联盟周二宣布，明尼苏达森林狼队中锋鲁迪·戈贝尔被评为 2023-24 赛季 NBA 年度最佳防守球员。戈贝尔现已四次获得该奖项，与前底特律活塞队中锋本·华莱士以及前亚特兰大老鹰队和费城 76 人队大个子迪肯贝·穆托姆博并列历史最佳防守球员。戈贝尔此前曾在四个赛季中三次获得该奖项：2017-18、2018-19 和 2020-21。这三次获奖都是戈贝尔效力于犹他爵士队时获得的。

热火队的巴姆·阿德巴约和马刺队的维克多·温巴尼亚马（周一晚上获得年度最佳新秀奖的人) 是另外两名年度最佳防守球员的决赛入围者。这个奖项只是戈贝尔忙碌的一周的一部分，他带领的森林狼队在第二轮系列赛中以 2-0 领先卫冕冠军掘金队。到目前为止，戈贝尔在明尼苏达的季后赛中场均得到 13.2 分、11.4 个篮板和 1.2 个盖帽。然而，由于周一他的第一个孩子出生，他因个人原因缺席了第二场比赛。

2022 年夏天，戈贝尔被交易至森林狼，离开爵士的第一个赛季表现不佳，这意味着他不太可能再获得一座奖杯。上赛季，戈贝尔在年度最佳防守球员和最佳防守球员的评选中连一张选票都没有拿到。

但本赛季的情况与上赛季不同。明尼苏达的防守排名联盟第一，赛季结束时每 100 次进攻仅让对手得分 108.4 分，比其他球队少 2 分以上。戈贝尔是这一成功的真正核心。他每场比赛盖帽 2.1 次，低于他之前的巅峰水平，但本赛季仍接近联盟顶尖。

森林狼队每场比赛只允许对手在禁区内投篮 24 次，这是联盟第五低的记录，而对手在禁区内的投篮命中率仅为 63%，这是篮球界第三低的记录。戈贝尔仍然是 NBA 最可怕的篮筐保护者之一，而明尼苏达的防守在季后赛中继续限制对手。

尽管如此，戈贝尔还是面临着来自他的法国同胞温巴尼亚马的激烈竞争。这位 2023 年 NBA 选秀状元秀场均盖帽数达到联盟最高的 3.6 次，到赛季结束时，他的数据更加惊人。新秀很少能争夺这个奖项。22-60 球队的球员从不争夺。但温巴尼亚马确实努力了，即使他一直知道戈贝尔会赢，他也准备好在明年赢得比赛。

“我知道鲁迪·戈贝尔今年很有机会赢得冠军，他当之无愧，”温巴尼亚马用法语说道。“现在就让他赢得冠军吧，因为之后就轮不到他了。”

温巴尼亚马几乎肯定会成为下赛季年度最佳防守球员的热门人选，今年夏天，他和戈贝尔将作为法国奥运队的首发前场组合，让对手的进攻感到恐惧。不过，目前，人们的注意力仍然集中在戈贝尔身上，他刚刚创造了历史，获得了第四个年度最佳防守球员奖杯。