从迈克尔·乔丹到科比·布莱恩特再到勒布朗·詹姆斯，几乎每一位 NBA 超级巨星都学到了一个惨痛教训：在晋级到下一个级别之前，你需要承受挫折。投篮不顺、防守不佳、关键时刻失手——这些都是每一位最终跻身历史巨星行列的球员的必经之路。

在周日晚上对阵丹佛掘金队的第 7 场比赛中，联盟新星安东尼·爱德华兹正在经历那些常见的超级巨星成长烦恼的最新例证。他的投篮命中率非常糟糕，无法应对丹佛队的不断双人包夹，并试图在为陷入困境的队友创造机会和自己努力重新回到迅速失控的比赛中取得适当的平衡。

“这太艰难了，伙计，因为我今晚找不到自己的节奏，”爱德华兹赛后说。“所以我只能相信我的队友。即使我不在状态，他们也一直在围堵我，所以我试图做出正确的打法。”

森林狼队主教练克里斯·芬奇在第二节比赛中让爱德华兹坐在板凳上，这三分钟至关重要，而在此期间，他们把掘金队的领先优势缩小到了 7 分。在上半场的 20 分钟里，爱德华兹的得分为全队最差的 -14。

“我认为我们一直在试图通过安特来打球，但这有点拖累了我们，”芬奇在赛后说道。“当我们在第二节将他换下场时，我们让凯尔 [安德森] 上场，这让球的移动稍微放松了一些，我们能够让其他球员参与进来，足以让我们感受到比赛的气氛。”

大多数 22 岁的球员都不会愿意在职业生涯最重要的比赛中长时间坐在板凳席上。爱德华兹几乎肯定也不会，但他能够摆脱上半场的困境，这帮助他和明尼苏达森林狼队在下半场发挥出色，也让爱德华兹获得了双重鼓励。

他不仅在季后赛中克服了我们认识到的对一名球员成长来说必不可少的挫折，还带领森林狼队以 98-90 的惊人比分客场战胜卫冕冠军，在 20 年来首次闯入西部决赛。在此过程中，森林狼队克服了 NBA 历史上第 7 场比赛中半场落后的最大比分差距。

爱德华兹在下半场有很多他惯常的进攻表现，包括几次扣篮和他全场16分中的12分。但为了回到这场似乎注定要成为一场可怕的比赛 学习机会仅此而已，爱德华兹并没有一眼望向篮筐就开始投篮，也没有带球迎着掘金防守队员的防守。不，爱德华兹决定专注于防守。

“当你不是一名进攻球员时，赢得篮球比赛的方法还有很多。我不是单一的球员，我不仅仅是一个能得分的人，”爱德华兹在获胜后说道。“我是一个可以进攻的人，无论他们最好的后卫是谁，我都可以去防守他。所以我觉得我在第三节和第四节对贾马尔[穆雷]做了这样的事情，这就是比赛逆转的原因。”

爱德华兹从不羞于吹嘘自己的能力，但他这次的自吹自擂可谓是绝顶高明。掘金后卫贾马尔·穆雷在季后赛中又一次上演了传奇表演——仅上半场他就 15 投 8 中拿下 24 分——但下半场情况突然发生了剧烈变化，他 12 投 5 中拿下 11 分，其中三分球 7 投 1 中。森林狼的防守如此出色，你永远不能把成功归咎于某个人，但爱德华兹在下半场放慢穆雷的节奏时所表现出的自豪感，显示出他 22 岁的成熟和领导力。

爱德华兹像一件有点太紧的旧高领衫一样紧紧地贴在穆雷身上，让这位掘金后卫回想起系列赛第 2 场和第 6 场的噩梦，当时面对明尼苏达的压力、力量、速度和身高，他甚至用了 90% 的体力才把球传到场上。当爱德华兹在第三节结束时将穆雷逼退到半场附近，然后抢断穆雷，飞身扣篮，将丹佛的领先优势扩大到两分时，人们开始觉得森林狼的反击是真的了。

芬奇在赛后告诉他的队员，掘金队“已经筋疲力尽了”，因为他们已经筋疲力尽了，而爱德华兹对此负有很大责任——不仅仅是在第 7 场比赛中，而是在整个系列赛中。

大多数人都会记得他在第七场比赛还剩三分钟时从角落投出的一记三分球，之后他用他独特的风格对任何在场的掘金球迷说着垃圾话。但爱德华兹之所以受到关注，是因为他在几秒钟前打出了骚扰性的防守，让穆雷全神贯注，以至于他没有发现森林狼老将迈克·康利冲过来再次从他手中抢球。

即使在下半场，爱德华兹的投篮也不太好。他在最后两节 17 投 5 中，全场 24 投 6 中。但尽管他表现挣扎，他在下半场的正负得分仍是全队最高的 25 分，证明了他的防守和为队友创造机会对比赛的影响有多大。

爱德华兹在比赛中期做出这样的调整——不仅意识到他的球队需要提高防守以避免被淘汰，而且还能做到——这是真正的超级明星的素质。通常年轻球员需要经历一场毁灭性的失败才能明白这一点，但爱德华兹在球队继续获胜的同时做到了这一点。而且，明尼苏达队将于周三在西部决赛中对阵达拉斯小牛队，他没有让我们有理由相信胜利会很快停止。