NBA 球迷们在金州勇士队和克利夫兰骑士队连续四个赛季在总决赛中相遇时，一直抱怨不已，现在他们一定在开派对。周日，卫冕冠军丹佛掘金队在第 7 场比赛中以 90-98 输给了明尼苏达森林狼队，被淘汰出季后赛，这意味着将连续第六个赛季产生新的 NBA 总冠军。

自 2018 年勇士队以来，还没有一支球队连续夺冠，而近几届冠军的命运也都很糟糕。在过去的五次季后赛中，没有一支卫冕冠军能闯过第二轮。

造成这一现象的原因有很多——疲劳、工资帽限制、伤病——但不可否认的是，NBA 的胜负率达到了历史最高水平。到本赛季季后赛结束时，明尼苏达森林狼队、印第安纳步行者队、达拉斯小牛队或波士顿凯尔特人队将捧起拉里·奥布莱恩奖杯。在过去四个常规赛季中，所有这些球队的胜率至少有一年低于或等于 50%。

不仅如此，剩下的四支球队中没有一名球员获得过 MVP 奖。安东尼·爱德华兹、卢卡·东契奇、杰森·塔图姆或泰瑞斯·哈利伯顿等 26 岁或以下的新晋超级巨星将在下个月赢得他们的第一个冠军。

在周日的第 7 场比赛失利后，掘金队教练迈克尔马龙讨论了一支球队在当今 NBA 中重获胜利有多么困难。

“我们知道这很难，我在训练营时就和队员们讨论过这个问题，”马龙说，“鉴于目前的规则，我认为卫冕将变得越来越难。”

马龙提到的“规则”涉及奢侈税球队的第二个门槛。本质上，一旦球队在球员身上花费了一定数额的钱，他们就不能使用中产特例来签下自由球员或在买断市场上签约球员，而且他们还面临严格的交易限制。从逻辑上讲，随着球队的实力增强，他们的球员的薪水也会越来越高。因此，除非一支冠军级球队放弃一名高薪球员，否则他们最终将通过第二个门槛几乎是不可避免的。

第二个围裙的目的显然是为了避免像 2010 年代后期勇士队和骑士队那样的情况，而且在规则完全生效之前，我们已经看到了平价的大幅上升。更多的球迷可以现实地认为他们通往争夺冠军的道路可能比预期的要短（俄克拉荷马城雷霆队就是一个典型的例子），这对联盟来说总是一件好事。