无论是谁创造了“名声不好”这句话，他现在都不知道该怎么对待凯里·欧文。十八个月前，这家伙被认为是有毒的。球队不想靠近他。除了小牛队，他们在去年二月交易了他，并且自那以后，似乎在万般无奈之下，看着他神奇地成长为联盟中最成熟、最坚如磐石的老将领袖之一。

哦，顺便说一句，他仍然具有近乎神圣的篮球天赋。

欧文在周三的比赛中展现了自己的球技，他砍下 30 分，其中 24 分是在达拉斯队没有取得太大进展的上半场取得的，最终小牛队在明尼苏达以 108-105 的比分偷走了森林狼队西部决赛的第一场比赛。

卢卡·东契奇从他们搭档的那一刻起就对欧文充满了崇敬，他称欧文上半场的表现“非常棒”，并表示如果没有欧文，独行侠队“上半场可能就会落后 20 分”。

“每个人都很尊敬他，”东契奇谈到欧文时说道。“我们知道他是什么样的球员。但在场外，他对我们来说太棒了。他帮助我们，和我们交谈，让我们保持积极的态度。我真的很高兴他加入我们的队伍。”

球员们一直都崇拜欧文，主要是因为他能用篮球做出让世界上最有天赋的运动员都惊叹不已的事情。但这种级别的领导力、鼓励的话语和导师制——这完全不同。

对于欧文来说，这是一个有意识的决定，他说这个决定是在去年夏天达拉斯队未能进入季后赛时开始形成的。

“失败会给你动力，会给你灵感，”欧文在赛后接受 TNT 采访时说道。“我在家里观看了季后赛，并记录了我们联盟中一些最伟大的领袖。我们有一些球员是球队的中坚力量，他们为球队做出了一些数据表上没有体现的小事，帮助球队赢得了胜利。

“所以对我来说，今年我真的很专注于做些小事，”欧文继续说道。“如果我能得分，那当然是可以的，但我想确保我们作为一支球队在每场比赛后都感觉良好。我们必须坦诚相待。我们与 [教练杰森] 基德进行了很多次长时间的会谈。有时感觉就像心理治疗一样。让男性在竞技运动中说话有时很难，所以我觉得我们有一个团结的团队。我们在赛季中期进行了一次关键交易，得到了 PJ [华盛顿] 和 Gaff [丹尼尔·加福德]。当我看到我们有机会时，我说，‘我不会把这视为理所当然。’”

如今小牛队已经距离总决赛三次胜利、距离 NBA 总冠军七次胜利，这将是欧文第二次距离总冠军更进一步。2016 年，欧文帮助骑士队夺得了历史上最令人难忘的总冠军之一，并在第七场比赛中投进历史上最精彩的一球，击败了取得 73 胜的勇士队。

这就是欧文给达拉斯队带来的经验，因为达拉斯队中没有其他冠军球员。小德里克·琼斯是唯一一位进入过总决赛的球员。华盛顿直到本赛季才进入季后赛。加福德在 2021 年随奇才队进入了第一轮。德里克·莱弗利二世是一名新秀。按理说，这些人可能需要一些时间来适应西部决赛的聚光灯。

“今晚我知道我们队里有几个人还没有打过分区决赛，所以我知道他们会有点紧张，”欧文说。“就我个人而言，我知道我进攻端的表现会让队员们稳定下来。当他们看到球传到我手上时，他们就有机会了。”

你必须是超级巨星中的佼佼者，才能决定何时得分，何时退后一步，对抗 NBA 防守。欧文是世界上少数几个能够完全按照自己的方式打球的球员之一。对阵雷霆队时，他减少了得分，平均每场仅得平平无奇的 15 分，同时加强了组织进攻和防守。

他知道在本系列赛中他做不到这一点。雷霆是一支防守出色的球队，但明尼苏达则是另一个级别。东契奇不可能独自突破他们，因为他将在六七场比赛中面对多个防守队员对他进行各种防守。华盛顿在第一场比赛中投中了八个三分球中的两个，这是必然的。他不会一直像巅峰时期的雷·阿伦那样投篮。

“我知道在这个系列赛中，为了让卢卡获得足够的机会，我必须始终保持积极进取的态度，”欧文说。

他在第一场比赛中就做到了这一点，上半场 14 次出手命中 11 次，之后东契奇在第四节拿下 33 分中的 15 分。对于达拉斯来说，拥有历史上最伟大的两位得分手在上下半场轮流打我和你的比赛是一种奢侈，事实上，从东契奇因此获得的精神和身体休息来看，欧文的能力和意愿是无价的，他可以在第一和第二位置之间无缝切换。

东契奇和欧文在第一场比赛中合砍 63 分，成为历史上第二对在首场东部决赛中各自得分超过 30 分的组合。斯蒂芬·库里和凯文·杜兰特是 2017 年首次做到这一点的。勇士队在那个赛季赢得了总冠军。小牛队现在距离实现这一目标还有七场胜利。