达拉斯小牛队和明尼苏达森林狼队将在西部决赛中相遇，并会出现保罗·路德的 Hot Ones 表情包，他说“看看我们，谁会想到呢？不是我！”

森林狼队在第 7 场比赛中以一场令人振奋的逆转击败卫冕冠军丹佛掘金队，自 2004 年以来首次进入西部决赛。小牛队在第 6 场比赛中以一场逆转击败头号种子俄克拉荷马城雷霆队，三年内第二次进入西部决赛。虽然很多人可能没想到这两支球队会在赛季开始时甚至赛季中期出现在这里，但当你从纸面上看时，这是一场让你非常兴奋的对决。

双方的明星球员、两队积极而强硬的防守以及季后赛中两队的投篮和关键时刻表现，这些都足以让我们对小牛队和森林狼队的比赛充满期待。如果半决赛的结果可以预示本系列赛的走向，那么我们将面临一场艰苦的战斗，以决定哪支球队将代表西部进入 NBA 总决赛。

在我们为周三西部决赛第一场比赛做准备时，以下是决定本系列赛胜负的主要情节和最大问题：

前场之争

我们刚刚看到森林狼通过压制尼古拉·约基奇周围的所有人，希望迫使他独自击败掘金队，从而击败了掘金队。这一计划奏效了，这要归功于鲁迪·戈贝尔和卡尔-安东尼·唐斯的表现，尤其是唐斯在周日的第 7 场比赛中逆转取胜的表现。当森林狼交易戈贝尔时，他们设想用他和唐斯创造一个双巨头局面，这对组合将在防守上压制联盟中最好的大个子，并在进攻上利用唐斯的多才多艺和戈贝尔在篮筐附近轻松得分的能力给掘金队带来麻烦。这个计划在对阵掘金队的比赛中取得了成功，而身高和体型再次让明尼苏达队在对阵小牛队的比赛中占据优势。

达拉斯拥有两名运动能力强、爆发力十足的大个子，丹尼尔·加福德和德里克·莱弗利二世，但他们在进攻端最擅长的是空接威胁，而随着戈贝尔和唐斯守住内线，这些空接机会可能会减少。这时马克西·克莱伯就会为独行侠队派上用场。他是一名大个子，可以拉开空间，将戈贝尔或唐斯拉出内线，为卢卡·东契奇和凯里·欧文打开篮筐。但莱弗利和加福德都不具备这种能力，所以他们在进攻端的作用可能会被忽视。

Lively 的一个区域 将要 他的进攻篮板能力是最重要的。这是达拉斯在第六场对阵雷霆的比赛中发挥的关键。如果他自己没有抢到进攻篮板，莱弗利在低位的破坏力足以让另一名小牛队球员抢到球。在剩下的球队中，达拉斯是进攻篮板最好的球队，每场抢下 12.1 个。小牛队在剩余球队的二次得分机会中也排名第一，场均 14.7 个。如果莱弗利能够以同样的方式在本系列赛中留下自己的印记，小牛队已经证明他们可以利用这些二次得分机会。

这就是问题所在，加福德会比莱弗利多打多久。这位新秀大个子是小牛队在第六场比赛中克服巨大差距并结束系列赛的重要原因，他在球场两端的内线发挥了破坏性作用。他的防守也比加福德灵活得多，能够更快地冲到三分线外封堵射手。加福德是一名优秀的篮筐保护者，但莱弗利提供了如此多的能量和拼搏精神，因此值得在这个重要时刻让他首发。从对位的角度来看，我觉得莱弗利比加福德更有机会限制戈贝尔获得进攻篮板。

值得关注的角色球员

如果没有 PJ Washington 和 Derrick Jones Jr.，达拉斯队就无法赢得与 OKC 的系列赛。这两个家伙在整个系列赛中轮流得分超过 20 分，这对 Doncic 来说可能是一股清新的气息，在达拉斯过去的季后赛中，他必须拿下 35 分以上，有时甚至 40 分以上，才能让独行侠队赢得一场比赛。但对阵雷霆队时，达拉斯感觉就像是团队，不仅仅是东契奇的表演。这两个人必须继续表现出色，达拉斯才有机会。小牛队不应该依赖华盛顿和小琼斯拿下 20 多分 每一个 比赛，但他们需要投进他们必定会得到的空位三分球。乔什·格林和蒂姆·哈达威二世也面临同样的情况，后者由于投篮太差而一直没有上场，上场时间有限。

对于明尼苏达来说，这种表现需要来自贾登·麦克丹尼尔斯、迈克·康利、2024 年最佳第六人纳兹·里德和尼基尔·亚历山大-沃克。每场比赛至少有两名球员需要为森林狼队出战，因为如果小牛队投篮命中率很高，那么这一系列比赛就不能只是蚂蚁和 KAT 的表演。亚历山大-沃克在整个季后赛中都很难找到远投，作为职业生涯 35.9% 的三分球命中率和常规赛近 40% 的三分球命中率的射手，如果他开始投进一些三分球，对明尼苏达的进攻将大有裨益。

两支球队的替补队员表现几乎相同，但森林狼的第二阵容更加强大，拥有更多优秀球员。利用这一点来击败小牛队将是他们的关键。因为虽然达拉斯在季后赛的替补得分仅次于明尼苏达，但莱弗利实际上是整个季后赛中唯一稳定的替补球员。

哪些明星会更经常出现？

角色球员可以有职业生涯最佳表现，防守也可以很出色，但如果明星球员不上场，那么一切都无济于事。第 7 场比赛中，安东尼·爱德华兹 24 投 6 中，森林狼队几乎就是这种情况。第 6 场对阵雷霆队时，欧文半场仅得 4 分，独行侠队落后 16 分，独行侠队也遭遇同样的情况。本系列赛将取决于哪些明星球员表现更稳定，并根据防守做出调整。

东契奇将由杰登·麦克丹尼尔斯防守，我们已经在菲尼克斯和丹佛的系列赛中看到了他是多么强大的防守者。独行侠队肯定会试图让戈贝尔或唐斯换防，让麦克丹尼尔斯摆脱他，如果这种策略成功，那么东契奇就会占上风。我们将看看明尼苏达是否会效仿雷霆队的计划，在比赛初期对东契奇和欧文进行双人防守，迫使其他球队击败他们。因为如果这是计划，我们看到独行侠队对他们的角色球员投篮很满意。

欧文最有可能让爱德华兹防守他，爱德华兹喜欢承担主要的防守任务。欧文在对阵雷霆的系列赛中表现平平，而随着森林狼试图限制东契奇的速度，欧文可能会获得更多掌控进攻的机会。他需要在下半场以外的地方上场，这样独行侠才能在这个系列赛中获胜。

对于森林狼队来说，我认为小牛队会让小琼斯防守爱德华兹，也许会放弃身高优势，让华盛顿防守唐斯。琼斯的身高和运动能力会给爱德华兹带来一些麻烦，但爱德华兹在季后赛中状态极佳。他的投篮效率极高（50.4% 的投篮命中率，39/8% 的三分球命中率），除了一些糟糕的表现——比如对阵丹佛的第 7 场比赛——他在进攻端的表现是明尼苏达队最稳妥的。他比小琼斯有力量优势，所以看看他是否会选择更多地攻击内线将会很有趣，因为一旦爱德华兹下坡，他就很难被控制住。

如果独行侠队真的设法遏制了爱德华兹，那就意味着唐斯将不得不不断利用达拉斯派上的任何球员与他之间明显的错位优势。你不能让加福德或莱弗利防守他，因为这样唐斯就可以把球传给戈贝尔，让他轻松看到篮筐。你不能派一个身材较小的球员防守他，因为他可以把他们逼到篮筐边。如果华盛顿队防守唐斯，他将不得不尽最大努力守住自己的位置，但从一开始，这就是森林狼队应该最努力攻击达拉斯防守的地方。他们没有一名优秀的球员可以对抗唐斯，他应该能够利用这一点。