达拉斯——达拉斯小牛队需要德里克·莱弗利二世，杰森·基德也知道这一点。但他首先知道莱弗利需要喘口气。

在周六第三场比赛第四节还剩不到六分钟时，俄克拉荷马城雷霆队开始使用砍鲨战术。这支联盟常规赛防守排名第三的球队连续两次故意让莱弗利（罚球命中率 50%）站上罚球线。莱弗利第一次罚中，第二次罚失。不久之后，基德将莱弗利拉到替补席上。这次停赛持续了 52 秒。

“我希望他能有机会喘口气，”小牛队的教练说。“我们相信这个年轻人会做正确的事情。他整个赛季都是这样，我们也是如此对待他的。”

在莱弗利第二次站上罚球线之前，他曾冲过底线，暂时躲过了切特·霍姆格伦的犯规。20 岁的莱弗利当时看起来像是在玩捉迷藏，但他比球场上的其他任何人都更接近那些熟悉的童年游戏。直到 32 岁的凯里·欧文 (Kyrie Irving) 告诉他，这没有必要，凯里·欧文是本赛季球队的情感领袖。

“你不必做那么多，”欧文回忆起自己对他说的话。“让他们犯规，接受它，把它当作一种赞美，然后上场投中你的罚球。我们相信你。”

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周六 NBA 季后赛要点

当莱弗利重新上场时，俄克拉荷马城又尝试了两次“打断德里克”的策略。莱弗利四次罚球全部命中。雷霆队在开始故意对他犯规时落后 4 分，最终以 101-105 输掉比赛。比分相同，结果相同。达拉斯现在以 2-1 领先。

莱弗利和他的罚球都不是达拉斯队获胜的原因。相反，包括莱弗利在内的整个球队创造了另一个独特的制胜蓝图，战胜了雷霆队，并在系列赛中取得领先。

“我们不是靠一个人建立起来的，”基德说。“我们靠的是整个团队。”

多年来，达拉斯的策略过于依赖卢卡·东契奇。说实话，当他如此优秀时，很难不依赖他。但过去几周，东契奇一直受到右膝扭伤等长期疾病的困扰。

“我正在努力拼搏，”东契奇赛后承认。“（第四场比赛之前）还有一点时间。我需要休息——尽可能多地休息。”

东契奇周六得到 22 分，这是他季后赛生涯第四低得分，其中两分是在今年季后赛中得的。他仍然没有恢复，远不如本周刚刚在联盟 MVP 投票中获得第三名的球员。东契奇表示，他的膝盖要到今年夏天休息后才能恢复。他知道这是他必须面对的问题。但很难想象，如果没有东契奇的最佳状态，小牛队在过去的季后赛中还能赢得这样的比赛。

周六，他们确实这么做了。

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— 达拉斯小牛队 (@dallasmavs) 2024 年 5 月 11 日

莱弗利为这场胜利做出了贡献。“我们想保护他，”欧文说。“我们知道他只有 20 岁，我们要求他在防守端做很多事情。”在周六的比赛中，达拉斯经常要求他换防雷霆队最好的进攻球员。在常规赛期间，达拉斯队很少让他这么做，他们更喜欢被动的挡拆防守，让他靠近篮筐。但俄克拉荷马城队几乎一直在打五出局的篮球，这就要求达拉斯队的中锋要么让对方挡拆跳投来限制控球者，要么直接换防那些球员，莱弗利有时就是这样做的。

“要 (换防) MVP 候选人 (如谢伊·吉尔杰斯-亚历山大) 或 (杰伦) 威廉姆斯并不容易，”基德说。“通常在这个联盟中，当你身高 7 英尺并且 (防守) 谢伊这样的球员时，他们会占上风，但他在保持领先方面做得相当不错。”

PJ 华盛顿也做出了贡献。在达拉斯赢得第二场比赛并拿下 29 分后，华盛顿又拿下了 27 分，这是他职业生涯最好的表现之一。和莱弗利一样，他通过改变自己通常的比赛方式来应对雷霆队的策略。由于俄克拉荷马城选择让协防队员进入内线来阻止达拉斯喜欢的挡拆，华盛顿在本系列赛中经常被放空。面对一些达拉斯球员，这没关系。这支球队在交易截止日期前用空间换取了防守。但华盛顿是一名进攻天才，尽管与达拉斯队的其他球员不同，他的表现并不稳定。继周四 11 投 7 中的三分球表现后，华盛顿在周六的胜利中又尝试了 12 次三分球。他的命中率并不高，只命中了 5 个，但在他的 NBA 职业生涯中，他从来没有在三分线外投过这么多球。至少在周六之前没有。

这与东契奇时代经常采取的教条主义方法大相径庭，在那种情况下，他要求队友控制比赛才合情合理。那些无法防守的队友需要他。但在周六的比赛中，东契奇没有发挥出自己的得分能力，他的队友帮助他得分。而当队友需要他发挥同样的作用时，东契奇在另一端帮助他们得分。他没有达到我们在上个系列赛中看到的防守巅峰，特别是他膝盖受伤前在第二场比赛中的表现，但他在每一次控球中都拼尽了全力。也许没有比他的抢断和几秒钟后在比赛还剩 2 分 15 秒时完成的上篮更具有决定性的作用了。

莱弗利、华盛顿、东契奇、欧文。以上就是目前提到的球员，或许是他们贡献最大的球员。但小德里克·琼斯对亚历山大的防守在每场比赛中都十分出色。首发中锋丹尼尔·加福德调整了进攻策略，更加耐心，尽管莱弗利在最后时刻表现得更有意义，但他还是在 5 次出手中拿下了 8 分。小蒂姆·哈达威在比赛中投中了 3 个必要的出手，而达拉斯队每 100 次进攻仅得 110 分，比球队赛季平均得分低近 6 分。乔什·格林提供了必要的节奏，甚至丹特·埃克萨姆也增加了球的移动，尽管他投篮命中率很低。

达拉斯已经不再是一支以超级明星为核心的球队，而是一支可以弥补最佳球员不足的球队，一支即使投篮方式不同也能提供基本防守优势的球队。在第三场比赛中，达拉斯的进攻篮板比俄克拉荷马城多 9 个，总投篮次数多 10 次。球队的规模和雷霆众所周知的篮板困境为达拉斯创造了另一种击败他们并在系列赛中领先的方式。俄克拉荷马城确实进行了更多调整，这一点至今仍是事实。但更重要的是，达拉斯是迫使他们这样做的球队，而不是相反。

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雷霆队到底出了什么问题，导致系列赛比分以 2-1 落败？

东契奇仍然是球队场上领袖，他最想做的就是赢得比赛。尽管他在本系列赛中身体条件有限，得分能力不足，但他在过去两场比赛中对达拉斯队的成绩产生了积极影响。

“他今晚很好地表达了自己的声音，”欧文说。“你可以看出他想赢，而这正是我们对卢卡的全部要求。对我们来说，这只是继续给他注入能量，让他相信身边的人，相信当球离开他的手时，其他好事就会发生。……无论他得分多少，我们的球队都会赢。”

因为达拉斯小牛队，也许是东契奇时代以来第一次，不是由他领导的阵容，而是一支团队。

“这不仅仅是卢卡的问题，”欧文说。“这是我们所有人的问题。”

（PJ Washington 照片：Logan Riely / NBAE via Getty Images）