明尼阿波利斯——丹佛掘金队主教练迈克尔·马龙并不想要太多。他只想得到肯定。因此，本周早些时候，他看着自己的球队，澄清了自己的观点，并提出了一个最终决定他们本赛季成败的问题。

“你相信吗？”

马龙知道答案。这是一支沮丧的丹佛队，在西部半决赛对阵明尼苏达森林狼的比赛中以 0-2 落后。即使周五晚上在充满活力的 Target Center 环境中即将进行第三场比赛，他们的信心依然存在。但是，马龙不仅寻求口头确认。他想看着他的团队。他希望看到每个人都在同一频道上。

“我问他们是否相信我们能去明尼苏达与一支伟大的球队交手并赢得两场比赛，”马龙说。“我们赢了一场。现在的挑战是我们能否重复同样的表现，在与同一支伟大的球队的比赛中再赢一场。”

在季后赛的大部分时间里，丹佛掘金队一直在努力找回状态。他们在与洛杉矶湖人队的比赛中表现不稳定，无论五场系列赛的胜利能说明什么。他们在第一场比赛中很有竞争力。他们在第二场比赛中表现糟糕，在主场丢了脸。他们作为卫冕冠军的身份仍然赢得了尊重，但本周的大部分讨论都集中在明尼苏达队准备赢得一场本应成为经典的系列赛上。

如果掘金队想要赢得本系列赛，他们还有很长的路要走。但如果周五晚上 117-90 的胜利说明了什么，那就是丹佛队坚韧不拔，在受到挑衅时能够全力以赴。掘金队是一支骄傲的球队，他们整整一周都在为他们在第二场比赛中表现不佳而烦恼。对他们来说，等待的时间实在太长了。

“说实话，这太糟糕了，”丹佛前锋迈克尔·波特说道。“这周我们非常沮丧。”

周五晚上的胜利代表了掘金队本赛季季后赛以来最好的表现。这是他们迄今为止最完美的胜利。丹佛队实际上赢下了第一节，这是掘金队本赛季季后赛第二次在半场领先。到第三节中段，掘金队已经将比分拉开到遥不可及的地步。

“开局对我们来说很棒，”马龙说。“我们一直强调要努力打出更好的开局。今晚，首发球员出场并从一开始就奠定了基调。所以我们赢了第一节。然后我们要赢得第二节，然后赢得第三节。我很高兴我们不仅能有一个好的开局，而且能够保持下去。今晚我们是进攻方，但我们离庆祝还很远，因为我们在系列赛中仍然以 2-1 落后。”

这场比赛由联盟最有价值球员尼古拉·约基奇主宰，他在周五表现得非常出色，而在周一表现得非常冷漠。在这场比赛中，明星后卫贾马尔·穆雷摆脱了一周的混乱，这周他充满了投掷热包、签下金钱以及可能被联盟禁赛的传闻。相反，他收到了巨额罚款，并且在第三场比赛中，他看起来就像掘金球迷所熟知和喜爱的贾马尔·穆雷。在这场比赛中，丹佛的进攻和防守同时展现出来。

这只是一场比赛，掘金队知道这一点。明尼苏达队可能在第三场比赛中表现不佳，但丹佛队却绝望了。掘金队显然在周五晚上的比赛中处于生死边缘，因为联盟历史上还没有人能在 0-3 落后的情况下反弹。掘金队的强度是森林狼队无法比拟的。掘金队知道他们必须达到周五晚上的水平，甚至可能超过这个水平，才能让自己处于扳平比分的位置。

掘金队周五晚上的比赛之路漫长而艰辛。他们在第二场比赛中惨败，因为穆雷打出了职业生涯以来最糟糕的一场比赛，而约基奇在内线的表现也非常糟糕。如果这是一场常规赛的失利，那么美好的事情是，第二天晚上或两天后可能会有一场比赛。

然而，掘金队却有三天的休息时间，可以坐下来静静地思考。马龙确保第二场比赛成为人们讨论的焦点。

马龙是这样说的：“你不能直接冲走脏东西。”

因此，周五晚上的比赛之路非常乏味。周二，他让球队休息。周三，他们进行了长时间的录像练习，随后马龙与球员进行了坦诚的交谈。周四，他们进行了一次很好的训练。本周的主题始终如一：不要逃避周一晚上发生的事情，而是要正视森林狼队取得的成就，不要让这成为未来系列赛的决定性因素。

马龙甚至更进一步。他说他剪辑了一段两分钟的视频，视频中“全国所有评论员”都说掘金队在本周已经完蛋了。但后来他开始犹豫是否要把视频给球队看，因为他不想显得不真诚。最后，他问老将领袖德安德鲁·乔丹是否应该播放这段视频。

“当然可以，”乔丹说。

马龙还是心存疑虑，乔丹通过球队群发视频给队友。

在系列赛的前两场比赛中，掘金队一直处于被动地位。周五晚上，他们终于发起了进攻。

在前两场比赛中，掘金队被迫做出反应。周五晚上，他们成为了主动出击的一方。

球队做出了一些关键调整。马龙最大限度地利用了约基奇和穆雷的上场时间，他们几乎打满了所有非垃圾时间。在战术上，为了减轻明尼苏达后卫的防守压力，他让约基奇和阿隆·戈登发起了很多进攻。替补席上的贾斯汀·霍勒迪已经成为本系列赛的关键。

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除此之外，掘金队的表现要好得多。他们的投篮命中率为 54%。他们 29 次三分球出手命中 14 次。他们在防守端对森林狼队的打击与系列赛前两场比赛中对森林狼队的打击如出一辙。除了约基奇和穆雷，每一位在比赛中上场的掘金队球员都打出了精彩的篮球。

人们想看看这支掘金队如何应对真正的逆境。上赛季他们在夺冠的道路上占据了主导地位，但今年的情况有所不同。这支丹佛队将如何应对这场必须获胜的比赛？周五晚上的比赛给出了答案。周日的比赛将进一步揭示掘金队在这轮系列赛中的走向。

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“今晚我们打得好多了，”约基奇说，“我们的跑动更好了。我们的篮板更好了。我们的进攻更有侵略性。我们让对手空位进攻，我们创造了更好的机会，我们投进了更多的球。

“对于我们来说，这是一场与周一晚上的比赛完全不同、更加精彩的比赛。”

(贾马尔·穆雷的照片：David Sherman / NBAE via Getty Images)