在周二第五场比赛的第三节,印第安纳步行者队一度看起来可能会让比赛变得有趣。当时正值第三节初,迈尔斯·特纳连续三次投中三分球,将纽约尼克斯队的领先优势从 18 分缩小到 7 分。尼克斯队球星杰伦·布伦森上篮不中后,步行者队的安德鲁·内姆哈德将球推向了对方。印第安纳队人数占优,有机会将比分扳成两球平。
如果那次进攻以扣篮或三分球结束,那也并不出乎意料。步行者队是进攻效率第二高的球队 曾经,可以快速得分。但麦迪逊广场花园的那个夜晚却不是这样的。在转换进攻中,内姆哈德无法快速得分,他发现自己在面对防守队员时打挡拆。他越位以拒绝掩护,尼克斯边锋唐特·迪文森佐抢到了球,他把球丢出了界外。
此后不久,步行者队落后 10 分,特纳在试图单打乔什·哈特时丢掉了球。在步行者队的下一次控球中,帕斯卡尔·西亚卡姆犯了持球违例。这些失误,加上奥比·托平的一次失误跳传出界,助长了尼克斯队以 19-1 的比分反超比分。
步行者队在这场以 91-121 落败的比赛中出现了 18 次失误,而这远非步行者队遇到的唯一问题,但这也加剧了纽约队在篮板球方面的损失:尼克斯队投篮命中率为 101 次,而步行者队只有 72 次。赛后,泰瑞斯·哈利伯顿表示,他觉得球队“有点疯狂”,而且很多失误都是“自己造成的”。
印第安纳队通常不犯懒;这支球队的一大特点是能够打出快速、流畅、传球密集的风格,同时保持联盟最低的失误率之一。尽管在第五场比赛中印第安纳队有大约五分之一的控球权(19.6%)丢球,但他们在季后赛中的失误率为 11.4%。(相比之下,波士顿凯尔特人队的失误率为 12.1%,是常规赛中最低的。)
步行者队教练里克·卡莱尔称这场失利“非常令人尴尬”。他对他们“糟糕的决定”表示遗憾,并补充说“当你没有做好小事时,事情就会像滚雪球一样越滚越大。”他们在第一节的大部分时间里都领先,但当他们连续四次失球时,他们输掉了比赛。
卡莱尔在第一节叫了三次暂停,在第二节又叫了两次暂停,但还是没能稳住步行者的进攻。步行者队接连丢球:
他们浪费了转型机会:
他们把球扔掉了:
他们犯了进攻犯规:
甚至还有哈利伯顿的一次走步,他在整个常规赛中只被判四次走步违例:
印第安纳队如此混乱,这要归功于纽约。尼克斯队让迈尔斯“德斯”麦克布莱德代替普雷舍斯·阿丘瓦进入首发阵容,除了明显的空间升级外,他们还受益于麦克布莱德的棘手防守。这当然不是对手第一次在全场拦截哈利伯顿并在他无球时对他进行面防,但印第安纳队处理得并不好。纽约队惊人的进攻篮板限制了步行者的转换进攻,这给他们的半场进攻带来了额外的压力,这并没有起到什么帮助作用。“有很多事情与很多事情有关,”卡莱尔告诉记者,并强调他们需要做一些基本的事情——“努力奔跑、拉开空间、寻找身体、抢篮板”——要好得多。
在印第安纳队在盖恩布里奇球馆的第四场比赛中击败纽约队后,乔什·哈特告诉记者,“这不是我们的风格”,伊赛亚·哈尔滕施泰因告诉记者,出于对球迷的尊重,尼克斯队需要“重新打出自己的风格”。他们在周二做出了回应,现在轮到步行者队必须想办法打出自己的风格。他们也可以说第五场比赛“不是我们的风格”——他们在常规赛中只有两次失误率比步行者队高,进攻效率只有一次比步行者队低——但除非他们能在周五的比赛中调动起节奏和镇定的制胜组合,否则这些都无关紧要。本赛季岌岌可危,他们必须走出自己的道路。
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