丹佛——明尼苏达森林狼队的魔力始于鲁迪·戈贝尔，也终于鲁迪·戈贝尔，这种说法真是太可笑了。

他们倒下了 20 在比赛还剩 22 分钟时，勇士队以 3:1 战胜卫冕冠军丹佛掘金队，而 NBA 历史上最具争议的球员也带来了一场历史性的逆转。

历史站在掘金队这边，在第七场比赛中，半场领先至少 15 分的球队在半场结束时的战绩为 21-0（印第安纳队当天早些时候在对阵尼克斯队的比赛中也加入了这一名单）。查尔斯·巴克利也是如此，这位名人堂成员和 TNT 分析师呼吁明尼苏达教练克里斯·芬奇“让戈贝尔下场”。

但随后尼古拉·约基奇在左翼失去了戈贝尔，卡尔-安东尼·唐斯在第三节还剩 9 分 51 秒时将球传给这位法国大个子，后者完成扣篮，而大多数观察员（包括我在内）当时并没有多想。

当时在媒体席上发生的事情，我得坦白一下：20 年来，我第一次报道联盟赛，提前订错了后续系列赛的航班和酒店，因为，嗯，感觉系列赛已经结束了。周三，我将前往丹佛参加西部决赛第一场，对手是达拉斯。

或不。

当这场艰苦的比赛进行到第四节 7 分 43 秒时，戈贝尔从左侧投中了一记出人意料的、颇具约基奇风格的神奇旋转后仰投篮，森林狼队已经以 41-17 的比分取得了领先，充分展现了他们坚韧的球队的所有优点。

令人窒息的防守又回来了，掘金队在这段时间内 21 次投篮中 15 次失手（贾马尔·穆雷和迈克尔·波特二世合计 8 次投篮中 1 次失手）。与此同时，明尼苏达队在篮板方面扭转了局势——森林狼队在上半场以 29-18 的篮板落后，但在那段时间以 17-7 领先。

“这场比赛让我们看到了我们的实力，因为教练们相信我们，尽管在半场结束时——甚至在第三节——我们落后 20 分。他们就像，‘继续进攻。继续进攻，’”安东尼·爱德华兹说，他在上半场只得到 4 分，但最终得到 16 分（24 投 6 中）、8 个篮板、7 次助攻和正负值 11。“这场比赛让我们看到了我们的实力，伙计。一旦我们真正锁定防守端——因为进攻端我们打得还行——但是当我们真正锁定防守端时，伙计，我们是一支难以击败的球队。”

森林狼队整晚都表现不佳，但防守却让他们的进攻突然活跃起来。几乎所有重要球员都贡献了 25 投 15 中的投篮，森林狼队以 98-90 的比分获胜，这是他们自 2004 年以来首次进入西部决赛。但戈贝尔的那记投篮是厨师之吻，这种持久的形象应该会在卢浮宫中开辟一个篮球区。

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— 明尼苏达森林狼队 (@Timberwolves) 2024 年 5 月 20 日

赛后，当爱德华兹和卡尔-安东尼·唐斯在新闻发布会上并肩坐在一起，幽默地回顾比赛的反转过程时，我们听到了他们之间的个性和人员凝聚力，这让他们了解到到目前为止，个性和人员的凝聚力在他们的篮球故事中扮演了如此重要的角色。

唐斯表示：“鲁迪·戈贝尔的逆转太疯狂了。”

“当鲁迪打出逆转球时，我心想，‘是的，我们可能赢了他们’，”爱德华兹笑着说。“我知道那会毁掉整个——会毁掉一切。大声向鲁迪致敬，伙计。他打出逆转球，把他们打趴下了。”

“这也是上帝的旨意，”唐斯说道，他已经从森林狼队的头号核心球员，变成了爱德华兹身后无私而又有能力的二号位球员，这让人印象深刻。“这也是上帝的旨意。”

不过，这不仅仅是主日。这是明尼苏达在西部半决赛第 7 场战胜萨克拉门托的 20 周年纪念日，这是该球队最后一次进入西部决赛。凯文·加内特恰好也在周日年满 48 岁，他曾承诺要将 全部 这是与国王队第 7 场对决中众所周知的火力。

这个决定性的时刻，最重要的是掘金队忘记了一场 NBA 比赛只有 48 分钟。

穆雷开局状态火热，在第六场比赛中表现糟糕，18 投 14 中，上半场拿下 33 分中的 24 分。如果他继续这样打下去，如果爱德华兹继续让掘金队的双人包夹在最关键的时刻将球从他手中夺走，那么剩下的就是既成事实。但随后，救赎之弧开始发挥作用。

2022 年夏天，在戈贝尔交易走森林狼后，森林狼的工资帽成为人们关注的焦点，唐斯被很多人视为局外人，但他在整个过程中支撑着糟糕的森林狼进攻，同时出色地防守了约基奇。

他全场 14 投 8 中，拿下 23 分，外加 12 个篮板，同时正负值为 10。当爱德华兹和唐斯一起走到联合新闻发布会现场时，他发表了一个大胆的声明，应该在掘金队的整体环境中加以考虑。

“他们对卡尔毫无办法，”爱德华兹边走边说。“卡尔是这个星球上最厉害的大个子。”

就在这座鲍尔球馆里，约基奇赢得了过去四届MVP中的三次，丹佛队在2023年夺得总冠军，打破了球队半个世纪以来的冠军荒，爱德华兹决定宣布唐斯是所有大个子球员中最好的。

然而，就救赎故事而言，森林狼队中没有一个人能与戈贝尔相比。尽管他上半场表现不佳，再次引发了关于他是否是一名获胜球员的讨论——这场争论已经持续了好几年，并导致他在最近几年被不受欢迎地评为联盟最被高估的球员。 运动 球员投票——戈贝尔找到了笑到最后的方法。

他最终得到 13 分、9 个篮板、2 个盖帽，正负值为 10。包括第一轮森林狼横扫菲尼克斯太阳队的比赛在内，戈贝尔现在的正负值为 111，是全队最高（爱德华兹以 103 位居第二）。但是查克，请再告诉我们一次，在最关键的时刻，戈贝尔是如何无法上场的。

“我不看那些人的比赛，所以我不知道他们在说什么，但他们必须谈论一些事情，”当被问及巴克利的评论时，戈贝尔说。“但是，我很高兴（森林狼队）教练（克里斯·芬奇）没有听从他的建议。”

在所有代表球队战斗意愿的森林狼球员中，芬奇可能位居榜首。在首轮对阵太阳的第四场比赛中，他与迈克·康利相撞后髌腱撕裂，第二轮比赛他一直坐在第二排，而助理教练迈卡·诺里则承担了绝大部分场边职责。

但在对阵掘金队的第 7 场比赛的后期，当每一次控球都可能决定比赛胜负、每一次战术都同样重要时，芬奇突然从椅子上跳了起来，确保他的声音被听到。自 2020-21 赛季中期以来，他一直和这群人在一起，当时他辞去了多伦多猛龙队助理教练的工作，接替被解雇的莱恩·桑德斯。当时，爱德华兹正处于他的第一个赛季的中途，这位 22 岁的新星和芬奇之间的明显联系与森林狼目前正在展开的历史性事态息息相关。

“这要从我们的主教练——芬奇教练说起，”爱德华兹赛后说道。“他每天都来，上班，早早到岗。他想方设法让安特和 KAT 获得空位投篮机会。他想方设法让迈克和鲁迪获得空位投篮机会。他想方设法让杰登（麦克丹尼尔斯）参与进来。他试图让纳兹（里德）参与进来。他是一位很棒的教练。而且他不会粉饰任何事情。

“如果 Kat 搞砸了，他就会责怪 KAT。如果我搞砸了，他就会责怪我。如果 Rudy 搞砸了，他就会责怪比赛中任何犯错的人，我认为这就是他成为 NBA 最佳教练的原因。因为无论是谁，无论职位有多高，他都会从头到尾责怪你。从蛇头开始，他是我们的蛇头。我们都尊敬他，听他的，他（做）了出色的工作，确保我们每晚都准备好了。”

芬奇在 2016-17 赛季在丹佛担任掘金队副主教练，与掘金队的迈克尔马龙一起，他非常清楚第七场比赛的胜利意味着什么。

“这对我们的俱乐部来说是一个重要时刻，”芬奇说。“每个人都在谈论过去 30 年（在明尼苏达州），这对我来说毫无意义。但对很多人来说，看到这支球队、支持这支球队确实意义重大。这座城市支持这支球队。而且，像我们这样在主场击败丹佛这样的球队，当然意义重大。”

（鲁迪·戈贝尔和尼古拉·约基奇的照片：AAron Ontiveroz/丹佛邮报，盖蒂图片社提供）