在印第安纳步行者队的第二轮系列赛开始之前，泰瑞斯·哈利伯顿告诉我，他们与纽约尼克斯队的对决“很有趣，因为他们的风格截然不同”。哈利伯顿是联盟最快进攻的引擎；当印第安纳队全力以赴时，他们用快速的决定、移动和误导压倒对手。他的对手杰伦·布伦森是联盟最慢进攻的支点；即使纽约队的投篮命中率不高，他们也会通过拦截和额外的控球来赢得比赛。

系列赛的风格决定胜负，雅虎体育的丹·迪瓦恩对此进行了最精彩的概括，他写道，步行者队“生来就是为了打出漂亮球”，而尼克斯队“生来就是为了摧毁漂亮的东西”，这为预告片提供了很好的素材。理论上，在面对印第安纳队（每 100 次快攻得分 16.2 分，联盟排名第四）这种擅长攻势的球队时，像纽约队（常规赛中，纽约队抢断率高达 33.3%，联盟最高）这样的进攻篮板是危险的。

然而，正如里克·卡莱尔在第一场比赛前所说的那样，“你得先拿到球才能跑动。”卡莱尔说，冲撞的原因之一是减缓对手的速度，这与奥兰多魔术队教练贾马尔·莫斯利的观点一致：如果防守方让每个人都去抢篮板，那么就没有人会从另一个方向溜走。

“我认为双方都有可能获胜，”哈利伯顿说道。“我认为我们的速度可以同时让他们的进攻篮板球变得复杂。速度之类的因素通常有利于势头好的一方，你懂我的意思吗？如果我们抢篮板球早，我们就会冲出去跑动，他们就得三思而后行。如果他们拼命冲，抢下每一个篮板球，我们的速度就没戏了。”

换句话说，游戏会根据谁来制定交战条款而改变。

“我认为这就是篮球的美妙之处，”哈利伯顿说。

通过两场比赛，印第安纳的比赛风格在很大程度上占了上风。首场比赛中，步行者队拿下 117 分，投篮命中率 52.3%，三分球命中率 38.5%，这些数字让尼克斯前锋乔什·哈特感叹：“这不是赢球的篮球。”两天后，印第安纳队拿下 121 分，投篮命中率 51.6%，三分球命中率 44.1%。

周五进入第三场比赛时，步行者队在系列赛中的进攻评分为 125.3，在第二次得分机会的争夺中仅以一分之差落败。整体节奏缓慢的数据——第一场比赛 98 次控球，第二场比赛 92 次控球——具有误导性：据 Inpredictable 报道，步行者队的平均进攻控球时间为 11.9 秒（与今年同期的常规赛 11.1 秒相比有所增加），而尼克斯队的平均进攻控球时间为 14 秒（高于 12.5 秒）。然而，纽约队以 2-0 领先。

那么这到底是什么魔法呢？尼克斯队是不是受到了篮球之神的感动？是否存在某种反小市场球队的阴谋？纽约队只是在用自己的方式打败了印第安纳队吗？

最直接的答案是，除非步行者队防守更好，否则打法并不重要。他们的高能量进攻让他们有机会在麦迪逊广场花园赢得两场比赛，但他们在防守端却不够稳定，最终输掉了比赛。

步行者队无法干扰布伦森，这是一个大问题，无论是在单人防守还是在他们派出第二名防守队员防守时，布伦森都让他们大吃一惊。不过，如果他们在周三布伦森在更衣室时对尼克斯队进行限制，他们可能就能顶住他在下半场的英勇表现（以及他们在下半场罚球线上 9 投 3 中，这真是太糟糕了）。纽约队在第一节末段没有布伦森的情况下连续六次得分，而两队在第二节大部分时间都互有攻守。在他替补出场的 16 分钟里，印第安纳队每 100 次进攻丢掉 125.8 分。

从某个角度来看，印第安纳州还没有 真的 让这轮系列赛变成了步行者式的系列赛。也许时机就是一切，也许上述数字都不重要，卡莱尔将周三的失利描述为“第四节我们未能保住球权和篮板的又一例”。

尼克斯队在第一场比赛中下半场篮板球失误率为 56.3%，在第二场比赛中下半场篮板球失误率为 60%（在对阵费城的六场比赛中，他们第四节失误的篮板球失误率达到一半）。当每次控球都让人感觉非常关键时，强行失误并无法拿到球就会让人感到沮丧，尤其是当全世界都知道这是重点时。

不过，更乐观的看法是，步行者队的跑动和投篮还没有取得成效 然而。虽然卡莱尔否认他们试图让纽约队精疲力竭，但球员们并不那么不愿意去那里。“显然，这些球员打了很多分钟，这不是什么秘密，”哈利伯顿周二训练后说。“我们是一支阵容深度很深的球队，可能是联盟中最有深度的球队，所以我们试图利用这一点，在七场系列赛中站起来，施加压力，尽可能地让这些球员精疲力竭。”同一天，帕斯卡尔·西亚卡姆说：“我们知道他们会尽可能地放慢节奏，但我们必须努力加快比赛速度。”

到目前为止，尽管使用了七人轮换，但纽约在关键时刻似乎比季后赛对手更有活力。也许哈特可以继续打满 48 分钟而不会出现任何不适，也许布伦森的脚完全没问题，但阿努诺比将缺席第三场比赛，这对尼克斯来说至少有点可怕。没有他（也没有前锋朱利叶斯·兰德尔和博扬·博格达诺维奇，他们俩都缺席了本赛季，中锋米切尔·罗宾逊也是如此），教练汤姆·锡伯杜必须在身材（普雷舍斯·阿丘瓦）和空间（迈尔斯·麦克布莱德）之间做出选择，而布伦森在进攻端将承担更大的负担。系列赛持续的时间越长，印第安纳队赢得消耗战的可能性就越大。

整个赛季，步行者队一直在努力得分，利用转换机会，并在半场进攻中加快节奏。这是他们的特色，他们现在不会偏离。周五在盖恩斯布里奇球馆，他们的赛季将面临严峻考验，他们需要获得更多的防守机会，是的，他们需要获得更多的篮板，至少在下半场。然而，在纽约，他们还没有丢掉一个进攻篮板，哈利伯顿就明确表示，他们不认为这有什么取舍。

“我们不想改变自己的风格，”哈利伯顿说。“我们更看重的是，如果我们能抢到篮板，我们就能跑得更多。这正是我们想要做的。我们不是‘放慢速度，这样我们就能锁定篮板’，而是‘锁定篮板，这样我们就能跑得更多’。”