克利夫兰——周六晚上，杰伦·布朗在赛前上篮时抓住了几个队友的肩膀。在平局的系列赛中，他意识到波士顿凯尔特人队已经没有空间再犯错误了。布朗告诉德里克·怀特，无论第三场比赛是成功还是失败，凯尔特人队都需要锁定胜局。

杰伦·布朗恳求队友今晚锁定防守 pic.twitter.com/FmsLmAOZWF

- Taylor Snow（@taylorcsnow） 2024 年 5 月 12 日

布朗不仅仅向怀特传达了激励的信息。凯尔特人队在第二场比赛中防守不力，布朗对这一情况感到愤怒，他希望激励队友。他说他想给球队注入活力。

“他只是去和每个人接触，”怀特告诉 运动“只是鼓励我们并挑战我们。”

在凯尔特人队以 106-93 客场胜利取得系列赛 2-1 领先后，艾尔·霍福德坐在更衣室里说布朗明白眼前的任务。波士顿球员们互相谈论了他们将在克利夫兰遇到的球迷以及他们需要克服困难的能量。布朗直言不讳地表示他的球队不能再接受一次糟糕的防守，他做好了迎接这一时刻的准备。在各种谈话中，他鼓励队友们也这样做。

“他一直在提醒我们，”霍福德说。“他很好地奠定了基调。”

布朗 17 投 13 中，拿下 28 分。当骑士队在第四节初段将 23 分的差距缩小到 9 分时，他在最后 9 分 10 秒内四次出手全部命中，确保分差没有进一步缩小。在他恳求队友加强防守强度后，他在攻防两端的稳定发挥帮助他们克服了多诺万·米切尔在上半场的出色表现以及克利夫兰在第四节发起进攻后的紧张时刻。在比赛的跌宕起伏中，凯尔特人队表现出了他们在季后赛中生存所需的韧性和专注力，正如布朗对他们的要求一样。

“我认为这只是一次挑战，”怀特说。“显然，我自己、朱（霍勒迪）、JB、JT（杰森·塔图姆）都必须能够在攻防两端都做到最好。这就是我们引以为豪的地方。像这样打球。只是这个小小的挑战，就会让你更想去竞争。”

尽管与骑士队的第二轮系列赛还处于早期阶段，但凯尔特人似乎感受到了保持本赛季出色状态的压力。要做到这一点，他们相信他们需要再次达到他们通常的水准，而他们在第二场比赛中没有做到这一点。这项任务在第三场比赛开始前就开始了。在投篮训练中，布朗和朱·霍勒迪明确表示，凯尔特人将专注于在第三场比赛中发挥出更强的优势。他们认为他们的球队在第二场比赛在 TD 花园输掉时缺乏适当的强度。尤其是对于季后赛来说，布朗和霍勒迪认为凯尔特人在那场比赛中没有足够的力量来竞争。

“这是季后赛，”布朗说。“我们必须全力以赴。我们的精力和努力还不够。”

霍利迪说道：“我们不能这样做。”

凯尔特人在第三场比赛中并不缺乏火力。克利夫兰的多诺万·米切尔在第二节结束前投中了六个三分球，在上半场表现出色，但波士顿仍然只丢了 48 分，投篮命中率为 38.6%，半场结束时以 57-48 领先。中场休息时，霍利迪说布朗告诉凯尔特人比赛还没有结束。他们应该从经验中知道这一点。三月初，波士顿在第四节在克利夫兰领先 22 分，但在最后九分钟却落后。

周六，凯尔特人队在第三节前 1 分 47 秒就拿下了前 8 分。怀特为布朗上篮得手，将波士顿的优势扩大到 65-48，迫使骑士队暂停。即使在暂停之后，凯尔特人队仍继续发力。他们随后不久又投中两记三分球，将比分扩大到 14-0，并将领先优势扩大到 71-48。即使米切尔运球后跳投就像上篮一样，凯尔特人队仍能压制住克利夫兰队的进攻。

“多诺万很强，”布朗说。“我觉得他上半场打得非常好，运球后投进了一些高难度的球。有些事情可能令人沮丧，因为他是一名出色的球员。但我们在整场比赛中都坚持了下来。我们能够阻止其他人的进攻，并找到获胜的方法。”

和其他人一样，布朗似乎也非常珍惜凯尔特人本赛季的机会。虽然他的紧迫感在第二场比赛失利后达到了新的高度，但这种紧迫感在赛季开始前就已经开始酝酿。上赛季东部决赛惨败给迈阿密的感受，以及他所扮演的角色，促使他在夏天比以往任何时候都更加努力地工作。在 7 月签署大合同续约的新闻发布会上，他本可以最放松，但他利用这个机会表示，凯尔特人需要在球场的防守端全力以赴。在训练营开始的几个月前，他就已经忙着为球队树立态度了。

“他一整年都在这么做，”怀特说。“只是接受挑战。然后很明显，他打球的方式，很容易跟上这样的人。”

布朗在其他方面也展现出了进步。

“他选位和选择位置真的很棒，”乔·马祖拉说。“他选位和选择对手，选择投篮选择，并且打球时保持镇定。我认为他在第三节末或第四节初的几次传球对我们来说意义重大。他做得最好的一点是，即使他连续得分两三次，下一个回合也是正确的。这不是他的战术，而是做出正确战术的战术。我认为这些球员能够做到这一点是一个巨大的进步。”

在第三节有机会缩小分差但未能成功后，凯尔特人队需要在第四节抵挡骑士队的最后一波进攻。在比赛还剩 10 分 29 秒时，埃文·莫布里的补篮将波士顿的领先优势缩小到 84-75，马祖拉叫了暂停。面对喧闹的克利夫兰观众，怀特说凯尔特人队的球员只需要喘口气。

“JB 总是说：‘只要呼吸就好’，”怀特说。“我们和中场休息时一样。所以他们并没有取得任何进步。其他人只是做出了精彩的发挥。（佩顿·普里查德）投中了一个精彩的球，我们只是做出了我们需要做的发挥。”

马祖拉暂停一分钟后，布朗突破卡里斯·勒韦尔，完成左手反手上篮。在第四节剩余时间里，布朗又拿下 6 分，并有 1 次助攻。比赛还剩不到 3 分钟时，他冷静地躲过了马克斯·斯特鲁斯的防守，然后在投篮时间结束前单腿 14 英尺投篮命中。这一球让波士顿以 102-89 领先。

凭借这场比赛，布朗几乎完成了他开始的激怒凯尔特人队友的任务。在第二场比赛失利后，他不会再接受球队再次表现不佳。他有机会赢得他的第一个冠军，他想尽一切办法带领球队。

“我认为这就是我们所需要的，”布朗说，“我认为我们只需要每个人都站在同一战线上，每个人都付出正确的努力。这就是 85% 的战斗。我们出场，努力比赛，然后我们站在同一战线上，剩下的事情就会水到渠成了。我们在更衣室里有足够的人才来击败其他球队。但如果我们站不在同一战线上，不努力比赛，我们就会陷入困境。

“所以，在比赛开始前、在录像和投篮训练中，要确保与每个人交谈，与每个人接触，让每个人都知道，‘嘿，我们不是来玩的。’我们来克利夫兰不是为了天气，所以我们走吧。”

（图片：Jason Miller/Getty Images）