印第安纳波利斯——如果汤姆·锡伯杜的话还不够明显的话，他会在这些话下划线以传达信息。

纽约尼克斯队球员们看到的是他们与印第安纳步行者队第二轮对决第二场比赛的目标。它称其为“本赛季最佳沟通比赛”。

尼克斯队在第一场比赛中让步行者队的平等进攻蓬勃发展，但他们对球队的凝聚力并不满意。他们知道全明星控球后卫泰瑞斯·哈利伯顿在系列赛首场比赛中只得到 6 分，但两天后他会表现得更有侵略性。突然间，这支球队和亚历山大·格雷厄姆·贝尔有了一个共同点：沟通不畅就无法取得成功。

步行者队在常规赛中场均得分排名第二。他们在攻防转换中将对手撕开，能够投出空位三分球，并且拥有联盟最具创造力的进攻引擎之一。很少有球队像步行者队一样进行切入或传球。没有其他东部联盟球队的掩护比他们更有创意。

从系列赛开始之前起，最后一部分就一直是锡伯杜关注的重点。

防守掩护是尼克斯目前的重点。步行者队对对手的掩护方式多种多样。他们的强项是哈利伯顿和迈尔斯·特纳的挡拆或挡拆后外切。尼克斯队想要打破这种局面，但任务并不那么简单。

哈利伯顿和特纳有时就像两个有同一个大脑的人一样。

步行者队会像其他人一样在掩护下随机应变。如果特纳注意到对手即将换防，如果他感觉到对方正在敷衍了事，他就会“溜走”他为哈利伯顿设置的掩护，在与对手接触之前向篮筐或三分线外移动。这会打乱对方防守的节奏，并在此过程中让自己暴露在对手面前。

尼克斯队的任务是避免措手不及。

“上场比赛中，沟通很重要，”伊赛亚·哈尔滕施泰因说。“这是锡伯杜的重话……我认为我们做得很好。”

上半场的表现并不那么出色。印第安纳队拿下 73 分，半场领先 10 分，并在比赛开始 9 分钟后，杰伦·布伦森因脚伤离场，击败尼克斯队。布伦森重返赛场，纽约队焕发出新的活力。

由于布伦森状态不明，球队在第二节陷入混乱，之后尼克斯队收紧了防守。唐特·迪文森佐努力突破掩护，紧跟哈利伯顿。哈尔滕施泰因进入传球路线。在几次比赛中，中锋在挡拆中换防特纳，然后紧跟哈利伯顿，在第一场比赛的第一节，他也两次做到了这一动作。

步行者队在下半场只得到48分，最终尼克斯队以130-121获胜，在系列赛中以2-0领先。

他们在缺少 OG 阿努诺比的情况下完成了大部分比赛，阿努诺比在第三节还剩三分半钟时退出了比赛，抱住左腿后部，一瘸一拐地走向更衣室。他再也没有回来。

这就是一支适应能力强的团队。

尼克斯队让朱利叶斯·兰德尔受伤，他们为布伦森实施了新的无球跑动方式。让米切尔·罗宾逊退场，他们让哈尔滕施泰因加入首发阵容。

他们是一支变色龙队伍。他们必须再次改变自己的颜色。

尼克斯队周四宣布，阿努诺比因左腿筋拉伤将缺席周五在印第安纳举行的第三场比赛。布伦森也因右脚酸痛无法上场。

阿努诺比离开时，他正处于加盟纽约队四个多月以来的最佳状态，上半场拿下 22 分，全场拿下 28 分，在布伦森在更衣室的 15 分钟内早早接管了比赛并稳定了进攻。当然，以本赛季的形势来看，当尼克斯队最好的得分手回归时，他们最好的防守者就会离开。

锡伯杜在第二场比赛中的座右铭，无论他是大声说出来还是用大写字母写下来，在阿努诺比缺席的情况下都变得更加重要。尼克斯队在周三的胜利中保持了良好的沟通。这是再次做到这一点的必要条件。没有他，容错空间就会变小。

尼克斯队人手已不够了。

兰德尔、罗宾逊和博扬·博格达诺维奇本赛季全部缺阵。阿努诺比现在也缺阵。他们前五名前场球员中有四人缺阵。如果算上布伦森，他们有六名保证第三场比赛的轮换球员：迪文森佐、乔什·哈特、哈尔滕施泰因、阿丘瓦和迈尔斯·“德斯”·麦克布莱德。

当他们在周五的比赛中时，他们将需要找到第七名，也许是第八名。

他们在第二场比赛中尝试让亚历克·伯克斯上场 44 秒，但对第 45 秒却不屑一顾。伯克斯在对安德鲁·内姆哈德的防守中表现糟糕，结果让对手投中了一次空位跳投，然后在第二节结束时投中了一记 18 英尺的有争议的投篮，却失败了。如果锡伯杜在那场比赛之前犹豫要不要让伯克斯上场，那么现在没有理由再考虑他了。

教练可以求助于谢克·米尔顿 (Shake Milton)，这位后卫是尼克斯队在三月份签下的，自加入球队以来还没有打过哪怕一分钟的重要比赛。

他可以使用另一位中锋杰里科·西姆斯，并将阿丘瓦作为全职大前锋，而不是首发四人和替补五人。历史表明西姆斯可能是最佳选择。

尼克斯在冬季早些时候尝试过这种方法，当时他们的伤病比现在更严重。阿丘瓦从苦苦挣扎的替补中锋变成了与哈尔滕施泰因并肩作战的首发球员。他很快就赢得了锡伯杜的信任。

没过多久，他就成为了球队的中流砥柱。在 2 月对阵洛杉矶湖人队的比赛中，阿丘瓦第四次代表球队首发，锡伯杜的上场时间与勒布朗·詹姆斯不相上下。如果这位四届 MVP 在场，那么阿丘瓦也在场，他的任务就是骚扰这位史上最伟大的球员。

也许锡伯杜会尝试对阿丘瓦和步行者前锋帕斯卡尔·西亚卡姆采取类似的策略，后者是锡伯杜在多伦多猛龙队的前队友，在系列赛的大部分时间里，西亚卡姆都是阿努诺比的防守任务。尼克斯队可以希望阿丘瓦的身高和活跃程度足以扰乱西亚卡姆的进攻。

对阵湖人队的比赛是阿丘瓦在八场比赛中七场出场时间超过 40 分钟的阶段之一。锡伯杜可以回到二月份，重现那种魔力。

但尼克斯队正在测试他们魔法的极限。布伦森在训练室里表现出色，在下半场拿下 24 分。哈特场均得分 超过48分钟 在过去的五场比赛中——是的，这在数学上是可能的。他们整个赛季都在宣扬“下一个人上场”，就像其他球队一样。

不知何故，对于这个，它是有效的。

“我们确实相信这一点，”哈特说。“我想就是这样。……当我们说这句话时，这不是陈词滥调。我们这么说不只是因为它听起来不错。我们这么说是因为我们相信它。我对我们每一个人都有信心。所以有这样的伤病——有时，这很糟糕。就像，该死的，我们不能休息一下？但我们真的相信是下一个。”

迪文森佐指出了为什么这个团队无论将谁加入阵容似乎都能取得成功的另一个原因。

“锡伯杜已经制定了蓝图，”他说，“无论谁在场上，每个人都要遵循蓝图，不能越过自己的底线。”

标准很高。

要求不是在第 2 场比赛前进行良好的沟通。这是夸张的。他们是里奇·鲍比 (Ricky Bobby) 式的健谈者；本赛季第二好的沟通比赛无法满足他们的要求。

这就是为什么尼克斯队在一个伤病频发的赛季和周三晚上的减员大战中仍然做出了调整，并锁定了强大的进攻优势。

“（中场休息时）我们在更衣室里想，‘我们仍然会赢得这场比赛，’”迪文森佐说。“我们必须防守，必须抢篮板，限制他们的二次进攻，并发挥我们的进攻能力——而不是自己去进攻。这正是我们所做的。”

（汤姆·锡伯杜的照片：Sarah Stier / Getty Images）