丹佛——可怜的亚伦·戈登。

周三，当这位丹佛掘金队的大个子抵达明尼阿波利斯时，卫冕冠军正处于西部半决赛对阵森林狼队的黄金位置，不久前他们似乎已经筋疲力尽，他的队友们将在第六场比赛前独自前往他们最喜欢的当地牛排馆。尽管这位 28 岁的球员可能极具价值并受到大家的爱戴，但他是名单上唯一一位没有被邀请参加最新的团队建设活动的球员。

“DJ，你们要去参加球队晚宴吗？”周二晚，在鲍尔球馆举行的第五场比赛中，掘金队以 112 比 97 获胜，取得三连胜并在系列赛中以 3-2 领先。比赛结束后，戈登在更衣室对面向掘金队老将德安德鲁·乔丹问道。

乔丹是这项仅限球员举办的活动的常驻组织者，如果丹佛队赢得本轮系列赛，这项活动可能会载入球队传奇，但他不会改变自己的迷信立场。

“是的——不过你不会来，”乔丹回击戈登。“我们下一轮（季后赛）再见。抱歉，伙计。不过我们会给你带些外卖。”

就在八天前掘金队崩溃之际，戈登在这个更衣室里闷闷不乐，但他此时却露出了灿烂的笑容和大笑。

“我明白，”戈登说。“我明白。”

那么，戈登到底做了什么，才值得与篮球兄弟们一起度过愉快的夜晚和享用美食呢？周四晚上，在与明尼苏达的两场灾难性比赛之后，掘金队的卫冕之路岌岌可危，戈登是唯一一位没有参加晚宴的球员。这次聚会正是他们所有人所需要的，可以让他们最沮丧的心情变得明亮起来。

你知道接下来发生了什么。掘金队又开始像掘金队一样打球了——其中最主要的是三届 MVP 尼古拉·约基奇——并以压倒性的优势赢得了第三场比赛。因此，篮球之神认为这顿晚餐是解决他们所有问题的秘诀，因此他们决定，在他们的好运结束之前，戈登将不被允许参加。

于是，周六晚上，他们又在同一家餐厅吃喝玩乐，而他本人则缺席，第二天晚上，他们在 Target Center 以 2-2 战平了比赛。而戈登现在又将独自一人在明尼阿波利斯了。说实话，他对此非常高兴。

有没有更明显的迹象表明掘金队将会这样做 一切 他们还能把这个剧本扭转过来，让它对自己有利吗？在过去的三场比赛中，他们已经完全颠覆了剧情，这种情况在每年的这个时候很少见，而且现在已经没有回头路了——无论戈登在这个过程中必须忍受多少顿孤独的饭菜。

让我们花点时间回顾一下一周前这场精彩的对决，当时森林狼队打得如此出色，年轻的安东尼·爱德华兹在敌方领地激发了“MVP”的呼声，并回顾一下此后发生的事情。正如我在第二场比赛后所写的那样，森林狼队被精心打造——由他们的老篮球老板蒂姆·康纳利打造——以阻止约基奇走上塞尔维亚之路。这个从内到外设计的计划，发挥了“T”（森林狼）的作用。

快进到第五场比赛，约基奇刚刚从总裁亚当·萧华手中获得了过去四个赛季的第三座 MVP 奖杯，这位大个子打出了一场历史级的表现：22 投 15 中砍下 40 分，而他的大部分得分都是在对阵四届 NBA 年度最佳防守球员鲁迪·戈贝尔时以不公平的方式造成的。哦，对了，约基奇还有 13 次助攻、0 次失误、7 个篮板、2 次抢断和 1 次盖帽。

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约基奇上演大师级表现，掘金队再次夺冠

在前两场比赛中，明尼苏达队的大个子球员表现得如此出色，以至于约基奇开玩笑说，他可能需要克隆自己才能解决问题，但在最近三场比赛中，他场均得到 33 分（总命中率 60.6%）、9.7 次助攻、9.3 个篮板、2.7 次抢断和 1.7 次盖帽。除了数据之外，约基奇的回归也极大地鼓舞了掘金队的精神，他们一直不明白为什么他在系列赛早期表现如此糟糕。但对于他的超级巨星对手来说，情况并非如此。

爱德华兹的精彩表现赢得了全国的关注，从看似无休止的迈克尔·乔丹的比较，到第二场比赛后《早安美国》的采访，成为主流和高调的节目，但这位 22 岁的球员在本系列赛中首次表现不佳（15 投 5 中得到 18 分；9 次助攻、4 个篮板、4 次失误）。他稳定的后场搭档、老将迈克·康利因右跟腱疼痛缺阵，这当然没有帮助，但这不是我们在前四场比赛中看到的爱德华兹。

听雷吉·杰克逊说，如果掘金队没有找到办法改变自季后赛开始以来一直低迷的士气，那么这一切都不会发生。

“在第三场比赛之前的整个季后赛中，我们一直打得非常紧密，”杰克逊告诉 运动“我们很高兴在对阵湖人队的比赛中（第一轮）取得了胜利，但我们还没有打出最好的篮球。当你太紧张的时候，你会感觉到的。我们进入第一场比赛（对阵明尼苏达），我们想，‘我们必须赢’，但我们看起来一点也不像我们自己。第二场比赛，我们被打败了，我们仍然不是我们自己。”

杰克逊说，当大家在第三场比赛前坐在一起吃第一顿晚餐时，转折就开始了。

“我们当时真的只是在观看尼克斯队和印第安纳队之间的第四场比赛，”杰克逊回忆道。“有几个人喝了一杯酒。我们只是在坦诚地聊天，谈话很有趣，开玩笑。每个人都很放松。每个人都不再那么紧张，不再想着我们必须赢，或者我们必须在计划中做到完美。我觉得我们只是想得太多了。我觉得我们在一起终于可以松一口气了，这对我们来说很好。

“我们需要彼此陪伴。我们知道我们必须做什么，我们知道我们有一些事情要做。但在比赛之间，我们可以喘口气、放松一下，谈论生活。这真的很有帮助。”

但乔丹的努力并未止步于此。正如第三场比赛后广泛报道的那样，他说服掘金队教练迈克尔·马龙与球队分享一段两分钟的“diss 视频”，视频中媒体评论员预测丹佛队在前两场比赛后就会失败。这段激励人心的艺术作品由球队视频工作人员制作，乔丹在群聊中将其发送给队友。

戈登则对球队最近两场主场比赛中情绪的剧烈波动感到惊讶。5 月 6 日，森林狼队在第二场比赛中让他们蒙羞，戈登和众多掘金队球员（包括教练）一样，以最令人不快的方式失去了冷静。虽然在第二场比赛和第三场比赛之间的三天里，他没有和队友共进晚餐来放松，但他决定进行一场无私的疯狂购物，以扭转精神状态。

戈登说：“我给家人买了几辆三轮车。” 运动“一点购物疗法。他们叫 Vanderhalls。他们真的很棒。我进去时只想买一个。但是慷慨和一点点乐趣帮助了我。”

他们都同意这一点。

(阿隆·戈登的照片：David Sherman / NBAE via Getty Images)