达拉斯（美联社）——卢卡·东契奇面带微笑，握紧拳头，坐在凯里·欧文身边，回答有关达拉斯小牛队三个赛季内第二次晋级西部决赛的问题。

两年前，东契奇的搭档没有参加那场以五场败给最终的冠军金州勇士队的比赛。自从七年前和勒布朗·詹姆斯在克利夫兰并肩作战以来，欧文还没有在季后赛中打得这么好过。

别以为这位八届全明星球员在更衣室里没有想过这个问题，考虑到自那时起围绕着欧文的所有混乱和争议——其中很多都是他自己造成的。

“我不得不即兴发表演讲，我竭尽全力不让眼泪流下来，因为感觉回到这个位置已经很久了，”欧文在达拉斯以 1-0 击败头号种子俄克拉荷马城队后说道。 第六场比赛以 117-116 获胜 在星期六晚上。

“这只是一个漫长的回归过程，”欧文说道。“回想起来，我职业生涯中有些时候是理所当然的，连续三年进入分区决赛，然后有一段时间没有回归，这会让你作为一名竞争者感到压力。但正是这一点让庆祝的感觉好了很多。”

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不仅仅是东部决赛。詹姆斯和欧文一起连续三次闯入 NBA 总决赛，在欧文被交易到波士顿之前，他们赢了一次，输了两次。

2018 年，欧文加盟凯尔特人的第一个赛季就闯入了东部决赛，但欧文因膝伤错过了整个季后赛。

在欧文提出交易请求加盟达拉斯之前，由于多种原因，他与布鲁克林的凯文杜兰特联手从未奏效。

系列赛战胜雷霆队并不是因为欧文在进攻端占据了主导地位。相反，这位得分第一的后卫打出了教练杰森·基德所说的欧文在季后赛中最好的防守。

欧文在第四节投中两记关键三分，帮助独行侠队在下半场逆转击败雷霆队，但无形因素似乎总是排在第一位。

“当你看他的系列赛时，是的，他没有进攻爆发力，”基德说。“他是这个系列赛的粘合剂。他让每个人都团结在一起。他让每个人都保持积极态度。是的，这是最困难的事情。但它只会越来越难。而这正是伟大球员的乐趣所在。”

去年东契奇和欧文搭档的头两个月对这两位如今已入选 13 次全明星的球员来说毫无意义。达拉斯队也是如此，他们在上赛季末决定摆烂，试图保留一个选秀权，尽管理论上有机会进入季后赛。

该计划奏效了，球队签下了中锋德雷克·莱弗利二世，他在新秀赛季发挥了巨大作用。但球队阵容似乎仍不太理想，小牛队在 2 月初输给密尔沃基雄鹿队，领先 25 分，但最终只赢了三场，胜率仅超过 50%。

这一次，交易截止日期的努力发挥了作用，在输给雄鹿队后不久，PJ Washington Jr. 和 Daniel Gafford 的加盟增强了达拉斯在球场两端的实力。

小牛队最终以 24 胜 9 负的战绩升至西部第五，并在第一轮淘汰了洛杉矶快船队，而胜负顺序与击败俄克拉荷马城雷霆队的相同。

“这个团队已经在一起五个月了，”东契奇说。“我们有能力做更多。重大交易和重大调整。继续努力。”

两年前，东契奇首次在季后赛中走得更远时，身边并没有一位像欧文一样拥有季后赛血统的搭档。

这位 25 岁的超级巨星仍然是头条新闻，小牛队将在本赛季季后赛的三场系列赛中第三次失去主场优势。

2022 年第二轮的情况就是如此，当时达拉斯队在第 7 场比赛中大胜菲尼克斯队。小牛队对勇士队从来都不是太大的威胁。

现在是时候看看欧文的加入对周三晚上开始的丹佛-明尼苏达胜利者意味着什么了。掘金队和森林狼队将于周日晚上进行第 7 场比赛。

从32岁的欧文的角度来看，更重要的是东契奇在季后赛中首次与他并肩作战对他意味着什么，东契奇的季后赛生涯场均数据为31分、9.4个篮板和8.2次助攻。

“我们都知道他有多厉害，我们都知道他的数据和诸如此类的东西，但我想成为他身边的队友和兄弟，帮助他成长为一个真正的男人，帮助他实现他想要实现的目标，”欧文说。“我知道他也有同样的感受。”

在第二次赢得季后赛系列赛的胜利后，东契奇坐在欧文旁边看起来确实很高兴。

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