明尼阿波利斯（美联社）—— NBA 如今，随着整个联盟的人才水平不断提高，这场比赛的挑战性比以往任何时候都要大，金州勇士队是过去十年中唯一一支做到这一点的球队。

看看上赛季在丹佛掘金队之前举起拉里·奥布莱恩奖杯的五支球队：2022 年的勇士队、2021 年的密尔沃基雄鹿队、2020 年的洛杉矶湖人队和 2019 年的勇士队。第二年，他们都没有晋级第二轮。

尼古拉·约基奇和掘金队只需再赢一场就能终结这一连胜，他们已经准备好扭转连续两场比赛不胜的颓势。

约基奇不知疲倦地砍下 40 分和 13 次助攻，掘金队再次击败明尼苏达森林狼队 周二晚上 在丹佛以 3-2 领先西部半决赛，并于周四晚上在明尼阿波利斯举行的第六场比赛中淘汰他们。

“他们现在打得比我们好。他们打得比我们好。他们打得比我们更努力。他们抢到了所有的球。一切都在朝着他们希望的方向发展，”森林狼队后卫安东尼·爱德华兹说。“他们势头正盛，我们必须想办法把势头扭转回来。”

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奇怪的是，掘金队在第二场比赛中在主场惨败给明尼苏达队，这要感谢明尼苏达队。他们在球场两端的统治地位正是丹佛队所需要的震撼。

“我们整体上打得不像卫冕冠军。我觉得我们没有像往常一样昂首阔步。我们没有信心。我们打得没有任何侵略性。我认为你必须给予明尼苏达很大的赞扬，因为他们与此有很大关系，”掘金队教练迈克尔·马龙说。“我认为第二场比赛很好地提醒了我们需要在进攻和防守上找回我们应有的状态。”

2017 年和 2018 年的勇士队是过去 10 年中唯一一支卫冕冠军。他们在 2019 年打入 NBA 总决赛，但输给了猛龙队，后者在下个赛季的第二轮就被淘汰。湖人队在 2021 年的第一轮就被淘汰。雄鹿队在 2022 年的第二轮就被淘汰，勇士队在 2023 年也是如此。

掘金队不仅释放了三届 MVP 约基奇的惊人影响力，而且在本赛季首次让森林狼队遭遇三连败的情况下，他们还通过二线得分手的犀利外线投篮，暴露了 NBA 顶级防守的一些漏洞。肯塔维厄斯·考德威尔-波普是最近一个发威的球员，他在第五场比赛中五次三分球出手命中四次。

然后就是丹佛在周日全明星球员爱德华兹拿下 44 分之后对他进行的防守。 爱德华兹 15 投 5 中 周二得到 18 分，但出现 4 次失误。

“我们仍然有机会。没有松懈。每个人都还在这里。我认为每个人都还很投入，”年度最佳第六人奖得主、明尼苏达中锋纳兹·里德说道。“我认为每个人都想做出调整或改变，重回巅峰，做回自己。”

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森林狼对阵掘金

丹佛队以 3-2 领先。第 6 场比赛，星期四，美国东部时间晚上 8:30，ESPN

— 需要知道：约基奇在第一场比赛后开玩笑说，他需要一个“我的复制体”来帮助掘金队解决森林狼在四届 NBA 年度最佳防守球员奖得主鲁迪·戈贝尔的防守下对他们进行的内线防守。约基奇在第五场比赛中以 22 投 15 中的方式对付了戈贝尔和其他试图用手或身体阻挡投球的人。

— 关注：迈克尔·波特二世。常规赛期间掘金队的第三得分手在本系列赛中没有发挥任何作用，将第四节的关键时间让给了替补克里斯蒂安·布劳恩。波特在周二的比赛中 10 投仅 2 中。

— 伤病观察：森林狼控球后卫迈克·康利因跟腱疼痛缺席了第五场比赛，在第四场比赛失利的最后几秒，他错失了三分球，导致跟腱拉伤。爱德华兹显然想念他的后场搭档，因为森林狼在第五场比赛中进攻缺乏凝聚力。掘金控球后卫贾马尔·穆雷在第五场比赛中表现平平，这可能更多是因为约基奇的统治力，而不是他的小腿拉伤，随着系列赛的进行，小腿拉伤似乎不再是一个阻碍。

— 压力来了：爱德华兹。森林狼队连续第二年面临被掘金队淘汰的危险，上赛季森林狼队在首轮被淘汰出局，但首轮五场比赛就被淘汰。第三场比赛前在目标中心爆发的“森林狼四战全胜！”的呼喊声和 2-0 的领先似乎都成了遥远的记忆。如果森林狼队能在周四晚上止住连败势头，他们将在丹佛的第 7 场比赛中大有斩获，但爱德华兹必须化解在第 6 场比赛中必定会再次遇到的双人夹击。

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