让我们坦诚地谈论东部决赛：没有人认为印第安纳步行者队会击败波士顿凯尔特人队。所有五支球队 哥伦比亚广播公司体育 预测者选择了凯尔特人队，没有人预测到该系列赛会打满七场。浏览互联网，你会发现大多数预测都大体相似。

一边是一支 64 胜的球队，在过去八个赛季中六次进入东部决赛。另一边是一支 47 胜的球队，这是他们第一次进入季后赛，在前两轮比赛中，他们遭遇了对手的严重伤病，才得以进入季后赛。DraftKings 开出的系列赛赔率为凯尔特人 -900。该赔率代表波士顿获胜的隐含赔率为 90%。

但如果拉斯维加斯选择了赢家，我们就不必打真正的比赛了。爆冷是难免的，尤其是凯尔特人队。波士顿在过去四个季后赛中三次以夺冠热门的身份输掉了比赛。去年春天，他们输给了排名第 8 的迈阿密热火队，错失了进入 NBA 总决赛的机会。从任何量化指标来看，这支步行者队都比那支热火队要强。有一种情况是，印第安纳队击败波士顿队，尽管这种可能性不大。

所以让我们来猜一猜吧。即使我们实际上并不指望它会发生，我们也要试着弄清楚印第安纳的爆冷究竟会是什么样子。

向射击之神祈祷

有很多理由不与凯尔特人进行三分大战。波士顿在三分球命中数上领跑 NBA，在命中率上也仅差一点点就能领先全联盟。本赛季，他们的三分球命中数比其他任何球队都多 140 个，比历史上任何一支球队的三分球命中数少 12 个。更重要的是，他们做到了这一点，而没有一名球员进入 NBA 三分球命中数前七名。杰森·塔图姆以 229 个三分球排名第八。他是前 20 名中唯一的凯尔特人球员。波士顿刚刚成为 NBA 历史上第一支所有球员都能投进三分球的球队。他们名单上的每个人都能投篮。

当然，印第安纳的情况也一样。步行者队刚刚打出了 NBA 历史上最好的季后赛投篮表现，但即使在整个赛季的样本中，步行者的三分球命中率也排在第九位。更重要的是，三分球命中率带来了重要的变化因素。当一支球队在纸面上明显优于另一支球队时，弱势一方的最佳策略就是让比赛尽可能地充满随机性。

如果两支球队都连续投出三分球，那么比赛结果就更可能取决于运气。你不需要 82 次都比 NBA 最好的投篮队伍投得好。你只需要在七次中四次做到这点。这完全在随机概率的范围内。卡莱布·马丁可以证明这一点。在去年东部决赛对阵凯尔特人时，他在职业生涯投篮命中率相对较低，仅为 36%，但在对阵凯尔特人时，他 35 次三分球命中了 18 次。

但更重要的是，三分球是印第安纳队专门用来防守的。没有一支球队比步行者队更注重防守三分球。上赛季，印第安纳队的对手平均每场比赛只有 29.3 次三分球出手，比其他任何球队都少两次以上。另一方面，没有一支球队在禁区内允许的投篮次数超过印第安纳队的 29.9 次。

波士顿是一支依靠跳投来决定胜负的球队，通常情况会好一些，但偶尔也会变坏。他们意识到自己在这个系列赛中可以多么轻松地进入篮筐的那一刻就是他们赢得比赛的那一刻。但如果印第安纳队能够让他们继续远距离投篮，他们至少留下了波士顿比平时投失更多球的可能性。他们可能会被三分球横扫，但面对像凯尔特人队这样占主导地位的球队，没有什么好的策略。我们正在寻找最不坏的选择。

掌控节奏，从而控制球

这是另一种可能违反直觉的策略，可以避免出现意外。通常，让比赛节奏放慢对弱势一方最有利。这又是一个方差问题。强势一方的控球权越多，他们发挥优势的机会就越多。

但节奏是印第安纳队的全部比赛风格。步行者队在常规赛中位居 NBA 节奏第二位，他们在第二轮中才成功地对 NBA 最慢的球队纽约尼克斯队施加了压力。季后赛，尤其是随着我们进入季后赛，永远不会是你在 12 月或 1 月看到的那种田径比赛，但这并不意味着节奏无关紧要。

步行者队习惯于快速打球。其他球队，包括速度排名第 19 的凯尔特人队，则不是。从控球的角度来看，这比任何事情都重要。本赛季没有一支球队比凯尔特人队失误更少。当然，众所周知，凯尔特人队（特别是杰伦布朗）在过去几个季后赛的高杠杆时刻出现了一些失误问题。也许他们真的克服了这个弱点。但在与尼克斯的系列赛中，印第安纳队经常在全场对杰伦布伦森施加压力，他们很可能会在这场比赛中这样做。当步行者队在季中锦标赛中淘汰凯尔特人队时，他们以 +13 的优势赢得了失误战。失误帮助步行者队保持自己的快节奏，并获得他们在半场进攻中无法总是创造的那种轻松投篮。

印第安纳队可能不会赢得本系列赛的篮板之争。凯尔特人队是季后赛迄今为止篮板最好的球队，常规赛篮板率位居联盟第五。尼克斯队在第二轮系列赛中几乎战胜步行者队，很大程度上就是靠篮板球击败步行者队。如果步行者队不能用失误来弥补投篮命中率的差距，他们就会发现自己在面对实力更强大的对手时，在数学上处于劣势。这并不是一个爆冷的秘诀。印第安纳队的目标应该是把这场比赛变成一场快速、激烈的系列赛。让凯尔特人队按照他们的方式打球，而不是相反。

希望波尔津吉斯发挥有限

没人希望波尔津吉斯受伤，但对印第安纳来说，现实情况是，如果波尔津吉斯不上场，系列赛的胜算会大得多。目前预计波尔津吉斯至少会缺席第一场和第二场比赛。随着系列赛的进行，人们似乎乐观地认为他可能会复出，但小腿受伤是个棘手的问题。即使他能复出，也不能保证他能 100% 复出。

波尔津吉斯之所以重要，原因有很多。他显然非常适合波士顿的五人进攻战术，投三分球的距离比篮球界任何其他大个子都要远。他的篮筐保护也至关重要，尤其是面对像步行者这样小的球队。安德鲁·内姆哈德或 TJ·麦康奈尔根本无法从臂展 7 英尺 6 英寸的球员手中偷偷上篮。至少，波尔津吉斯上场的每一分钟都是卢克·科内特和萨姆·豪瑟等替补球员不需要上场的时间。波士顿不想让艾尔·霍福德上场太久。

但实际上，波尔津吉斯就是为这一刻而来的。每年的这个时候，进攻都会找到捷径。失误增多。投篮选择不再合理。计划被抛到九霄云外。这正是波尔津吉斯最有价值的地方。当你的进攻像波士顿季后赛后期那样陷入困境时，拥有一名身高 7 英尺 2 英寸、投篮命中率无可争议的跳投手真的非常有帮助。他可以用轻松得分来平息进攻，因为没有多少防守者能让他很难得分。

这是波士顿目前所没有的武器。有了霍福德担任中锋，他们很容易像去年对阵热火或两年前对阵勇士时那样被击败。他们仍然理所当然地是本系列赛的夺冠大热门。他们甚至可能在下一轮比赛中被看好。但他们在 5 月底和 6 月份得到了波尔津吉斯来修复他们的进攻。现在不管他们如何来到这里，5 月底的对手是步行者，而波士顿更希望的解决方案不在球场上。只要情况如此，印第安纳的胜算就会更高。