在任何运动项目中，顶尖球员在季后赛中大放异彩。有些球员会退步，而有些则会表现出色。

明尼苏达森林狼队的安东尼·爱德华兹不只是拥抱了聚光灯，他已经接管了聚光灯。

通过六场季后赛（全部获胜），爱德华兹已经成为 NBA 最佳美国球员的热门人选。他场均得分 32.3 分，投篮命中率 54.7%，其中三分球命中率 41.9%，场均出手七次。此外，他场均贡献 6.8 个篮板和 5.8 次助攻。

爱德华兹的飞跃是森林狼队横扫菲尼克斯太阳队并以 2-0 领先卫冕冠军丹佛掘金队的重要原因。

球队中的每个人都见证了爱德华兹的崛起。森林狼队主教练克里斯·芬奇指出，全明星卡尔-安东尼·唐斯在三月份接受了膝盖手术，这是爱德华兹从一个充满活力但容易犯错的得分手进化为一个能够在球场两端掌控比赛的全面武器的起源。

“我认为很多事情都是从 KAT 上次受伤时开始的，当时 (Edwards) 面对三人包夹、四人包夹和全队围攻，”Finch 说。“他当时意识到，他必须继续观察场上情况，做出正确的打法，信任队友，而他通常都是这样做的。

“但后来他也想出了当其他球队这样做时如何保持进攻性。”

在第二场对阵丹佛掘金队的比赛初期，爱德华兹很好地展现了他对场上局势的把握以及快速传球的能力。

当他在球场左侧带球时，掘金队的整个防守都转向他。阿隆·戈登从唐斯的肘部进入，尼古拉·约基奇则躲到了内线的那一侧。

凯尔·安德森设置掩护时，爱德华兹占据了三名防守队员。爱德华兹将球传给大开空位的唐斯，唐斯命中三分球。

安德森注意到爱德华兹的出球速度越来越快，这给防守方带来了更大的调整压力。

“大约一个半月或两个月前，当他开始做出正确的打法时，我就看到了这一点，”安德森说。“他投出的球真是太棒了。他开始做出正确的打法，做出正确的传球，提早出手。这让他的进攻更加顺畅。”

传球只是进化的一部分，但另一个方面是爱德华兹在进攻防守时如何控制。

克里斯蒂安·布劳恩 (Christian Braun) 防守爱德华兹 (Edwards) 完成挡拆后，爱德华兹 (Edwards) 用溜冰鞋将他挡住。布劳恩 (Braun) 躲过掩护，爱德华兹 (Edwards) 则利用鲁迪·戈贝尔 (Rudy Gobert) 的再次掩护，迫使布劳恩 (Braun) 越过掩护。爱德华兹 (Edwards) 放慢速度，让布劳恩 (Braun) 背对着他，然后向左路交叉进攻，戈贝尔 (Gobert) 为约基奇 (Jokić) 做掩护，最终爱德华兹 (Edwards) 上篮得手。

掘金队还没有找到防守爱德华兹的方法。他已经击败了丹佛队对他的所有防守。戈登是他们最好的防守者，而爱德华兹的速度太快，运球动作也多种多样。肯塔维厄斯·考德威尔-波普的实力不足以在内线或中距离对抗爱德华兹。

在第一场比赛第四节的一次关键控球中，爱德华兹单打戈登。爱德华兹向右头球，用从右到左的胯下交叉步击中戈登，迫使戈登改变站位。爱德华兹立即用从左到右的交叉步反击，并完成一次急停中距离跳投。

爱德华兹的运动能力、速度和技术都让防守队员难以阻挡。

即使防守队员将 Edwards 逼入绝境，他仍然能找到得分的方法， 已经完美掌握了右肩后仰跳投技巧。

这次进攻中，Edwards 面对 Caldwell-Pope。Edwards 引导他从三分线外进攻至禁区。

这是一个难度极高的投篮，但 Edwards 却让这个投篮看起来轻而易举。他能读懂防守球员的意图，并在球场上为所欲为。

爱德华兹与其他年轻球星的不同之处在于，他的影响力还延伸到了防守端。爱德华兹是一名真正的攻守兼备球员，这也是森林狼队拥有 NBA 最佳防守阵容的原因之一。

在第一场比赛的底线界外进攻中，他换防约基奇。波特假动作晃过唐斯，制造了一条进攻空当，但爱德华兹摆脱约基奇并封盖了波特的投篮，唐斯随后完成了一次转换扣篮。

在第二场比赛中，爱德华兹阻止了戈登的上篮，迫使他投丢。在争抢篮板后，爱德华兹获得出手机会，突破约基奇，轻轻将球高高抛向篮板，完成投篮。

我们正在实时见证 Edwards 的进步。比赛节奏对他来说已经慢了下来，以至于他可以看到球场上的一切。他知道如何进攻和 何时与队友协作。

明尼苏达拥有唐斯、迈克·康利和戈贝尔等经验丰富的领袖，但爱德华兹凭借自己的表现和更直言不讳的态度，已经胜任这一角色。在横扫太阳队后，他开玩笑地嘲笑唐斯没有陷入犯规麻烦。

安东尼·爱德华兹 (Anthony Edwards) 就 KAT 的重要性给出了很好的回答，并建议他“别再犯规了”。pic.twitter.com/B079yJ0Eo4

— Rob Perez (@WorldWideWob) 2024 年 4 月 29 日

季后赛非常激烈，而且充满变数，但爱德华兹的到来带来了许多令人难忘的时刻。勒布朗·詹姆斯、斯蒂芬·库里和凯文·杜兰特等老牌超级巨星都在家观看季后赛，NBA 迫切需要新面孔的出现。

爱德华兹集技术、魅力和竞争力于一身，使他有机会接过接力棒，带领 NBA 进入下一个时代。

（图片：Matthew Stockman/Getty Images）