一年多前，俄克拉荷马城雷霆队还在为进入季后赛而战。对于一支前两个赛季都只能在乐透区徘徊的球队来说，进入季后赛将是他们取得进步的重要信号，但俄克拉荷马城在处理谢伊·吉尔杰斯·亚历山大脚踝轻微伤势时仍采取保守态度。他基本上忍着疼痛上场，但对阵夏洛特黄蜂队的一场关键失利却让他们的明星球员缺席了比赛。此外，俄克拉荷马城在那场赛季末的失利中派上了 12 名不同的球员，即使是在一场常规赛中，这种情况也是罕见的，更不用说那场可能被认为是必须获胜的比赛了。

尽管教练马克·戴格诺特没有直接谈及伤病问题以及对阵黄蜂队的轮换安排，但有人问他，在赛季末期，他是否优先考虑季后赛的表现。简而言之，他没有。

“我认为，如果这是我们进程和我们努力做事的方式的结果，那就太好了，因为它只是一路上的一个标志，但它并不那么重要，不会分散我们对做事方式的注意力，”戴格诺特在谈到可能进入 2023 年季后赛时说。“我们需要日复一日地押注于此，我们已经这样做了两三年。这就是我们有能力争夺季后赛席位的原因，所以现在放弃这一点太草率了，坦率地说，我们需要在本赛季之后加倍努力。这就是我们这样做的原因。”

雷霆队最终进入了 2023 年季后赛附加赛。一年后，他们成为 NBA 历史上最年轻的 1 号种子，而他们做到了这一点，同时保持了同样的原则，即强调过程而不是结果。他们的球队中没有一名队员的平均上场时间超过 34 分钟，但 13 名球员在出场时平均每场至少上场 10 分钟，尽管他们是 NBA 最健康的球队之一，但他们本赛季总共使用了 20 名球员，参加了 10 场或以上的比赛。当整个篮球界都告诉他们要换一个更大、更传统的替补中锋时，他们不仅在最后期限前拒绝了，还积极为西部联盟的对手达拉斯小牛队促成了这样的收购，他们送出了首轮选秀权，小牛队得到了丹尼尔·加福德。

即使进入季后赛，他们也没有让步。他们在整个季后赛中都使用 10 人轮换。在季后赛首轮战胜新奥尔良鹈鹕队的比赛中，他们使用了 11 人。在本赛季汤姆·锡伯杜经常拒绝让乔什·哈特休息一次的时候，吉尔杰斯·亚历山大是雷霆队中唯一一位在俄克拉荷马城对阵小牛队的当前第二轮系列赛中单场比赛上场时间超过 40 分钟的成员。雷霆队已经相当明确地说明了他们想要成为什么样的球队，尽管可能过于简单化，但他们的愿景是平等的。他们希望分散上场时间，培养尽可能多的年轻球员。他们希望场上有多个控球手，这样就不会有单个球员垄断他们的进攻。他们倾向于避开专家，比如肌肉发达的大个子，这样他们就可以强调全队的空间和运动能力。这些理想让他们走到了今天。本赛季，雷霆队在几乎所有统计类别中都名列前茅，除了篮板。

坚守核心原则的想法是高尚的。在季后赛中，要么适应，要么死亡。对于雷霆队来说，没有什么比他们的核心球员乔什·吉迪所扮演的角色更能体现这一点了。

2021 年 NBA 选秀的第六顺位球员具备雷霆在常规赛中依赖的许多条件。他是俄克拉荷马城出色的转换进攻的关键，他的传球和控球减轻了吉尔杰斯-亚历山大的巨大压力。他是这支没有篮板的球队中第二好的篮板手。他远非一名优秀的防守球员，但他足够高大和聪明，可以在一个充满更好防守球员的体系中发挥作用。这些都是积极的特质。吉迪是一名优秀的球员。但在独行侠突然控制的系列赛中，他已经成为俄克拉荷马城对阵达拉斯的最大弱点。

吉迪在雷霆队的每一场比赛中都首发出场，在本系列赛的三场比赛中，他总共打了 41 分钟。雷霆队在这 41 分钟的比赛中输了 28 分。球队名单上没有其他球员的净胜球差低于 -8 分。在没有吉迪的情况下，雷霆队在本系列赛中打了 103 分钟，并以 37 分的优势获胜。但他们仍然在输掉系列赛，因为吉迪的上场时间太具破坏性了。

我们在这里又过于简单化了，但显而易见的是，吉迪的这些特质对于雷霆队从 10 月到 4 月的目标如此重要，但在 5 月却不那么重要了。现在，吉迪没有做任何事情来帮助他的球队。

事实上，他的出现已经开始产生一定危害。小牛队并没有防守他。

当然，这是 可预测吉迪职业生涯三分命中率为 31%。季后赛中再也没有人能防守命中率 31% 的球员了，这也影响了其他人的进攻路线。小牛队这次对吉迪进行了心不在焉的封堵，但看看他得到多少关注，因为达拉斯队全力阻止他的队友进攻。吉尔杰斯-亚历山大冲向两名防守队员，第三名防守队员则潜伏在后面。切特·霍姆格伦运球冲向四名小牛队队员，然后将球传给被忽视的吉迪。叮当。

通常情况下，球队会因为防守的原因而容忍这些纯射手出现在非中锋位置上。这就是达拉斯如此依赖小德里克·琼斯的原因。他通过防守吉尔杰斯·亚历山大来证明自己的上场时间是合理的。但吉迪呢？他主要担任防守小琼斯的低影响力角色。这样做使他变成了一名协防球员，但他并没有像那些额外的达拉斯防守队员那样阻止进攻。

当换上更具影响力的进攻球员时，他很难保持自己的状态。PJ 华盛顿轻而易举地就将他挡在了身后，让他轻松得分。

虽然防守指标明显存在缺陷，但跟踪数据并没有指出任何隐藏的效用。无球防守者对低冲击力进攻球员的防守应该在其他地方干扰投篮，并破坏传球路线，以帮助制造失误。吉迪是本系列赛中唯一一位上场超过 15 分钟却没有一次被拦截的雷霆球员。他也没有抢到过一个松散的球。他在三场比赛中干扰了六次投篮。更传统的统计数据同样令人失望。他在系列赛中抢到了 9 个篮板和 3 次助攻。这一切都引出了一个非常简单的问题：雷霆在这场比赛中让吉迪上场到底能得到什么？

目前，答案是很少。你可以说，他作为替补控球后卫对他们更有好处。当你的高使用率球星坐在板凳上时，控球能力会更强。但吉迪在本系列赛中与吉尔杰斯-亚历山大一起打了 41 分钟，其中 31 分钟是他的。这很大程度上取决于他在首发阵容中的位置。

这就是显而易见的调整：将吉迪从首发阵容中撤下，并在吉尔杰斯-亚历山大休息时专门使用他。雷霆队从来没有这样做过。他们最接近的一次是在下半场开始时让他坐在板凳上，通常是让伊赛亚·乔或阿隆·威金斯上场。

他们两人与俄克拉荷马城的其他四名首发球员一起发挥了更大的作用。三人中防守最好的卡森·华莱士也是如此。这三人都具备雷霆目前真正需要的特定特质。乔的投篮是俄克拉荷马城进攻的秘诀：根据 Cleaning the Glass 的数据，本赛季当他与首发球员一起上场时，他们每 100 次进攻得分高达 131.2 分。威金斯是最健康的组合。他比华莱士更大，控球能力强，三分球命中率高，防守能力强。除了吉迪，没有其他错误答案。

但让吉迪坐板凳意味着默认失败，是对结果的反应，而不是对过程的信任。吉迪显然代表了俄克拉荷马城打球方式中一些有意义的东西。这就是他们从未让他坐板凳的原因。但季后赛需要牺牲。这通常意味着打出更以太阳为中心的进攻。这意味着要求吉尔吉斯-亚历山大、杰伦·威廉姆斯和霍姆格伦这样的球员打 44 分钟，并在他们周围安排专攻可以增强他们能力的球员，或者至少没有削弱他们的明显缺陷。这意味着放弃小众球员，强调有效的做法。

这不仅仅是小牛队的问题。这甚至不仅仅是 2024 年季后赛的问题。吉迪有资格在休赛期续约。到目前为止，雷霆队几乎完全是一支内部培养的球队。本赛季，他们从没有被选中（或作为未选秀自由球员签下）的球员中获得了五次首发机会：一名来自乔，另一名来自肯里奇威廉姆斯，另外三名来自戈登海沃德。尽管他们拥有大量的选秀资产，但他们并没有在外部引援上全力以赴。到目前为止，他们所做的一切都表明，他们的目标是尽可能多地保留这支球队，并围绕这个团队继续前进。

目前这是可行的。再过两年也是可行的，这涵盖了霍姆格伦和威廉姆斯的新秀合同期限。但最终，雷霆队将不得不做出一些艰难的决定。吉迪的续约谈判将代表对俄克拉荷马城决心的第一次真正考验。他们是否如此致力于他们的进程，以至于他们准备支付一名他们可能永远无法在季后赛中发挥最大价值的球员？这里的机会成本可能很大。雷霆队可以在今年夏天创造巨大的薪金空间，并可能增加一个不同的长期球员。很可能，他们不会这么做 和 延长吉迪的合同。雷霆队愿意有多大的灵活性？

随着系列赛的进行，我们会发现这一点，因为到目前为止，我们在场上看到的一切表明，雷霆队可能需要让吉迪坐冷板凳才能赢得这个系列赛。一年前，雷霆队拒绝为了进入季后赛而改变他们的策略。他们相信他们正在建设的计划。但现在，他们面临的风险要大得多。改变他们的做事方式可能是他们争夺 2024 年冠军的唯一途径。