波士顿——看着埃文·莫布里整晚的表演，凯尔特人一定很沮丧。他有很多次会向篮筐前进，突破空当，然后干净利落地完成投篮。

这是克利夫兰期待已久的表现——莫布里 24 投 15 中砍下 33 分，整场比赛大部分时间都在随心所欲地得分。

乔·马祖拉很喜欢。这都是精心设计的。

波士顿的协防者似乎不知道当你的大个子在掩护水平时如何盯人。今晚他们已经错过了三次，除非马祖拉的比赛计划是不盯防挡拆球员，这样克利夫兰就无法投中空位三分，这太疯狂了（而且很有可能）

— 贾里德·韦斯（@JaredWeissNBA） 2024 年 5 月 12 日

这篇文章来自第三场比赛，当时多诺万·米切尔的三分球 12 投 7 中，这是克利夫兰队在比赛中保持进攻的唯一优势。

好吧，事实证明这是很有可能的。到了第 5 场比赛，策略已经很明确了：积极轮换防守达里乌斯·加兰，并挑战骑士队在内线击败他们。

每场比赛的结果都受到多个因素的影响。凯尔特人队获胜是因为艾尔·霍福德带来了热情和勇气。凯尔特人队获胜是因为杰森·塔图姆做到了一切。但凯尔特人队获胜还因为数学。

马祖拉是联盟中三分球出手数最多的人之一。他最喜欢的关键词是三分球出手数之差，也就是三分球出手数与对手之间的差距。

从他们以 113-98 击败骑士队的第五场比赛的数据来看，除了三分球数量外，效率或总产出方面几乎没有什么显著差异。波士顿队多投了 12 个三分球，多命中了 6 个。

马祖拉的理论是，如果三分差距对他们有利，克利夫兰和迈阿密这样的球队就能通过投篮重新回到系列赛中。去年东部决赛中迈阿密以 3-0 领先，而这便是主要因素。而当马库斯·莫里斯在第五场比赛中复仇归来，创造了职业生涯投篮最高纪录时，这一优势开始显现。

因此，马祖拉的关键是确保克利夫兰队不能整晚给莫里斯、马克斯·斯特拉斯和萨姆·梅里尔这样的球员喂球。

他是怎么做到的？他邀请骑士队最好的球员来尝试接管，而这一切都要归功于霍福德。

根据 NBA 统计，加兰对阵霍福德时 12 投 3 中。而对阵其他人时，他 5 投 1 中。他根本就没有发挥出应有的水平。

波士顿调整了防守，让霍福德积极地对付加兰和莫布里的挡拆战术。然后，如果加兰成功将球传给莫布里，马祖拉就会让凯尔特人防守队员尽可能晚地盯防射手，从而剥夺莫布里作为传球手的可行性。

“他们有意识地努力投进更多三分球，”马祖拉在第五场比赛结束后说道。“所以，当我们换防时，他们开始单打，我认为这对我们的防守来说是最好的事情，因为它可以阻挡斯特拉斯、梅里尔、莫里斯的进攻，让我们可以进行一对一的比赛。”

他们让莫布里随心所欲地得分，接球后推进，霍福德则在另一端不断远距离投篮。塔图姆、霍福德和德里克·怀特共投出 29 个三分球，仅比整个骑士队少 2 个。

关键在于波士顿队如何利用掩护换防。他们会模仿高位防守，加兰的防守球员会越过掩护，而霍福德则会在掩护高度。这种防守通常需要第三名防守球员离开射手，并在莫布里移动时“盯防”他，以阻止他进入篮筐。

看看波士顿在这些比赛中不愿意给莫布里贴标签，而他却能获得干净利落的表现。

这些比赛都是加兰的防守队员没有正确执行防守战术。防守加兰的队员假装要越过掩护，然后突然从掩护下跳起，将莫布里推离三秒区，而霍福德则负责防守加兰。正确执行战术后，效果如下。

这样做不仅因为对球的防守，还因为协防队员对射手的防守。波士顿的协防队员背对底线，视线对准对手和球。

当萨姆·梅里尔 (Sam Merrill) 切入斯特拉斯的防守队员朱鲁·霍利迪 (Jrue Holiday) 进行背后掩护时，霍利迪将他挡在外面，将梅里尔困在原地，使他无法切入三分线或卷起身子进行三分接球。佩顿·普里查德 (Payton Pritchard) 坐在梅里尔身下，帮助将梅里尔和斯特拉斯困在角落里。当加兰 (Garland) 带球时，霍利迪不会抢断，而是让霍福德 (Horford) 做所有工作，确保加兰 (Garland) 无处传球。

为了应对这种情况，骑士队尝试在转换进攻中让迪安·韦德（一名出色的挡拆后外切射手）设置高位掩护。但霍福德能够站到正确的高度来阻止加兰的急停跳投，然后仍能引导骑士队后卫到他想要封盖的位置。

当然，他们愿意帮助一名射手：莫布里。当加兰空位进攻霍福德时，骑士队的空间就被打乱了。由于凯尔特人队忽视了他在三分线外的进攻，莫布里可以躲在篮筐后面的扣篮点，也可以尝试设置无球掩护来释放他的射手。

但请注意，这些掩护让霍勒迪能够帮助加兰，同时还能回到莫布里身边。很明显，加兰被这种防守牵制住了，错过了更轻松的传球，没有将球传到角落传给艾萨克·奥科罗，然后继续跑到深角落，尝试重新定位 3 分。

显然，马祖拉一年来一直在进攻交叉比赛的策略在季后赛中得到了回报。这就是比赛在后面几轮中的结果，克利夫兰队没有能力应对这种情况，而波士顿队的进攻无论骑士队向他们发起什么进攻都保持着强劲势头。

凯尔特人在攻防两端的比赛计划都是让加兰陷入困境。波士顿在掩护层面的换防相当积极，而克利夫兰则经常采用更老派的对冲防守。这意味着掩护防守者会跳出防守球员进行临时换防，然后回到三秒区解除换防。

目标是改变持球者的路线并打乱动作节奏。问题是，如果你防守不够，你基本上会让自己脱离比赛。

正确的防守会让加兰跳到塔图姆身上，并伸出双手，迫使塔图姆越过防守队员，直接冲向韦德，突破掩护。但波士顿很聪明，他们不断叫加兰的防守队员来为塔图姆和布朗掩护，这样他们就能轻松突破加兰的防守，冲向三分线。

一旦蓝鸟队进入内线，他们就很容易将球传到底角，为队友创造空位三分。这就是投篮命中率优势的来源，因为凯尔特人队能够突破克利夫兰的防守，深入内线，吸引帮助，并找到空位射手。

马祖拉不想派出这样的帮助，因为他正在赢球。让角色球员获得那些空位投篮机会会让你在整场比赛中都处于劣势。不管米切尔的受伤让波士顿在系列赛中轻松取胜的几率有多大，克利夫兰有能力通过三分球留在系列赛中。马祖拉确保凯尔特人不会让这成为运气问题。

（乔·马祖拉和德里克·怀特的照片：Maddie Meyer / Getty Images）