印第安纳波利斯——过去几周，里克·卡莱尔一直坚信一个道理：每场比赛都是不同的。他带领着年轻的印第安纳步行者队度过了第一个季后赛。

“无论发生什么，你都必须将其抹去，”卡莱尔在第三场比赛结束后说道。“下一场比赛将是一个全新的挑战，到时候你只需要做好比赛的准备。”

步行者队周日以 121-89 大胜纽约尼克斯队，将系列赛比分扳为 2-2。在第 4 场比赛中，没有人比 TJ 麦康奈尔更能体现卡莱尔的信息。

步行者队的替补控球后卫在系列赛的前两场比赛中表现出色。他在防守全明星后卫杰伦·布伦森时表现出色，进攻时精力充沛，全国电视转播都要求麦康奈尔在纽约结束第二场比赛。然而，他的成功并没有延续到印第安纳波利斯的第三场比赛。步行者队在周五以 111-106 的比分逆转取胜，但麦康奈尔 10 投 3 中只得到 6 分，只有 1 次助攻。

他本可以让那场努力消耗掉他的精力，但是他把第三场比赛留在过去，并从第一节还剩 6 分 34 秒上场的那一刻起，将他标志性的活力带到了第四场比赛。

在第一次防守布伦森时，麦康奈尔突破掩护截获了一次口袋传球，迫使尼克斯队出现了本场比赛的第一次失误，泰瑞斯·哈利伯顿也获得了机会，完成了本系列赛的第一次扣篮。

下一次进攻中，麦康奈尔向布伦森施压，并冲刺追分。布伦森投篮不中，步行者队开始反击，哈利伯顿用一次不看人球助攻麦康奈尔完成反手上篮，回报了麦康奈尔的恩惠。

两分钟后，麦康奈尔在乔什·哈特的拼抢下，也投中一球。终场哨声响起后，麦康奈尔向盖恩布里奇球馆满座的观众高声呐喊，步行者队的球迷们也沸腾了。

当尼克斯替补大个子杰里科·西姆斯在后场持球时，步行者队迫使对方犯下八秒违例，麦康奈尔带球冲向篮筐，再次在篮筐上完成触身得分。

三分钟后，麦康奈尔又 统计上 比他在整场比赛中的表现都要好。

“NBA 中没有多少人比他做得更好，这为替补队员带来了活力，”哈利伯顿谈到麦康奈尔时说道，麦康奈尔在第 4 场比赛中拿下 15 分和 10 次助攻。“当他上场时，我可以多打一些无球比赛，有时，他可能会看着我，说‘哦，你做到了。’但我希望他跑动，这样我就可以把球传到前面，这样他就可以跑下坡路了。……他的能量很有感染力，每个人都会受到他的感染。”

尽管卡莱尔对麦康奈尔的赞扬不像对首发控球后卫那样热情（哈利伯顿最终拿下全队最高的 20 分，外加 6 个篮板和 5 次助攻），但步行者队主教练表示，麦康奈尔体现了步行者队在季后赛每晚都需要的能量。

“我并不担心他，”卡莱尔谈到麦康奈尔时说道。“他会做好每场比赛的准备。今晚我们的替补队员表现不错。”

但是，不仅仅是麦康奈尔和替补队员为第四场比赛带来了必要的能量和专注力。步行者队在第一节将尼克斯队的得分限制在 14 分，并在 12 分钟后领先 20 分，因为全队都完全投入到比赛计划中。

在第三场比赛中，唐特·迪文森佐三分线外 11 投 7 中，为纽约队拿下职业生涯季后赛最高的 35 分。在第四场比赛中，步行者队更加关注他和他的表现，迪文森佐在第一节 6 投仅 1 中，其中三分球 4 投 1 中。

尽管尼克斯的伤病报告上没有布伦森的名字，但他似乎并没有完全康复。即使他完全康复了，步行者队也更加注意防守布伦森，在第一节比赛中，布伦森 5 次投篮 0 中，只得到 1 分。

然而在 NBA，巨大的领先优势消失得和球队建立领先优势一样快，但步行者队在第一节表现强劲后并没有停下脚步。他们继续给尼克斯队施加压力，在半场结束时领先 28 分，在第四节将领先优势扩大到 38 分。

“我们的心态就是像落后 20 分一样打比赛，”步行者队中锋迈尔斯·特纳 (13 分、5 个篮板、3 个盖帽) 说道。“我认为，在 NBA，20 分的领先优势很容易迅速消失，我们从来不想松懈，因为一旦我们能够在进攻端站稳脚跟，我们就必须在防守端做同样的事情。”

特纳和步行者队名单上唯一的 NBA 总冠军球员帕斯卡尔·西亚卡姆在赛后迅速提醒记者，即使以大比分获胜，这也只是步行者队在第二轮系列赛中争取第一场四胜的比赛中取得的一场胜利。

到目前为止，步行者队只做了他们应该做的事情：保护他们的主场。即使尼克斯队伤病不断，步行者队今后的处境只会更加艰难，因为他们必须在麦迪逊广场花园取得至少一场胜利才能赢得本系列赛并十年来首次晋级东部决赛。

“纽约这支球队已经展现出了他们不屈不挠的意志，他们能够战胜人们认为他们做不到的一切，”卡莱尔说。“我们在整个赛季都看到了这一点。我们在整个系列赛中都看到了这一点。我们对此深信不疑，所以我们必须专注于自己。”

这意味着步行者队需要再次洗刷过去的污名，为周二在纽约举行的新挑战做好准备。

（TJ McConnell 的照片：Trevor Ruszkowski /《今日美国》）