样，”欧文说。“我喜欢这样，老兄。没有比这更好的了。当安特还小一点的时候，我敢肯定他在看我。当他上高中的时候，我在看他。所以对我来说，我更期待那些激动人心的比赛。

“比赛结束后，这很有趣，因为他当时就说了这句话（在 TNT 上）。我想全世界都在想，‘好吧。你知道，你最好知道自己在说什么，安特。我尊重这一点。他无所畏惧的心态就是我喜欢他作为竞争对手的原因，也是我喜欢他这个人的原因。但当我们在球场上时，我知道他会全力以赴，我也会全力以赴。比赛结束时，一切都是爱。但当我们在两队之间时，他知道那是什么，我也知道那是什么。”

看起来，这是凯里欧文复兴的延续。

欧文的职业生涯陷入困境还不到两年，他因拒绝“明确表示自己没有反犹太主义观点”而被布鲁克林篮网队禁赛，这导致联盟内部对他能否在球场上恢复状态产生了各种怀疑。 运动 当时，NBA 管理层针对该话题进行了民意调查，结果显示，他们的反应非常负面。一位总经理甚至预测，欧文可能再也不会在联盟打球了。

然而，这些观点与我们现在看到的情况很难调和，因为欧文似乎已经达到了篮球的极致，这在与勒布朗·詹姆斯在克利夫兰争夺冠军的那些年里都是没有的。这不仅仅是因为他又打出了精英篮球。这是因为他在独行侠队效力的第二年，在经历了 2023 年 2 月从篮网队转会到达拉斯后的最初几个月表现平平之后，他正在以大多数人从未想象过的方式发挥作用。

尤其是欧文的领导能力，更是显而易见且深远。

“在 24 到 23 岁的时候，你感觉自己是一个领导者，但你不知道真正需要什么来管理一个组织，或者真正地在场上场下感动人们，给他们很大的信心，并向他们散发出这种信念，”欧文说，“所以我一直在学习，阅读了很多东西，失败了很多次，也处理了严厉的批评，同时也能够重返这个舞台并且不认为这是理所当然的。”

欧文在第一场比赛中穿着新款“Anta KAI 1”球鞋，向他的美洲原住民传统致敬，这让人不禁想起他是谁，以及他经历了什么。当然，在社交媒体丑闻爆发后被耐克家族除名后，他于 2022 年 12 月与这家中国鞋业公司签约。

凯里欧文 (Kyrie Irving) 穿着安踏 KAI 1 “Chief Hélà” 出战西部决赛 pic.twitter.com/u9z7wUxLxb

— Nick DePaula (@NickDePaula) 2024 年 5 月 23 日

但现在篮球界的形势好多了，欧文显然专注于充分利用这次重返西部决赛的机会。自 2017 年骑士队在总决赛中输给金州勇士队，欧文在随后的 7 月提出交易请求，最终加盟波士顿以来，他还没有取得过这么大的成就。

当时他似乎在追逐成为球队核心球员的机会，但 2019 年将他带到布鲁克林的那场不幸的追求显然已经过去了。在达拉斯的经历最重要的是成为东契奇和球队中其他每名球员的强大搭档，这些结果不言而喻。

虽然东契奇在季后赛中可能在得分（场均 27.7 分）、组织进攻（场均 9 次助攻）、篮板（场均 9.4 个）和抢断（场均 1.5 次）方面领先小牛队，但欧文的价值反映在他在正负值上仅落后于新秀大个子德里克·莱夫利二世。

欧文场均得到 21.8 分（三分命中率 42.3%）、5.3 次助攻、4.1 个篮板和 1.3 次抢断，在 13 场比赛中正负值为 88。莱弗利二世正负值为 106，东契奇位居第三，正负值为 69。然而，正如欧文在第一场比赛后所讨论的那样，高水平的表现是他们蓬勃发展的伙伴关系的副产品。

他们两人的性格之间保持着一种平衡，欧文已经成长为一种稳定的力量，而东契奇仍在想办法避免在关键时刻让自己的紧张情绪成为一种障碍。欧文说，关键在于他要根据东契奇和球队当时的需要来改变比赛的重点。在此过程中，他也培养了一种帮助东契奇远离危险区域的能力。

“有时当他对失误做出反应（在第一场比赛中），或者传球没有转化为进球时，我只是提醒他要保持头脑清醒，意识到我们处于什么位置，这件事有多严重，”欧文谈到东契奇时说道，东契奇在第四节拿下 15 分，最终以 33 分、8 次助攻、6 个篮板、4 次失误和负 9 分的成绩结束比赛。“很多人都指望他能提供情绪稳定和情绪力量。我们知道他是有史以来最好的得分手之一……但他在上半场的进攻表现并不一定很好。”

“（但）我知道在下半场，他会很有侵略性。我们已经找到了一二连击的方法，既可以扮演控球后卫的角色，又可以扮演主要得分手的角色，而且在篮球比赛中的其他方面也毫不逊色。他可以做其他事情，我也可以做得分以外的其他事情。所以当他得分的时候，就是我防守的时候，站出来对抗对手，争夺投篮机会，继续做一些让我们获胜的小事。”

这只是一场胜利，但对于这支在之前对阵快船和俄克拉荷马城的两场系列赛中都输掉第一场比赛的球队来说，这场比赛定下了基调。在明尼苏达的前两轮比赛中，爱德华兹分别击败了凯文·杜兰特和贾马尔·穆雷这样的球员，对阵菲尼克斯和丹佛之后，这场与欧文的对决将有一个不同的开始。

(凯里·欧文和安东尼·爱德华兹的照片：乔丹·约翰逊/NBAE 通过盖蒂图片社)