纽约——周日下午在印第安纳波利斯以 32 分的优势赢得第四场比赛后，印第安纳步行者队主教练里克卡莱尔毫不怀疑周二晚上在麦迪逊广场花园等待他的球队的是什么，以及步行者队需要付出什么努力才能成为本系列赛第一支客场获胜的球队。

“现在，情况很简单，”卡莱尔在第五场比赛前说道。“如果你不击中对手并抢到球，你就会输。”

这正是周二晚上尼克斯队以 121-91 赢得第五场比赛时步行者队所发生的事情。

到半场结束时，尼克斯抢到的进攻篮板（12 个）比步行者抢到的总篮板（11 个）还多。加上步行者上半场的 9 次失误，尼克斯在前 24 分钟的投篮次数比步行者多 15 次。到比赛结束时，尼克斯的投篮次数比步行者多 29 次。

“显然，我们打得很糟糕，”卡莱尔在输球后说道。“每一节都输。在抢断球和篮板球方面被彻底击败。丢掉了 20 个进攻篮板和 29 次投篮机会。所以，我们都应该为此负责，但非常尴尬。非常尴尬，这是一个惨痛的教训。”

虽然尼克斯后卫杰伦·布伦森在 43 分钟内拿下 44 分和 7 次助攻，表现无可否认地出色，但步行者队的整体紧迫感、韧性、身体素质和拼命精神都不如尼克斯队。现在步行者队距离赛季结束只有一场失利。

“好吧，没有借口，”卡莱尔说。“但我相信我们名单上的所有球员都是第一次在客场打到第五场，比分打成 2-2。所以在这种情况下你会很快学到很多东西。

“所以，对于我们来说，第一节丢掉 38 分，第二节输掉 9 分，第三节输掉 6 分，第四节又被彻底击败，情况就完全不同了。随着季后赛的进行，情况会越来越艰难。”

不过，步行者队一开始的表现并不差。五分钟后，步行者队领先 7 分。然而，从那时起，他们失去了控制，无论卡莱尔做什么，他都无法让球队适应比赛并保持对比赛的控制。事实上，在比赛还剩 2 分 11 秒时 上半场， 卡莱尔在比赛中只剩下两次暂停。上半场他已经请求了五次暂停，试图拖慢比赛节奏，帮助步行者队站稳脚跟。但没有奏效。

卡莱尔的第一次暂停是在奥比·托平之后进行的，托平在常规赛期间的中距离投篮命中率只有 10%，他完成了一次运球交球，然后以后仰跳投结束了比赛，并且未能作为一名过渡防守者发挥出色。

仅仅六次控球之后，步行者队中锋迈尔斯·特纳在一次低位单打中出现失误，尼克斯队后卫迈尔斯·麦克布莱德（在第五场比赛中替补普雷舍斯·阿丘瓦进入首发阵容）跑动并在转换进攻中轻松拿下两分，卡莱尔队再次尝试暂停。

那个暂停是大坝崩塌、步行者队失去控制之前的最后一刻。步行者队 25-24 的领先优势将是他们当晚的最后一次领先，因为局势很快就崩盘了。尼克斯队将保持领先，并在比赛的剩余时间里从未放弃。

尼克斯队领先后，步行者队在第一节结束时打得越来越混乱。

哈利伯顿通常会非常小心地控制篮球，但他却粗心地将球扔出了界外，去找 TJ 麦康奈尔。

“我觉得今天有点疯狂，”哈利伯顿说。“显然，花园球场的环境很棒，球迷基础也很棒，但我们必须更好地团结起来。我觉得我们在第一节就分裂了，然后就没有真正做出正确的回应。所以，我们必须更好地团结起来，而这要从我这个领袖开始。”

哈利伯顿传给麦康奈尔的球出界后，乔什·哈特为尼克斯队投中三分球。哈利伯顿并没有放慢步行者队接下来的进攻节奏，而是加快了节奏。他冲过边线，进入禁区，然后将球传给右角的麦康奈尔。麦康奈尔将球传给在季后赛表现强劲的新秀本·谢泼德，但谢泼德在被尼克斯队逼出三分线后，在传球时出现失误。

和哈利伯顿一样，尼克斯队加快了节奏，但即使在快攻中，布伦森也放慢了速度，帮助队友找到最佳投篮机会。

这是哈利伯顿在麦迪逊广场花园球场第二次在进攻端表现不佳。虽然不像第一场比赛那样只出手六次，但哈利伯顿在第五场比赛中 9 投 5 中只得到 13 分，并有 5 次助攻。他似乎从未在进攻端留下自己的印记，这对于在本赛季最重要的比赛中缺乏冷静的步行者队来说尤其糟糕。

虽然卡莱尔和哈利伯顿周二对步行者队的竞争力和镇定程度的评估无疑是准确的，但尼克斯队也拥有战术优势。尼克斯队决定将麦克布莱德纳入首发阵容，这改变了一切。

在第四场大胜尼克斯的比赛中，步行者队战胜了尼克斯队，但步行者队在第四场比赛中也拥有战术优势。阿丘瓦首发后，步行者队利用他的防守优势，加强了协防，以限制布伦森的进攻。

在第 5 场比赛中，麦克布莱德上场后，尼克斯队可以更好地拉开空间，而步行者队无法以同样的方式对布伦森进行协防。除此之外，尼克斯队教练汤姆·锡伯杜将麦克布莱德变成了布伦森的掩护者，因为他知道步行者队会用哈利伯顿来掩护这位 23 岁的替补后卫。

正如哈利伯顿赛后承认的那样，他没有能力完成这项任务。

““上半场我的表现很糟糕，”哈利伯顿说，“没能很好地把球从布伦森手中抢走。我被分了好几次，没能对球产生影响，而他只是几次绕过了我。

“我认为下半场表现更好，但这显然对他们有利。他们会在第六场比赛中继续保持这种势头。所以，就像我说的，我会看录像，看看自己在哪些方面可以做得更好，并在下一场比赛中继续改进。”

随着步行者队回到主场迎战第六场比赛，他们不仅需要找回在第三场和第四场比赛中获胜时的竞争意识和身体素质，还需要在球场两端找到更高水平的执行力。如果步行者队想保持本赛季的活力，哈利伯顿将需要更好地控制步行者的进攻，并在防守端进行更高水平的竞争。

这一切都始于他们的全明星控球后卫。

（上图：Sarah Stier/Getty Images）